謝清借著他的力道站穩，秀眉緊緊蹙起，吸著冷氣，聲音帶著痛楚的顫音：“腳……好像扭到了。”
她單腳站立，身體的大部分重量不得不依靠在塞巴斯蒂安身上，隔著衣物，也能感受到他胸膛傳來的熱度和堅實的力量。
塞巴斯蒂安立刻扶著她，小心地讓她靠著一棵巨樹坐下。他單膝跪地，毫不猶豫地伸手，想要查看她的腳踝。
“彆……”謝清下意識地縮了縮腳，臉上飛起一抹恰到好處的紅暈。儘管有麵紗遮擋，但她確信語氣能傳達出羞怯，“不、不用的……”
塞巴斯蒂安的動作頓住，理解了她的“矜持”。他收回手，但目光依舊凝重地落在她明顯不敢用力的腳上，“很疼？”
“嗯……”謝清小聲應著，眼圈微微泛紅，像是強忍著淚意，“走不動了。”
塞巴斯蒂安眉頭緊鎖，環顧四周。這片區域雖然幽暗，但暫時沒有察覺到危險。
他身為經驗豐富的軍人，野外生存知識豐富，知道附近應該能找到一些具有鎮痛消腫效果的草藥。
“你在這裡等我，不要亂動。”他沉聲吩咐，語氣是不容置疑的堅決，“我知道幾種草藥可以緩解疼痛，就在附近找找。很快回來。”
這正是謝清想要的結果。她抬起濕漉漉的眼睛，眼睛裡含著努力擠出來的淚水，看著他，眼中充滿了依賴與一絲不安：“你……你要快點回來，我一個人……有點怕。”
這眼神和話語，像羽毛一樣輕輕搔過塞巴斯蒂安的心尖。他深吸一口氣，壓下心頭翻湧的異樣情愫，鄭重承諾：“我以軍人的榮譽起誓，絕不會丟下你。就在這裡，等我。”
他再次確認了周圍環境相對安全，又將水囊和一枚小小的、用於緊急聯絡的魔法寶石交給了她，這才起身，最後深深看了她一眼，轉身迅速而無聲地沒入了旁邊的樹叢之中，去尋找草藥。
確認他的身影徹底消失，腳步聲遠去，謝清臉上那副柔弱痛苦的表情瞬間收斂，取而代之的是一片冷靜與銳利。
她扶著樹乾，忍著腳踝真實的些許不適，為了逼真，她剛才確實故意崴了一下，但遠沒有表現的那麼嚴重，迅速站起身來。
根據係統的指引，地圖碎片的魔法波動源頭，就在這附近的地方。
時間緊迫，她必須趁塞巴斯蒂安回來之前，找到它！
幽暗的森林裡，隻剩下她細微的呼吸聲和遠處隱約傳來的塞巴斯蒂安搜尋草藥的窸窣聲。
謝清迅速起身，忍痛將軟帽遺落在樹根旁，製造出被迫離開的假象。
她依照係統指引，一瘸一拐卻目標明確地深入森林。然而，她缺乏塞巴斯蒂安那種在戰場上磨礪出的、對潛在危險的絕對警覺，絲毫沒有察覺，一道如幽影般的身影正無聲地綴在她身後。
直到她撥開異常茂密的藤蔓，找到那個被瘋長草木半掩的山洞，心中剛升起一絲找到目標的欣喜——
冰冷的觸感瞬間貼上脖頸！
“彆動，也彆出聲。”一個低沉、帶著奇異磁性的男聲在她耳後響起，語氣平靜卻蘊含著不容置疑的威脅，“告訴我，你是誰，為何能感知到這裡的木元素魔法結界？”
謝清身體僵直，心臟狂跳。結界？她完全是靠係統作弊，根本不懂什麼結界原理。
“我…我隻是迷路了……”她試圖維持偽裝，聲音因緊張而微微發顫。
