禦書房偏殿，窗明幾淨，相較於正殿的莊嚴肅穆，這裡多了幾分雅致與生活氣息。
沈清弦步入殿內時，便見一道窈窕的身影正立於窗前，望著窗外一株開始染上秋色的海棠。
聽到腳步聲，蕭如玉轉過身來。
蕭如玉今日穿著一身藕荷色的襦裙，外罩月白紗衣，發髻簡單綰起，簪著一支素雅的玉簪，妝容清淡，卻更襯得蕭如玉眉眼如畫，氣質恬靜。與沈清弦記憶中那個略帶嬌憨的少女形象，似乎有些不同了。
“臣女蕭如玉，參見陛下。”蕭如玉盈盈下拜，禮儀無可挑剔。
“郡主不必多禮。”沈清弦虛扶一下，走到主位坐下，“聽聞郡主得了新茶？”
蕭如玉起身，唇角彎起一抹淺淡的笑意，示意身後的侍女將一個精致的紫砂陶罐奉上。
“是，陛下。這是臣女莊子上自己種的秋茶，用的古法炒製，量不多，但味道還算清冽，特送來請陛下品嘗一二，也算……換換口味。”她的話語輕柔，帶著一種不疾不徐的節奏。
沈清弦示意李德全接過茶罐。“郡主有心了。”她打量著蕭如玉，試圖從她平靜的麵容下看出些什麼。
蕭雲墨的堂妹，在這個敏感時期頻繁入宮，絕不會僅僅是為了送一罐茶葉。
“陛下近日操勞，臣女入宮時，見陛下禦書房的燈火常亮至深夜。”蕭如玉在一旁的繡墩上坐下，姿態優雅，“可是在為朝政煩憂？”蕭如玉的目光清澈，帶著恰到好處的關切，並不讓人感到冒犯。
沈清弦端起宮娥剛奉上的、用新茶衝泡的茶盞，氤氳的熱氣帶著一股獨特的清雅香氣撲麵而來。
沈清弦輕輕吹了吹，抿了一口，茶湯入口微苦，回味卻甘醇綿長，確實與宮中常飲的貢茶風味迥異。
“國事千頭萬緒，總要一一理清。”沈清弦放下茶盞，語氣平和，“煩憂談不上，隻是需多費些心思。”
蕭如玉微微頷首，目光落在沈清弦臉上，帶著一絲不易察覺的審視。“臣女雖深處閨閣，也聽聞近日朝堂之上，陛下提出了一項名為‘國債’的新策，引得議論紛紛。”
蕭如玉頓了頓，似乎在斟酌詞句，“家兄……攝政王回府後，雖未曾多言，但臣女觀其神色，似對此策……頗為沉吟。”
沈清弦心中微動。蕭如玉這話，看似閒聊，實則透露了兩個信息：其一，她並非對朝堂之事一無所知；其二，她在暗示蕭雲墨對此事的態度並非簡單的反對，而是持重的思考。
“哦？”沈清弦不動聲色，“攝政王為國操勞，深思熟慮是應當的。卻不知郡主對此策，有何看法？”沈清弦將問題拋了回去，想看看這位郡主會如何回應。
蕭如玉似乎沒料到沈清弦會直接問她，微微一怔，隨即莞爾：“陛下說笑了，臣女一介女流，豈敢妄議朝政？隻是……”
蕭如玉纖長的手指輕輕撫過茶盞邊緣，聲音輕柔了幾分，“隻是近日聽聞外間有些議論，多為質疑朝廷信譽，或擔憂款項去處。臣女想著，陛下此舉本意是為解民困，興水利，乃是仁政。若因這些疑慮而受阻，或是因為執行之人不得力而壞了大事，未免可惜。”
蕭如玉抬起眼，目光清亮地看向沈清弦：“臣女記得，去歲臣女名下的一處田莊也遭了水患，當時請了一位姓方的老河工勘察，那人雖無官身，但於水利一道極有見地，所提的幾條疏浚之法，花費不多，卻極有效。臣女便在想，朝廷若能多尋訪、任用這般有真才實學、又熟知地方情弊的實乾之人，或許比空談道理，更能成事。”
