數日後，萬枯榮親臨江家府邸，徑直向江家家主提出了一個令人愕然的交易：用江家秘藏的一株五十年份血參，交換蘇羅煙此人。
江家家主聞言頓時陷入遲疑，他深知蘇羅煙在藥膳方麵的天賦對江家價值不小，且此舉突兀，恐背後有隱情，既不願輕易得罪藥穀，又擔心損失蘇羅煙這個潛力巨大的人才，更摸不透萬枯榮如此大費周章要一個廚娘作用的人的真正目的。侍立一旁的江夏瑤立刻踏前一步，眼神淩厲，極力反對道：
“萬穀主，蘇羅煙乃我江家客卿，並非貨物，豈能用以交換？此事恕難從命！”
在場的陸清河及一眾謀士亦麵麵相覷，驚訝不已，低聲議論著這不合常理的要求。
在略顯壓抑的寂靜中，蘇羅煙接收到江夏瑤極其輕微的搖頭示意，但她深吸一口氣，還是鼓足勇氣抬頭望向萬枯榮，清晰地問道：
“萬穀主，晚輩鬥膽一問，您為何非要我不可？”
萬枯榮目光如實質般落在蘇羅煙身上，卻並無遮掩，直截了當地說道：“小姑娘，老夫需要你烹製食物時所能引動、融入了菜品的那份獨特靈氣。這股生機，於老夫調理身體有大用。”
他頓了頓，語氣帶著不容置疑的誘惑，“你若應允，我藥穀千年積累的藥材，隻要彆糟蹋浪費，隨你取用。隻需事前跟老夫知會一聲便可。”
這番話一出，滿座皆驚，不僅點明了他的目的，更拋出了一個對於任何與醫藥、靈氣打交道人而言都難以拒絕的驚人條件。
萬枯榮的話音落下，整個廳堂內陷入了一種近乎凝滯的寂靜，仿佛連空氣都忘記了流動。這條件太過驚人，以至於在場的幾位江家謀士下意識地交換著眼神，皆從對方眼中看到了難以置信的震撼。
藥穀一半的草藥庫藏，那是足以讓整個棲賢大陸任何勢力都為之瘋狂的財富，如今竟被用來交換一個看似隻會烹製佳肴的少女？
江夏瑤的指尖已然緊緊扣住了袖中的短劍劍柄，骨節因用力而微微發白。她上前半步，再次將蘇羅煙更嚴密地擋在自己身後，目光如淬了冰的刀刃，直射向萬枯榮：
“萬穀主，好大的手筆。但羅煙並非貨物，她的去留，由她自己決定，而非一樁交易。”
她的聲音不高，卻帶著不容置疑的堅決，清晰地劃破了那層由巨大誘惑織就的薄紗。江家家主眉頭緊鎖，沉吟不語。
他心中的天平正在劇烈搖擺，一邊是藥穀那難以估量的資源承諾，足以讓江家實力暴漲；另一邊，則是蘇羅煙本身所代表的、或許更為長遠的潛力和價值，以及強行交易可能帶來的、與藥穀或是與蘇羅煙身後可能存在的關聯之間的未知風險。
萬枯榮此舉，看似慷慨，實則將一道極其棘手的選擇題拋給了江家。
在令人窒息的沉默中，蘇羅煙感受到江夏瑤背在身後、向她輕輕搖動的手指。然而，巨大的驚愕過後，一種奇異的勇氣自她心底升起。
她深吸一口氣，自江夏瑤的身側微微探出身，迎向萬枯榮那雙深不見底、卻又燃燒著某種急切渴望的眼眸，聲音雖帶著一絲不易察覺的顫抖，卻異常清晰地問道：
“萬穀主……晚輩愚鈍，您……您究竟需要我烹飪中的靈氣，做什麼？”她必須問清楚，這匪夷所思的交易背後，究竟藏著怎樣的目的。
萬枯榮的目光在蘇羅煙身上停留片刻，那銳利如鷹隼的眼神似乎緩和了少許，但其中的堅定卻未有分毫動搖。他並未回避這個直指核心的問題，聲音低沉卻足以讓每個人都聽得真切：
“療愈舊疾，彌補虧空。”他頓了頓，視線掃過麵露驚疑的江家家主和依舊戒備的江夏瑤，最終落回蘇羅煙身上，用沙啞的嗓音繼續解釋，“老夫的身體狀況，穀笙苓想必已告知於你。尋常丹藥於我已是效用甚微，但你菜品中蘊含的那股精純生機，卻能讓老夫枯竭的經脈重現活力。非是強奪你的自由，而是邀你入藥穀，你隻需如常烹製膳食，藥穀資源，隨你取用。這是一場合作，各取所需。”
這番直言不諱的解釋，雖未道儘所有細節，卻已將其意圖赤裸裸地攤開在了眾人麵前，那並非占有，而是一種近乎孤注一擲的求救，隻是這求救的方式，是以半穀藥材為籌碼，指向了一個看似最不可能的希望。
