“不過是借了天時。”帝不降擺手，語氣平淡卻藏著遠見，“九苑蠻兵倚仗石陣，以為我軍無法強攻。可他們忘了，蒼梧原秋草過馬腹，西北風起時，一把火可比千軍萬馬管用。那時群臣勸我暫緩，說勞民傷財，可他們沒看到，九苑不臣服，西戎便有南下通道，我大夏子民遲早要受戰火之苦。”他起身走到殿外，望著宮牆外的粟田，晨露在禾葉上折射微光，“身為夏後，不能隻看眼前安穩，更要為子孫後代謀太平。”
姒扃跟在身後，目光順著他的視線落在粟田，語氣滿是敬重：“兄長向來有遠見。伐九苑後，西戎安分許多，這些年粟米連年豐收，百姓糧倉滿溢，連東夷六部都羨慕大夏富足，這都是兄長的功勞。”
帝不降輕輕歎氣，轉身拍了拍姒扃的肩，手掌粗糙卻力道輕柔——那是常年握劍、下地勞作留下的痕跡。“我在位五十九年，四處征伐，百姓雖有溫飽，卻也受了奔波之苦。如今我已年過七旬，眼睛花了，耳朵也不如從前，再占著王位，怕是要誤了大夏前程。”
姒扃一怔，隨即躬身道：“兄長春秋雖高，卻仍精神矍鑠，朝中之事處理得井井有條，何來誤國之說？臣弟願輔佐兄長，直到百年之後！”
“你可知堯舜之事？”帝不降望著遠方山巒，聲音低沉卻清晰，帶著穿透人心的力量，“堯在位七十年，傳位於舜；舜在位三十九年，傳位於禹。他們不戀王位，隻願為百姓選賢能之人。你仁德寬厚，這些年輔佐我處理朝政，所提之策皆以百姓為重——去年東夷水災，是你提議暫緩貢賦，還派人送糧草，東夷百姓至今感念。這王位，理應傳給你。”
姒扃臉色驟變，雙膝跪地，額頭抵著青石板：“兄長萬萬不可！夏氏江山乃大禹所創，血脈神器豈能外傳？臣弟是旁支，若傳位於我，恐遭天下非議，對不起列祖列宗！”
晨霧漸散，陽光透過雕花窗欞灑在姒扃顫抖的肩頭。帝不降彎腰扶起他，眼中滿是懇切，卻帶著不容置疑的堅定：“你我本是兄弟，血脈相連，何來‘外傳’？何為血脈神器？能讓百姓安居樂業、大夏長治久安，才是真正的神器。若隻守著血脈不放，選無能之人繼位，將來大夏衰敗，就算有血脈又有何用？我身為夏後，當以天下為重，而非以私心為重。”
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這番話如驚雷在姒扃耳邊炸開，他望著帝不降眼中的清明與大義，一時竟說不出話來。五十九年來，帝不降平定四方、減輕賦稅、災年親赴田間與百姓同食粟米粥，甚至為了節省糧米，自己每日隻吃兩餐——這樣的聖德，早已刻在每一個大夏子民心中。
幾日後，帝不降在朝堂提出禪位於姒扃，群臣果然反對。大司馬手持玉圭，語氣急切：“大夏自禹王以來，皆父傳子、子傳孫，從未有兄傳弟之事！若傳位於季子，恐亂宗法，將來子孫效仿，天下必生禍亂！”
太史令也上前：“堯舜乃上古聖人，如今時代不同，豈能隨意效仿？陛下子嗣中也有賢能，為何不從中挑選？”
朝堂議論紛紛，帝不降端坐王位，麵色平靜，等群臣說完，才緩緩開口：“諸位所言，朕都明白。可朕的子嗣雖有才乾，卻多好勇鬥狠，若讓他們繼位，恐重蹈太康失國覆轍，到時候，你們誰能擔得起這責任？”
他目光掃過殿內，聲音擲地有聲，帶著聖王的威嚴與悲憫：“姒扃宅心仁厚，當年我伐九苑，他在後方督運糧草，不僅保證軍需，還減免沿途百姓賦稅，讓百姓免受勞役之苦。他知百姓疾苦，懂治國之道，這樣的賢能之人，難道不比隻懂征伐的子嗣更適合繼位？朕在位五十九年，所求不過大夏安穩、百姓安樂，傳位於姒扃，是深思熟慮之舉，若諸位真為大夏著想，便應放下宗法舊製，為百姓選一位真正的賢君。”
這番話情真意切，又帶著不容反駁的力量。群臣沉默良久，大司馬率先躬身：“陛下聖明，臣願遵旨，輔佐新君。”其他大臣也紛紛行禮：“臣等遵旨！”
禪位大典定在秋收後。那日，槐裡宮前廣場擠滿百姓，他們自發帶著粟米、布匹、陶罐——不少是東夷樣式的，是從邊境市集換來的——要送給帝不降。帝不降穿著素色布衣，站在宮門前，一一謝絕，卻接過一位老婦人的粟米餅，掰了一小塊放進嘴裡，笑著說：“老人家的手藝比宮裡的禦膳還香，隻是這些東西，你們留著自己用，留著給孩子吃，朕心領了。”
百姓們聞言，紛紛跪地叩首，哭聲傳遍槐裡城。姒扃站在帝不降身邊，眼中含淚，親自扶起老婦人：“諸位鄉親放心，臣弟必不負兄長所托，不負百姓所望，讓大夏百姓都能吃飽飯、穿暖衣。”
退位後，帝不降沒有留在宮中，而是帶著簡單行囊去了蒼梧原——那裡有他當年伐九苑時種下的槐樹，如今已枝繁葉茂。姒扃時常派人送糧草衣物，每次都叮囑使者：“務必照顧好兄長，若兄長有任何需求，即刻回報。”
有一次，姒扃處理完朝政，親自帶著陳年米酒去蒼梧原。深秋時節，槐樹葉落滿庭院，帝不降正坐在樹下編竹筐，手指靈活穿梭在竹條間——那是他向百姓學的手藝，編好的竹筐會送給附近的農戶裝粟米。
“兄長，天涼了，臣弟帶了棉衣和米酒。”姒扃將東西放在石桌上，伸手替帝不降拂去肩上落葉。
帝不降放下竹筐，接過米酒，眼中滿是欣慰：“朝中之事如何？西戎貢賦到了嗎？”
“都妥當了。”姒扃為他斟酒，“西戎今年多送了良馬，說是感謝大夏庇護；東夷六部派使者來朝，想擴大邊境市集，臣弟已經答應了。”
“做得好。”帝不降喝了口米酒，語氣帶著教誨，“通商能讓百姓互通有無，比征伐更能讓四方臣服。你記住，治理天下，靠的不是武力，而是仁德。要讓百姓安樂，讓部族和睦，這才是大夏長久之道。”
姒扃點頭：“臣弟謹記兄長教誨。隻是兄長獨自在此，未免冷清，臣弟已在宮中備好住處，還請兄長回宮。”
帝不降搖頭，望著庭院中的槐樹：“這裡清淨，能看到百姓耕種，能聽到孩童嬉鬨，比宮裡自在。你治理天下不易，不必為朕分心，隻要你能讓百姓安居樂業，朕便心滿意足了。”
那日，兄弟二人坐在槐樹下，從日出聊到日落，聊當年的戰事，聊如今的朝政，聊百姓的生活，仿佛回到了年少時在父王身邊的日子。夕陽將他們的身影拉得很長，落在滿院落葉上，溫馨而寧靜。
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