林深沒還價，直接掏出三個銅子遞過去，拿起鐵片揣進懷裡。他有種直覺，這東西和銅環可能有關聯。
往前走了幾步，一個賣舊書的攤子引起了他的注意。攤上擺著幾本用獸皮裝訂的冊子，封麵已經泛黃。林深拿起一本，借著幽綠的燈光翻開，裡麵是用某種炭筆寫的扭曲文字，和街上招牌上的字一樣。他看不懂，但書頁的紙張很特彆，不是樹皮也不是獸皮，摸起來像某種植物的纖維，韌性很好。
“這書怎麼賣？”
攤主是個瘦高的黑影，發出嘶啞的聲音：“一本十個銅子。”
林深猶豫了。十個銅子是他半天的收入，但他太需要一本能看懂這個世界文字的書了。他咬咬牙，掏出十個銅子，選了一本看起來最薄的冊子。
繼續往前走，他在一個賣石頭的攤子前停住了。攤主擺著一堆灰蒙蒙的石頭，其中一塊拳頭大的石頭吸引了他——不是因為石頭本身，而是石頭上沾著的一點綠色。那綠色很淡，像是苔蘚，但在幽綠的燈光下，卻隱隱透著熒光。
林深想起張大爺說過，西街有人收“熒石”，能做照明用，價格不低。他蹲下身，裝作挑選石頭的樣子，手指悄悄拂過那塊石頭，確認那綠色確實是石頭本身帶的。
“這堆石頭怎麼賣？”他指了指包括那塊在內的幾塊石頭。
“一堆五個銅子。”攤主很乾脆。
林深付了錢，把幾塊石頭都收進懷裡，心裡暗暗高興。如果這真是熒石，那他就賺了。
不知不覺走到了土路儘頭，林深看了看懷表——手機顯示已經淩晨三點。他找到周先生，發現周先生手裡多了一個用黑布包著的小盒子。“收獲如何？”周先生問。
林深把買到的鐵片、舊書和石頭拿出來。周先生拿起那塊鐵片看了看，眉頭皺了皺：“蝕紋？你怎麼對這東西感興趣？”
“看著好玩。”林深含糊道。
周先生沒多問，又拿起那塊沾著綠色的石頭，用指甲刮了刮表麵：“這是‘螢石’，品相一般，能賣十幾個銅子。那本書是《初級符文入門》，你看得懂？”
林深眼睛一亮：“您認識上麵的字？”
“略懂一些。”周先生笑了笑，“想學的話，明天來找我，我教你幾個基礎的。”
回到木樓時，天已經蒙蒙亮了。林深把買到的東西一一擺開，先仔細檢查那塊螢石。他用張大爺借給他的小刀，小心地把表麵的汙垢刮掉，裡麵果然露出了淡綠色的晶體，在晨光下微微發亮。他把螢石收好，這是他明天的飯錢。
然後他拿出那本《初級符文入門》和周先生送的那枚銅環、還有鬼市淘來的鐵片，把三者放在一起。銅環上的蝕紋最簡單，鐵片上的更複雜，而書頁上的符文，雖然形態不同，但筆畫的走勢，和蝕紋有著微妙的相似之處。
林深拿出手機，把銅環、鐵片和書頁上的符文都拍下來，然後用圖片編輯功能，試著把銅環上的蝕紋和鐵片上的拚在一起。讓他驚訝的是，兩者的紋路竟然能部分重合，像是一幅拚圖的兩個碎片。
他的心跳開始加速。這蝕紋絕對不簡單。他想起那枚消失的青銅佩，想起穿越時的眩暈，一個大膽的猜測在他腦海裡形成——或許，這些刻著蝕紋的物件，是回到地球的關鍵？
這個念頭讓他興奮得睡不著覺。他拿起那本《初級符文入門》，雖然一個字也看不懂，但他知道，這是他解開謎團的第一步。
第二天，林深把螢石賣給了一個專門收礦石的商販，換了十五個銅子。他先去感謝了張大爺，送了兩個銅子作為借小刀的謝禮，然後拿著那本《初級符文入門》去找周先生。
周先生的賬房在西街中段，是個擺滿了賬本和算盤的小屋子。周先生教得很耐心，從最簡單的“火”、“水”、“土”等符文教起。林深發現，這些符文的筆畫雖然扭曲，但和漢字的象形字有異曲同工之妙，比如“火”字的符文，就像一團跳躍的火焰。
“符文是這個世界的基礎，”周先生一邊在紙上畫著，一邊解釋，“刻在器物上能有特殊效果，比如讓刀劍更鋒利，讓陶罐更結實。但高級的符文，需要特殊的材料和手法，不是誰都能學的。”
林深學得很快，一上午就記住了十幾個基礎符文。他發現，書頁上的符文和銅環上的蝕紋，確實有相似之處，隻是蝕紋更古老、更簡潔。
回到自己的攤位，林深把手機拿出來繼續拍照生意。一個穿著皮甲的獵人路過，看到他攤位上擺著的鐵片，突然停下腳步：“這東西你哪來的？”
林深心裡一動：“在鬼市淘的，怎麼了？”
獵人拿起鐵片，臉色變得有些凝重：“這是‘山鬼’的標記，他們是住在黑風山的蠻族，凶得很。你最好彆戴這東西在街上晃，容易出事。”
山鬼？林深想起張大爺說的“山裡的部族”，看來就是指他們了。“這標記有什麼用？”
“據說他們用這標記記錄狩獵範圍，”獵人把鐵片放下，“不過也有人說，這是他們祭祀用的符號。我勸你還是扔了吧，不吉利。”
獵人走後，林深看著那枚鐵片和銅環，心裡的疑惑更深了。祭祀符號？難道這些蝕紋和某種儀式有關？
晚上收攤時，林深路過一個賣烤串的攤子，聞到肉香，肚子不爭氣地叫了起來。他摸了摸口袋裡的銅子，咬咬牙買了兩串烤蜥蜴肉——這是西街常見的小吃，肉質粗糙，但味道很辣。
他坐在自己的攤子前，一邊啃著烤串，一邊看著夕陽下的西街。街上的行人漸漸散去，商販們收拾著攤位，遠處傳來酒館的喧囂聲。這陌生的世界，竟然慢慢有了一絲煙火氣。
林深拿出那枚銅環，在指尖轉著。不管它是不是回家的鑰匙，他都要查下去。而這條古城西街，將會是他解開所有謎團的舞台。