“萬穀主能否給我幾天時間，我會認真考慮的。”蘇羅煙需要更多的時間來了解這塊大陸之上的各個勢力分布，她可不想平白無故的卷入彆人的是非對錯之中。
“無妨，老夫還會在青雲城多待幾日，”萬穀主甩給蘇羅煙一塊令牌，蘇羅煙空手接住，上麵是用著特殊木材順著木料紋理雕刻的一株蘇羅煙不認識的靈草，就在她打量這令牌時，隻聽萬穀主逐漸遠去的聲音，“這半月，老夫都會在青雲城北等你的消息！”
“好！”蘇羅煙拋玩著木製令牌，轉手放進了衣側內兜，和那個穀笙苓給的令牌放在了一起。
彼時的寧家，聽聞江家惹上了藥穀的麻煩，正躲在暗處，想看江家笑話呢～
然而寧家最有藥理天賦的一個人——寧玖天，此刻正與付夕丞（寧玖天的戀人，沈家的私生女，但沈家不認，在發現了她的丹道天賦後，又默許她出入沈家）在潛心鑽研著丹道，他的藥理天賦，付夕丞的丹藥天賦，都數青雲城中同齡人之翹楚。當下，他們想合力煉製一枚丹藥，以求在青雲城之屬的願州打出自己的名聲，提高家族名望，擴大家族產業發展範圍……
他們不願在青雲城這一片貧瘠的地方紮根，他們渴望得到更為肥沃的滋養，然而，他們在疏離藥材時發現缺少兩株核心的靈草，一味是能滌蕩經脈、穩固神魂的“九心琉璃蘭”，另一味則是蘊含大地精華、可助藥力完美融合的“地脈血靈芝”。
寧玖天眉頭緊鎖，指尖劃過丹方上“九心琉璃蘭”的圖樣，沉聲道：“此蘭生於極陰之地，花瓣呈琉璃質感，每十年方生一心，九心俱全需百年。缺了它，丹藥的滌脈之效至少減半。”
付夕丞輕歎一聲，接話道：“地脈血靈芝更為棘手，需在靈脈交彙處汲取地氣數百年方能成形。若強行以尋常靈芝替代，藥性相衝，丹成必毀。”
兩人對視間，皆看到彼此眼中的凝重——這兩味靈草不僅罕見，更關乎他們能否煉成“琉璃凝元丹”，從而在願州丹會上一舉揚名。
這琉璃凝元丹若是煉成，可提高百分之五十的概率讓人從初塵階段突破到凝元階段。
可謂是四級丹師的基本功。
丹師之分一至九級，九為尊，但是是虛設。
隻因無人能達。
“怎麼辦？”
“你們沈家，能不能搞到能弄來這兩味藥材的途徑？”
付夕丞鄙夷的看著寧玖天，“你太看得起我們沈家了。”
“那，你們沈家不是有個相好的皇家公主嗎？能不能找她幫忙？”寧玖天也是頭疼，有這麼個好好的途徑不用，他懷疑沈家人都是傻子。
“你還真把她當自己人了？挺自來熟啊！”付夕丞再次鄙夷的看了眼寧玖天。
“額，不然，你有什麼彆的辦法嗎？”寧玖天也屬無奈，都這個時候了還在想規矩不規矩的，解決問題才是王道，等她成為了四級丹師，他看還有誰敢說閒話。
而他寧玖天，也會因為提出了琉璃凝元丹的新的，更為低成本，效果更加好的丹方而出名。
這可是他仔細研究過的，關乎靈草培植成本的調查和草藥藥性的綜合考慮得出的新配方，並且他確信能成功。
“哎，江家最近怎麼樣了？”付夕丞並不認為自己一個私生女的身份能從沈家換來什麼，於是她決定換個法子。
“你提他做什麼？”寧玖天一提江家就不高興。這會在戀人麵前，更是演都不演了。
“怎麼？隻允許你提公主？不許我提江家？”付夕丞似笑非笑的看著寧玖天——眼前這個男孩連冷臉都這麼有趣，深得她心。
“說正經的，怎麼搞？”寧玖天頭疼的扶額，都這個時候了還在鬨？
“藥穀穀主也來青雲城了你知道嗎？”付夕丞正色道，她抬起一隻腳放在座椅上，雙手環膝，她總感覺寧玖天這般抵製江家，遲早要吃大虧。
“藥穀？萬枯榮？他也來了？”寧玖天臉上先是錯愕，再是嘲諷的幸災樂禍，他就知道，江家不是什麼好東西，這不，踢到鐵板了吧，他到要看看江家到底能不能倒台。
“說真的，我想讓你去找他，看看能不能跟藥穀搭上線。”付夕丞看著寧玖天臉上豐富的表情，有些心疼。
寧玖天略一沉思，回應道：“我試試。”
“行，等你好消息。”
兩人就此分散。