這幾日，江家雖忙，但江夏瑤還是陪著蘇羅煙在府中為入學做著最後的準備。
“青雲學府”雖是學府分院，但其優秀學子可進入總院繼續深造。其總院“棲賢學院”擁有十幾名名環緣導師，結印導師更是不計其數，甚至有三位脫骸級彆的總導師，怎麼說也是一方不可小覷的力量。
蘇羅煙則是看中了學府內豐厚的藏書，同時，也有一絲尋找妹妹的念頭在其中。
目前她所能接觸到的最為公開透明的，又強大到可以銜接整塊大陸的勢力，怕不是隻有棲賢學院了。
她江夏瑤雖是初塵頂級的學員，可耐不住江家勢單力薄，雖說江家所有的資源都給了她，可她隻有一人，終是雙拳敵不過四手。
她需要人來幫她。
江家的謀士們近幾日為了這株血參的事忙的焦頭爛額，無暇顧及蘇羅煙開學的事，江夏瑤正巧不想管那些嫁不嫁妝的，她的原話是：排麵，規矩，禮儀，什麼的煩死了，我才不喜歡那種老實巴交的人，無論與我有沒有血緣關係，又是否於我有恩，不喜歡就是不喜歡。
倒是個直爽的人。蘇羅煙心想。
兩位女孩不知道的是，這些時日，陸清河已與穀笙苓牽上來線，並且穀笙苓知曉關於蘇羅煙進入李府後的一切信息，除了那晚陸清河的所作所為……
江家屏障內，幾雙暗衛的眼睛視察不到的地方，有一雙青綠色的眸子狡黠的望著廚房升起的炊煙。
他在等……
傍晚，依舊是蘇羅煙親自下廚，江家依照蘇羅煙根據氣力的使用方法，推斷出來廚具的製作要求找陸家打造了幾套形態功能皆不一的廚具和對應的餐盤，江夏瑤則是饞了好久的冰炎荷包雞：以火焰將蔥薑末香味爆入雞中，再用荷葉包好封冰，最後以爆炎術轟擊，使雞肉香滑酥軟，外皮金黃香脆。
這是蘇羅煙仿照穿越前路邊的小攤販賣的小吃的做法而改良的“大餐”。江夏瑤現在儼然變成了蘇羅煙最忠誠的粉絲，不過她也沒忘了關心蘇羅煙——
“明日就要入學了，羅煙，你可做好準備了？”
“怎麼？舍不得我？”蘇羅煙打趣道。
“哪有——我舍不得廚房，學院才沒有小灶給我做飯……啊，不對，才沒有小灶供我做飯……”
“行了我的大小姐，你這十指不沾陽春水的手，還是留著享用美食吧，”蘇羅煙用胳膊肘抹了把汗水，話頭一轉：“舍不得我直說，我又不是真的舍得你離開我……”
“嘻嘻，舍不得你啦！”江夏瑤撒了個嬌——明明她比蘇羅煙大一點，可在她麵前，江夏瑤總感覺自己才是那個小孩子。
陰影下，綠眸的主人變更了一個舒服的姿勢繼續躺著，而江家暗衛卻毫無察覺。
江夏瑤是青雲學府的學生，可是她卻不必每日去學府學習，這跟她在此地還算強大的實力有關，高不成低不就的，不能進入願州學院（青雲學府之上一級的學院，下一級是雲瓊學院，下一級是棲賢學院），也不必每日修煉了。
若是人生沒有大的起伏，她便嫁人生子，就這樣過完她的一生了。
可是，她遇到了蘇羅煙。
赤綰和墨簪，注定著蘇羅煙和葉知秋的不平凡。
很快，蘇羅煙又開始催動靈氣製作菜肴，現在的她，在多次調整下，已經能做到似“庖丁解牛”一樣的兼樂感和美感於一體，將烹飪發展成了一門藝術！
透過昏暗窗戶視監兩個女孩的穀笙苓聽到此番動靜，不由得坐直了身體，微微探著身子向內看著蘇羅煙的“表演”，鼻尖也嗅到了那一絲，自描述以來就牽著穀笙苓的心神的“香氣”。
蘇羅煙當然不知道除了江夏瑤，還有她的第二個觀眾，忘我的處理著一道又一道菜品。
待一樣接一樣的菜品製作好後，蘇羅煙在心裡數了數數目：“1，2，3，…7…？”怎麼少了一盤翡翠仙草精燜雞蛋黃鬆餅？
她望向江夏瑤，以為是江夏瑤沒忍住香氣，偷偷背著她先吃了，見江夏瑤也在幫忙著端形態各異的盤子，沒好意思點破——在她的家鄉，不告知且沒等做飯的人就動筷子，是非常不禮貌的行為。
蘇羅煙眸光閃閃，想說什麼，又憋回去了。
綠眸主人則是雙手枕著頭，而那幾個翡翠仙草精燜雞蛋黃鬆餅則在空中浮浮沉沉，上下飄動著，其中一個則是直接被穀笙苓一口吞掉了。
蘇羅煙將餅做成了方便女子一口吞下的大小，對男子來說，就更加小巧精致了。其實他本來隻想偷一個嘗嘗的，奈何實在是太香了，就沒忍住全部拿走了。
將翡翠仙草的精華融入雞蛋黃鬆餅中，燜製而成，既有仙草的清香，又有鬆餅的鬆軟。真是不錯的想法。
