建安十四年九月，孫策重返江陵，曹操再臨許昌，雙方開始為即將到來的決戰積極籌措，天下雖無戰事，卻並不太平。
建安十四年夏秋暴雨經月不停，寒暑失調癘氣流散，終於在建安十五年初爆發了大瘟疫，北至幽並，南至交州，西至隴西，東至濱海，天下瘟疫橫行，家家有僵死之痛，戶戶有撫屍之哀，染病而死者難以計數。
建安十五年三月，江陵。
“主公，這是本月各地上報的疫情。”虞翻將奏報呈上，因虞翻治政謹慎，又精通醫理經學，故孫策命其協助張機主治此次瘟疫。
孫策極快的翻閱，眉頭緊鎖，神色愈發變得嚴峻。這些奏報虞翻已經看過，因疫情泛濫，闔族染病、村落滅絕的狀況屢見不鮮，近年張機教授的醫署學生的數量雖已頗具規模，但是麵對這場席卷天下的瘟疫仍是杯水車薪。虞翻見孫策滿麵愁容，小心翼翼的道：“主公無需過於憂心。江東、荊州的疫情已基本得到控製，益州有孝直、子初主政，當無大礙。”
“陽春之際正是癘疫猖獗之時，我不得不憂。”孫策將手中的奏報放下，“各地藥品的情況如何？”
“城鎮郡縣尚可支撐，村落鄉間則缺醫少藥，多有鰥寡孤獨無人收拾掩埋。柴胡、當歸、茯苓之類的藥材損耗過快，一時難以籌措周全，在下隻能儘力而為，請主公恕罪。”虞翻向孫策請罪道。
“此事與仲翔無關，隻需儘全力即可。”孫策歎了一聲，揮手令虞翻退下了。
周瑜與退出的虞翻正好擦身而過，兩人顧不上搭話，步履匆匆。孫策見周瑜來了，招呼他在桌案旁坐下。孫策將桌上的湯盞推向周瑜道：“公瑾，這碗藥湯你喝了。”
周瑜聞到湯盞中飄出濃重的藥味，湯裡除了柴胡、當歸之外，大概還加了人參、黃芪一類補身的藥物，湯熬得極濃，藥也下得足，隻是氣味簡直能將人熏得暈過去。周瑜皺了皺眉道：“兄長，這是……”
“這是你兩位嫂嫂根據張機先生開具的藥方炮製而成，對預防傷寒、固本培元大有裨益。”孫策比了個請的手勢，目光炯炯的盯著周瑜，“公瑾不必和我客氣，請啊請啊，莫要辜負了我兩位夫人的一番好意。”
“這是兩位嫂嫂熬給兄長喝的吧，兄長怎能捉小弟來頂缸。”周瑜苦笑道。
“我的那一碗已經喝完了，這一碗的確是留給你的。”孫策將湯盞再向周瑜一推，“快喝快喝，喝完了還有些事情要同你商議。”
孫策知道周瑜厭惡吃湯藥進補，但是時值建安十五年，正是曆史上周瑜染疫病亡的時間，恰又逢天下瘟疫肆虐，孫策實在無法安心，故懇請張機開了這副藥方，以助周瑜逃脫英年早逝的命運。
周瑜違拗不得，隻能皺著眉深吸了一口氣，憋住呼吸，端起湯盞來一飲而儘。孫策滿意的點了點頭：“這副藥方我已囑托大喬交予小喬，以後公瑾可在自己府中煲煮，不必來我這裡蹭藥喝了。”
見周瑜愁眉苦臉的將藥方收起，孫策這才將一份奏報遞給周瑜道：“公瑾看看這個。”
“是仲謀所上的奏報。其中言道：‘江東郡縣，十室九空，數年之功，毀於一旦’。”孫策搖頭道，“自我起兵已十餘載，雖不敢稱無纖微之過，也算勵精圖治，愛民如子，未嘗有一時懈怠，上天何如此待我？如今北方中原之地儘歸曹統，南北戰爭勢所難免，我等謀劃北略時卻遭逢如此天災，莫非天意不屬東吳？”
“我方雖有疫情，曹操想必更甚，天災之前，無人得以幸免。若論天意，更屬虛幻，兄長何以如此？”周瑜疑道，“抑或兄長心中另有算計？”
“無趣無趣。”孫策擺擺手道，“怎麼在公瑾看來，我的一番痛心疾首倒成了虛偽做作。你我兄弟多年相交，這麼說讓人還以為公瑾對我心懷不滿。”
“我對兄長心懷不滿已經多年。”周瑜笑笑，也不再隱瞞心中想法，“兄長心中算計，小弟或可猜測一二，兄長是否欲與曹操再行議和？”
“果然江左人物之中，公瑾最了解我的心思。實話實說，現今惡疾盛行，若與北方開戰，其害不遜於瘟疫，此番議和不單出於休養生息的考慮，亦是出於穩定人心的用意。”孫策略作沉吟，“隻是此時曹操稱王未久，魏室肇基初始，若我不做出讓步，甚至臣服於他，恐怕和議難成。曹操的這份臉麵，我還是要給的。”
“書信措辭謙遜些不是難事，隻是錄入史冊時，須要再三潤色，否則容易寫成傳世的醜聞。”周瑜道，“不知兄長欲遣何人為使，過江與曹操議和？”
孫策思索了片刻道：“陸康之子陸績，博學多識，擅於辭令，必能不辱使命。”說罷，孫策揮手命親兵去請陸績。
“在下見過主公。”陸績向孫策恭敬的施禮。
“公績無需多禮。”孫策溫言道，“令尊可還安好？近來冗務纏身，未及親臨問候，甚感歉然。”
陸績答道：“感謝主公掛懷，家父身體還算硬朗，前日感懷主公恩德，還曾與在下談起。”
“令尊言重了。孫氏得據江南，陸氏出力良多，些許獎賞，實難酬陸氏功績之萬一。”孫策笑著結束了寒暄，續道：“我有一事托付公績，公績切勿推辭。”
陸績躬身道：“請主公示下，在下必定竭儘所能，不負主公所托。”
孫策道：“我欲使人與曹操媾和，思來想去，使魏之任，非公不可，方能不失江左氣象。”
陸績當下也不推辭，慨然領諾道：“若有些小差失，在下即投江而死，安有麵目見江南人物乎。”
孫策點點頭，道：“若曹操命我向其稱臣，公績當如何應答？”
陸績略作思索，答道：“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，主公既領漢家爵祿，自然是漢室之臣。”
“公績果然心思機敏。”孫策鼓掌道，“若曹操命我向魏稱臣，而非向漢稱臣，公績又當如何？”
陸績思索良久，方才猶豫道：“曹操該當明白主公自有底線，不可逾越。否則雙方顏麵上都不好看。”
孫策笑道：“公績此言深得我心。此次議和不過是虛與委蛇各取所需，與人方便與己方便而已。”
建安十五年五月，孫策遣陸績為使往鄴城與曹操議和，除書信禮物外另奉上張機所著之《傷寒雜病論》。曹操此時正為北方之疫情焦頭爛額，雖於鄴城朝堂之上痛責孫策僭越不臣、包庇逆賊雲雲，但最終還是欣然達成和議，同時封孫策為吳國公，加九錫。
p.s.明日，孫策與曹操的決戰正式開始。