凱爾動用了一條唯有皇室才能啟用的秘密渠道，將那架由博林與阿奇博爾德聯手打造的望遠鏡，送進了皇宮的最深處。
傳聞，當那位掌控帝國半個世紀的老皇帝，第一次將眼睛湊近那冰冷的鏡片時，他的呼吸停滯了一瞬。
他看到了。
清晰地看到了千米之外，禦花園一朵玫瑰花瓣上，那隻正在蠕動的，晶瑩剔透的蚜蟲。
以及蚜蟲那細如毫毛的觸須。
這位帝國的至高統治者，那隻布滿老人斑、卻依舊穩穩握著權柄的手，在鏡筒上輕輕摩挲。
許久，宮殿內死一般的寂靜被打破。
他隻說了一句話，聲音裡聽不出喜怒。
“這個菲爾德家的小丫頭，比她那個野心勃勃的父親，要有意思得多。”
次日。
一道蓋著皇家火漆印的密令，被送至艾琳娜手中。
密令的內容，簡單得近乎粗暴。
獅心城男爵巴頓，“作戰不力，無故挑起邊境衝突”，即刻剝奪其全部爵位與領地。
其名下所有財產，連同那片富含鐵礦與煤礦的土地，儘數劃歸新晉的“希望鎮子爵”艾琳娜·菲爾德，作為其“開拓腐化之地”的卓越封賞。
一張輕飄飄的羊皮紙。
就將一場血腥的侵略，粉飾成了一次“正當防衛”下的光榮反擊。
艾琳娜兵不血刃，便將她最渴求的資源與人口，以一種無可指摘的合法姿態，儘數吞下。
作為回報，她那兩家即將開業的店鋪——“希望糧行”與“伊甸園”，獲得了來自皇室的最高級彆經營許可。
店鋪的選址，更是直接落在了王城最寸土寸金的“晨星大街”。
那位置，距離菲爾德公爵名下最奢華的產業，隻隔了三個門麵。
這已經不是暗示。
這是皇帝親手遞出的一把刀，直直插在了菲爾德公爵的麵前。
整個王城的上層圈子，徹底失聲。
所有人都看懂了。
那位神秘的菲爾德小姐，不再是需要仰仗公爵鼻息的附庸。
她是一顆被王座上的那位親自點亮，並用來灼燒另一片天空的新星。
菲爾德公爵府。
清脆的碎裂聲劃破了書房的沉寂。
公爵最鐘愛的那隻，來自精靈之森的水晶酒杯，化作了一地齏粉。
“好……好一個我的好女兒！”
公爵的胸膛劇烈起伏，那張永遠從容的臉上，第一次浮現出失控的猙獰。
他感覺自己不是被蛇咬了。
而是自己精心磨礪的一柄劍，在遞出去的瞬間，調轉劍尖，刺穿了自己的手腕。
他想用女兒去牽製軍務大臣。
轉瞬間，女兒卻與軍務大臣、甚至與皇帝本人，達成了他全然不知的默契。
她不僅掙脫了他的戰車，更搖身一變，成了皇帝用來敲打他菲爾德家族的一枚關鍵棋子！
“公爵大人，息怒。”
老管家躬著身，聲音都在發顫。
“小姐她……終究是菲爾德家的血脈。”
“血脈？”
公爵發出一聲短促的冷笑，仿佛聽到了世上最好笑的笑話。
“在這個世界上，最一文不值的，就是血脈。”
他眼中的狂怒如潮水般退去，重新凝結成一片深不見底的冰海。
“不過，這樣也好。”
“遊戲，才算真正開始。”
公爵走到窗邊，看向皇宮的方向，眼神陰鷙。
“我倒要看看，我這位聰明的女兒，究竟能在這王城的泥潭裡，撲騰出多大的水花。”