穀笙苓意猶未儘地舔了舔唇角，翡翠仙草精燜雞蛋黃鬆餅的清香還在齒間縈繞，他綠眸微眯，視線又落向了那盤晶瑩剔透的“琉璃蜜汁火腿”。
隻見他指尖輕抬，那火腿便悄無聲息地從盤中浮起，宛如被無形絲線牽引般滑入樹影深處。蘇羅煙正將一盅“靈芝燉雪凰湯”端到石桌上，忽覺眼角有光影晃動，回頭時恰見那火腿的最後一絲油光沒入枝葉之間，她心下愕然，蹙眉喃喃：“今日這風倒是古怪，怎專挑著菜盤子吹？”
江夏瑤聞聲抬頭，目光如電掃向樹梢，袖中短劍已悄然出鞘三寸——她早已察覺周遭風向有異動，隻是未能立刻鎖定來源。
樹上的穀笙苓見未被識破，膽子愈發大了起來，竟同時用靈力裹走了三樣點心：一塊“玫瑰茯苓糕”、一碟“蟹黃酥”和一盞“冰糖燕窩羹”。點心在空中排成一列，悠悠然向他飛去，蘇羅煙這次看得分明，失聲驚呼：“誰在那兒！”
話音未落，穀笙苓朗笑一聲，縱身從十丈高的古樹上躍下，衣袂翻飛間竟如羽毛般輕巧落地，連食盒都未曾驚動。
他隨意撣了撣衣袖上並不存在的灰塵，綠眸含笑望向蘇羅煙：“小娘子莫慌，在下穀笙苓，不過是被香氣勾了魂的過客罷了。”說著還晃了晃手中半塊蟹黃酥，儼然一副坦蕩食客的模樣。
江夏瑤瞬間臉色驟變，一步擋在蘇羅煙身前，指尖已按上劍柄機括。她曾在陸清河的秘密卷宗裡見過對此人的記載——機巧閣閣主穀笙苓，棲賢大陸最不願招惹的存在之一。此人麾下暗網遍布九大洲大陸，談笑間可定宗門興衰，更傳聞他與人交易時從無退讓，卻極重契約公平。
她壓低聲音對蘇羅煙道：“此人掌機關秘術，通天地商道，你萬不可怠慢……”蘇羅煙卻見穀笙苓又自顧自從蒸籠裡拈起個蝦餃，吃得眉眼彎彎，全然不似卷宗裡形容的殺伐果斷之輩。
“江姑娘何必緊張？”穀笙苓咽下蝦餃，變戲法似的從袖中掏出一枚玉幣彈給蘇羅煙，“這是飯資，機巧閣從不白吃白拿。”玉幣上機關紋路流轉，隱有“公平交易”四字浮現。
他見江夏瑤仍繃著肩線，搖頭歎道：“我若真有所圖，此刻站在這裡的就該是機巧閣三十六鐵騎了。”語罷竟又探頭去看灶台：“那盤黃金炒飯似乎還欠些火候……”
江夏瑤聞言稍鬆口氣，她想起陸清河曾說“穀笙苓之諾重於山，穀笙苓之怒焚於海”，既表明來意，應當暫無危險。
待穀笙苓風卷殘雲般又消滅了兩碟糕點，遠處忽然傳來衣袂破空之聲。十餘名暗衛疾掠而至，卻見穀笙苓隨手將玉幣塞進蘇羅煙掌心，大笑一聲：“今日這頓飯，抵得過三樁生意！”
身形如青煙般消散在原地，隻剩枝葉輕微晃動。暗衛們麵麵相覷地僵在原地，江夏瑤擺手令其退下後，蘇羅煙捏著溫熱的玉幣輕聲問：“瑤姐姐，他究竟是何人？”
暮色中，江夏瑤望向穀笙苓消失的方向，眼底泛起複雜神色：“一個……連皇權都請不動的生意人。”
穀笙苓的身影如青煙般消散在暮色深處後，並未遠遁，而是幾個起落便悄無聲息地出現在了青雲城深處一座被藥香與古木環繞的靜室之中。
藥穀穀主萬枯榮正盤坐於蒲團之上，其麵容雖布滿了與年齡極不相稱的深刻皺紋，仿佛已曆儘滄桑，但一雙眼睛卻銳利如鷹隼。
穀笙苓隨意地倚在門框上，指尖把玩著最後一小塊從蘇羅煙那兒順來的糕點，懶洋洋地稟報道：“萬穀主，你要我留意的、能引動靈氣異動的香氣之源，尋到了。是江家那個新來的小廚娘，叫蘇羅煙，她烹製的食物裡，蘊藏著極為精純溫和的生機靈氣，於調和藥性、滋養本源或有奇效。”
言罷，他將那點糕點渣彈入口中，身形一晃，便再度消失在夜色裡，仿佛隻是來完成一樁微不足道的交易。
萬枯榮靜坐原地，眼中卻迸發出一道難以抑製的精銳光芒。他以自身試藥數十載，多年前一次煉丹時藥力相衝導致走火入魔，雖憑深厚修為和諸多秘法強行壓製，實則內裡早已虧空，這具看似老朽的軀殼不過是以藥物和修為硬撐出的表象，其真實年齡不過二十六歲，曾是驚才絕豔、睥睨同輩的天之驕子。
蘇羅煙那菜肴中蘊含的、能讓他沉寂的丹田氣海都產生細微共鳴的生機靈氣，讓他看到了徹底修複暗傷、重返青春巔峰的曙光。
他心下暗忖，即便不是強取豪奪，而是以交換的方式，他也勢在必得——隻要蘇羅煙願意用她那獨特的烹飪之法為他長期調養，哪怕付出藥穀一半的草藥儲備作為代價，也在所不惜。