沈清弦靜靜地聽著，心中波瀾漸起。蕭如玉這番話，看似隻是隨口舉例，卻句句說在了點子上。
蕭如玉不僅點出了當前國債推行麵臨的主要輿論障礙（信譽與監管），更隱晦地提出了解決思路——任用專業實乾之人。那位“方姓老河工”，是巧合，還是有意提及？
這位安平郡主，絕不像蕭如玉表麵看起來那般簡單，隻是一個沉浸於詩書茶花的閒散宗室女。
蕭如玉對時政有觀察，有見解，並且，似乎有一種不著痕跡地表達自己想法的方式。
“郡主此言，倒是與朕所想不謀而合。”沈清弦緩緩道，“治國如烹小鮮，火候、用料皆需講究。空有良策，若無合適之人執行，亦是徒勞。郡主所說的那位方姓河工，倒是個難得的人才。”
蕭如玉淺淺一笑，垂下眼眸：“能得陛下如此評價，是那老河工的福分。隻可惜，這般民間匠人，往往聲名不顯，難以為朝廷所知所用。”
殿內陷入短暫的沉默，隻有茶香嫋嫋。
沈清弦看著蕭如玉低眉順目的側臉，忽然問道：“郡主平日除了品茶賞花，還做些什麼？”
蕭如玉抬起頭，眼中閃過一絲訝異，隨即答道：“回陛下，無非是讀些雜書，打理一下名下幾處產業的賬目，偶爾……也會偷偷換上便裝，去西市的書肆逛逛，或去城外的田莊住上兩日，看看收成。”
蕭如玉的話語裡帶著一絲不易察覺的向往，以及些許自嘲，“讓陛下見笑了，臣女不似其他貴女，性子野了些。”
沈清弦卻搖了搖頭：“讀萬卷書，行萬裡路，郡主這般，很好。”
沈清弦心中對這位郡主的評價又高了幾分。能打理產業，能接觸市井，了解民間疾苦，這遠比那些隻知風花雪月的閨閣女子要強得多。
“陛下不怪臣女失儀便好。”蕭如玉似乎鬆了口氣，笑容也真切了些許。
又閒談了幾句莊子上今年的收成、京中時興的織物花樣等無關朝政的話題後，蕭如玉便起身告退，姿態依舊優雅從容。
送走蕭如玉，沈清弦獨自坐在偏殿，手指無意識地敲擊著桌麵。
蕭如玉今日前來，絕不僅僅是送茶和閒談。蕭如玉是在傳遞信息，也是在展示她自己。蕭如玉提到了民間對國債的疑慮，提到了實乾人才的重要，甚至提供了一個具體的人選線索（方姓河工）。
蕭如玉這麼做，是出於她個人的意願，還是代表了蕭雲墨某種不便直接言明的態度？
蕭雲墨讓他的堂妹來傳遞這些信息，用意何在？是示好？是試探？還是另有所圖？
沈清弦發現，這潭水，比沈清弦想象的還要深。朝堂之上的明爭暗鬥，宮闈之間的暗流湧動，以及這位看似超然物外，實則心思玲瓏的安平郡主，都讓眼前的局勢變得更加複雜。
但無論如何，蕭如玉的話，確實給了沈清弦一些啟發。尋找並任用真正的實乾人才，建立有效的執行和監督體係，是推行任何新政的關鍵。
或許，沈清弦可以從這個“方姓河工”開始，也可以讓張明遠在物色“民間監理”時，更多關注那些有實際經驗、信譽卓著的人。
沈清弦回到禦書房，提筆寫下一道手諭，內容很簡單，著內侍省派人去京畿一帶，尋訪一位擅長水利、姓方的老河工，務必要客氣有禮，若尋得，便以禮聘入京中，朕有用處。
沈清弦需要更多這樣紮根於現實的“泥土”，來幫她構築起理想中的藍圖。
而這場與朝臣、與攝政王、乃至與整個舊有體係的博弈，才剛剛拉開序幕。蕭如玉這杯“新茶”，帶來的回味，遠比茶香本身更加悠長。