“差？”
艾琳娜接過那份名單，隨意掃了一眼，神情沒有半分意外。
她抬起眼，看向麵前這位失望的老法師。
“阿奇博爾德，在你看來，什麼樣的人，才算‘天才’？”
“當然是與生俱來的強大元素親和力！”阿奇博爾德想也不想地回答，“譬如傳說中的‘聖痕’擁有者，他們天生便能與某一係元素完美共鳴！”
“錯。”
艾琳娜搖了搖頭。
“真正的天才，看的不是他天生能跑多快。”
“而是他最終，能跑多遠。”
她的手指從名單上劃過，點在了小石頭的名字上。
“這個孩子，土元素親和隻是下等。”
“但他的精神力強度，是所有孩子裡的頂尖。”
她的指尖又移向另一個名字。
“這個女孩，沒有任何元素親和度。”
“但她隻用一天，就掌握了百以內的乘除法。”
艾琳娜的目光重新鎖定了阿奇博爾德困惑的臉。
“我要你教的，不隻是那三十個所謂的‘魔法學徒’。”
“是所有人。”
“教那些有魔法天賦的，如何精準地控製能量，讓他們成為戰鬥法師，或是工程法師。”
“教那些沒有魔法天賦的，如何運用邏輯和數學，去解析世界，讓他們成為工程師、科學家、管理者。”
“我要你，為我培養出兩種人。”
艾琳娜伸出兩根白皙的手指，在老法師眼前輕輕晃了晃。
“一種，能創造魔法。”
“另一種，能理解魔法。”
阿奇博爾德徹底呆住了。
他感覺自己傳承了上千年，那套古老、刻板的法師教育觀，正被一種他無法理解，卻又讓他靈魂戰栗的全新思想，衝擊得土崩瓦解。
就在這時，一個負責警戒的士兵連滾帶爬地衝了過來，臉上血色儘褪，隻剩巨大的驚恐。
“大人！不好了！”
士兵的聲音抖得不成樣子，帶著哭腔。
“那個……那個肉繭……”
“它……它裂開了！”
這句話，如一柄重錘，狠狠砸在每個人的神經上。
裂開了？
艾琳娜的心臟猛地抽緊。
她沒有絲毫猶豫，轉身就朝著巢穴中心的方向疾奔而去。
凱爾、巴克、阿奇博爾德等人臉色劇變，跟在她身後。
當他們衝進那片巨大的地下廣場時，眼前的景象，讓所有人的呼吸都在瞬間被奪走。
懸浮在半空，直徑超過五十米的巨大肉繭。
它那原本平滑、搏動著的肉壁，此刻，真的裂開了一道深不見底的巨縫。
縫隙裡沒有光。
沒有聲音。
隻有一片純粹的、能吞噬一切感知的黑暗。
咚……咚……咚……
那沉悶的心跳聲，變得比以往任何時候都更強勁，更急促。
每一次搏動，都讓整個地下巢穴劇烈震顫，穹頂上，碎石與腐肉簌簌落下。
一股古老、浩瀚，滿是混亂與毀滅意誌的威壓，從那道裂縫中如決堤的洪水，瘋狂傾瀉。
廣場上正在勞作的工人們，在這股威壓下身體瞬間僵直。
弱小些的，雙腿一軟便癱倒在地，口吐白沫，精神被這股純粹的意誌直接衝垮。
“該死！”
艾琳娜低咒一聲，她的精神海也被攪得翻江倒海。
她立刻榨乾自己每一分精神力，在身前構築起一道無形屏障，堪堪抵擋住那恐怖的衝擊。
“芙蕾雅！”
她回頭，衝遠處的女孩大喊。
“用你的力量！安撫他們！”
“是，艾琳娜姐姐！”
芙蕾雅的小臉上也寫滿驚恐，但她沒有半分遲疑。
她立刻盤膝坐下，雙手按住地麵。