慕、聞兩家的這樁婚事定於慕夕闕出生三月後，最初隻有兩家當家知曉，連她和聞驚遙都是十四歲時才得知的。
過去兩家也隻是提提，似乎有開玩笑的意思，慕夕闕便隻是疏遠了些聞驚遙，並未真的跟這好友完全斷交。
直到一月前，朝蘊將她叫來，開誠布公，鄭重嚴肅地說了此事，大有要他們履行婚約之意，兩人大吵了一架。
但吵架也無用，兩家進展迅速，根本不需要他們兩位當事人的同意，訂婚宴當即敲好了日子，三月初十於聞家主宅大辦，邀貼都發出去了，聞家已來送了禮書，今日慕家弟子長老會隨著去聞家還禮。
慕夕闕和聞驚遙趕到瓊筵山山門時，兩家人正準備啟程。
慕家靈舟停在山門前，十層高樓雕欄玉砌，由幾根漢白玉柱子撐起，有錢至慕家這種地步，連靈舟上垂的船帆都是天蠶紗幔，雕花窗也得鑲金，即使隻是個代步工具，荷塘碧影、水榭竹亭也一個不缺。
朝蘊站在靈舟前，淞溪慕家由這位當家把持已有十餘年，慕夕闕出生的第三年，慕崢離世，彼時慕家身陷囹圄，慕家長女身染穢毒一事不知怎麼傳得沸沸揚揚。
鶴階那些人借題發揮，要求徹查慕家，假意除祟，其心在十二辰。
也就是那個時候，朝蘊一人站在瓊筵山下，一劍逼退鶴階十一位長老，撐到慕家支族來援。
見她來了，朝蘊說道：“此樁婚事乃你父親生前定下，聞家禮書已下，莫要胡鬨。”
慕夕闕在她身前站定，沒說話。
聞驚遙頷首行禮：“阿娘，朝家主。”
莊漪禾和朝蘊並肩而立，抬手扶他：“沒什麼外人，不必多禮。”
“嗯。”聞驚遙應了聲。
莊漪禾笑了笑，看向一旁的慕夕闕：“小夕，聞家送禮你可還喜歡？”
慕夕闕頷首道：“喜歡。”
不過是客套話罷了，她壓根沒看聞家送的什麼禮，前世這時候她差點將慕家掀了，連訂婚宴都是最後被壓著去的，到如今都不知曉聞家究竟送的什麼。
她的態度不冷不熱，莊漪禾略有些尷尬。
朝蘊出來找補：“阿娘要去聞家還禮，我知你仍在生氣，但婚事已定，婚書已下，聞家禮宴也發了帖子，莫要讓阿娘為難。”
慕夕闕望著她，她其實聽不清朝蘊到底在說些什麼，隻想好好看看朝蘊。
她少年時脾氣太大，總覺得朝蘊對她過於嚴苛，偏心長女，和朝蘊不少吵架，後來又因這樁婚事和朝蘊大鬨。
朝蘊死得太早了，到最後慕夕闕都要比她大得多了，做了她那麼多年的女兒，自記事起就在惹她生氣，實在稱不上孝順。
垂下的手握了又握，慕夕闕慢慢低頭，在心裡說過成千上萬遍、卻始終沒喊出口的話，她慢慢又鄭重地喊道：“阿娘。”
朝蘊蹙眉：“小夕，彆鬨。”
慕夕闕隻是又低聲喊了一遍：“阿娘。”
聞驚遙側首看她，風拂起她側臉的鬢發，她低著頭，側臉落在聞驚遙眼裡，那種從今日見到她時就隱隱縈繞盤旋在她周身的壓抑又來了。
他默了瞬，隔了衣袖握住她的手腕，低聲說：“夕闕，兩家定親，鶴階的暗樁應當就在附近，你若不願我會想辦法處理，先讓朝家主和我阿娘離開，否則傳至鶴階耳中定然生變。”
“我願意。”他的話剛說完，慕夕闕主動開口，目光在怔愣的聞驚遙身上頓了頓，輕輕掙開他的手說道：“我不是說了嘛，現在願意了。”
聞驚遙薄唇微抿，似有話要說，可最終還是緘默不語。
莊漪禾眨了眨眼，被她這當頭一句砸得緩不過來。
朝蘊眉頭擰起，以為她是見硬的不行來軟的，低聲斥道：“現在人多，彆胡鬨。”
慕夕闕沒回她，拱手行禮：“莊夫人，我想明白了，既對慕聞兩家皆有益處，沒什麼不願意的。”