“迷路？”身後的男人輕笑一聲，那笑聲帶著一種非人的、仿佛金屬摩擦般的質感，奇異卻並不難聽，“能無視三重木元素迷障，精準找到被刻意隱藏的入口？小姐，你的說辭，配不上你找到此地的能力。”
就在他話音落下的瞬間，異變陡生！
山洞周圍那些異常茂盛的草木仿佛被無形的力量激怒，猛地開始劇烈蠕動、瘋長！原本安靜的植物瞬間被注入了狂暴的意識，粗壯的藤蔓如同巨蟒般昂起，帶著尖刺的枝條如同鞭子般抽向兩人，地麵的雜草也瘋狂纏繞他們的腳踝——這顯然是保護洞內之物的古老魔法陣，對非契合者觸發的自動防禦！
“麻煩！”挾持謝清的男人低咒一聲，語氣中首次出現了凝重。
為了躲避一條當頭砸下的凶猛藤蔓，他不得不猛地將謝清往自己懷裡一帶，同時另一隻手中寒光一閃，並非之前橫在她頸間的劍，而是一把造型奇特、泛著暗沉金屬光澤的短刃，精準利落地劈開了襲來的藤蔓。綠色的汁液濺出，帶著一股辛辣刺鼻的氣息。
在這突如其來的近距離接觸和混亂中，謝清終於窺見了挾持者的模樣——他身形極高，至少超過一百九十公分，穿著合身的黑色勁裝，勾勒出寬肩窄腰、充滿力量感的流暢線條，既不顯得笨重，也絕非消瘦。
最引人注目的是他那頭流瀉下來的、如同熔金般的燦爛長發，以及……那雙正警惕地掃視四周環境的、非人的金色豎瞳！
那雙眼瞳冰冷、專注，帶著爬行動物般的特質，卻又奇異地融合了智慧生物的光輝。
這人是誰？！絕非普通人類！謝清心中駭然，她對這個世界的力量體係和各種族了解甚少，完全無法判斷對方的身份和意圖，隻知道他極其危險，並且目標似乎也是這個山洞。
謝清腦海中快速思考，不可能有其他人知道地圖碎片的事情，除非是……
金發男看著眼前過於美麗卻又有些愚笨的小姐顯然也並非木元素親和者，無法平息魔法陣的憤怒。越來越多的活化植物向他們湧來，攻擊愈發淩厲。
他不得不鬆開對謝清的部分鉗製，全力應對來自四麵八方的攻擊。
那把奇特的短刃在他手中舞動，化作一道黑色的死亡弧線，精準而高效地斬斷一切靠近的植物，動作間帶著一種近乎本能的、強大的戰鬥韻律。
“不想被這些鬼東西絞碎，就彆愣著！”金發男頭也不回地低喝道，聲音依舊冷靜，但揮刃的動作更快了幾分。兩人被迫陷入了短暫而脆弱的同盟，共同抵禦著這片仿佛活過來的、充滿敵意的森林。
與此同時，遠處——
塞巴斯蒂安快速采集好草藥，心急如焚地趕回原地。當看到空無一人的巨樹和遺落在地的軟帽時，他淺灰色的眼眸瞬間縮緊，一股冰冷的恐懼攫住了他的心臟。
“莫薇拉！”他低吼一聲，撿起帽子，指尖因用力而泛白。
就在他試圖分辨痕跡時，腳下傳來了明顯的震動，森林深處更是傳來了樹木劇烈搖晃、枝葉斷裂的異常聲響，方向正是謝清之前表現出興趣的森林腹地！
沒有任何猶豫，塞巴斯蒂安周身隱約有風元素開始彙聚，身形如電，朝著異動傳來的方向全力疾馳而去！擔憂、憤怒、以及一種說不清道不明的恐慌，在他心中交織燃燒。他必須找到她，立刻！
而在山洞前，謝清與陌生的金發豎瞳男子，正陷入活化植物的瘋狂圍攻……
謝清憑借不算精湛但足夠靈活的身法狼狽躲避，伊格尼斯則如同最頂尖的獵殺者般高效抵禦著來著樹木的攻擊……