莊漪禾張了張嘴，末了反應過來，趕忙應和：“你放心，莊姨定當親生女兒對你，驚遙這孩子若敢對你有半分不好，我定不輕饒他。”
慕夕闕應聲道：“我知道，此次回禮我會去。”
聞驚遙沉默，這時候又當起了木頭。
莊漪禾瞪了眼他，這孩子的話實在太少，她咳了咳，主動圓場子：“好，我立馬傳令回去，將住處收拾出來。”
慕夕闕道：“多謝。”
朝蘊盯了會兒慕夕闕，轉而對莊漪禾道：“阿禾，你也累了，先上靈舟休息吧。”
莊漪禾聽懂她的意思，點點頭應下：“那你們先聊著，我便帶驚遙先走了。”
她率先帶聞家弟子上了靈舟，聞驚遙走在最後，看了她一眼，慕夕闕知道，卻並未回視。
聞家人上了靈舟後，朝蘊麵色淡淡，撇了眼匆匆趕來的藺九塵和薑榆，說道：“阿塵將禮帶上去，阿榆歇息吧，小夕跟我來。”
“好。”慕夕闕頷首。
藺九塵和薑榆正招呼抬禮，她跟在朝蘊身後，一直上到靈舟第十層，熟門熟路進了間布置雅致的房間，那是朝蘊在靈舟上的住處，雕花屏風後便是張可坐四人的檀木圓桌。
朝蘊坐下，倒了兩杯茶，臻首娥眉，姿態從容。
“為何答應？”
她知道自家女兒有多不願，並非是討厭聞驚遙，而是厭惡她插手這樁婚事。
慕夕闕垂眸，盯著茶盞中倒映出的臉，這是她十七歲時的模樣，慕二小姐生了張冠絕十三州的臉，不似父親的周正俊朗，也不似母親的溫婉清麗，她姿容豔麗，行事也張揚。
“想明白了您為何忽然提起這樁婚事。”慕夕闕說。
朝蘊愣了下，染了豆蔻的手指輕蜷，抬眸看她：“是阿娘對不起你，阿娘護不住你和姐姐，也護不住慕家，隻能靠聯姻。”
慕夕闕知道她的意思。
萬年前，災厄降世，帶來穢毒，被穢毒侵染者便有九成機會惡化為祟，隻要祟誕生便有修士化神境的修為，並且進境迅速。
據《十三州史》記載，十三州和海外仙島曾經險些被穢毒吞沒大半，一百七十三隻祟種所過之處，伏屍百萬，血流成渠，十三州折損過四成，才將這些祟斬殺殆儘。
彼時的兩位神器之主祭出天罡篆和十二辰，鑿出祭墟，驅逐穢毒於祭墟內，百位長老以身獻祭，化百根天柱於祭墟外，方鎮壓穢毒。
區區一百七十三隻祟，就讓十三州損了上萬修士，這等邪靈簡直是來滅世的，因此十三州談祟變色，格外忌憚，為了防患於未然，凡是查到有被穢毒侵染之人，無論其是否祟化，立地斬之。
能穩固祭墟的，隻有天罡篆和十二辰，缺一不可。
天罡篆如今在鶴階手裡，這也讓鶴階在十三州擁有絕對的話語權，而另一法器十二辰卻在慕家。
慕家主商，財力乃十三州第一，戰力卻遠不如逐漸發展起來的鶴階。
身懷至寶，卻無守住至寶的能力，那麼難免遭人惦記。
朝蘊神情複雜：“你爹當年定下這門婚事，也是想為你多謀一分活命的機會，況且你阿姐她身上的穢毒……歸根到底，是慕家拖累了你。”
她省去了許多話，整個慕家除了朝蘊和幾位管事長老，便隻有慕夕闕知曉，就連藺九塵和薑榆都不知慕家長女喚什麼名字，今年到底多大歲數。
十三州隻知道慕家除了慕二小姐，還有位久居不出的大小姐。
朝蘊握住慕夕闕的手說道：“聞家與慕家交好百年，聞家主支隻有驚遙一個孩子，他修為強盛，是日後的聞家家主，前些時日祭墟動蕩，鶴階越來越耐不住了，不管以後發生什麼，就算拿你阿姐的事來要挾你，你也總歸有個幫手。”
前世朝蘊也對慕夕闕說了這番話。