嗤——！
那霸道絕倫的金色炁勁，在擊中混沌屏障的瞬間，竟如泥牛入海。
其狂暴的破壞力，被那片看似不起眼的混沌之氣，迅速地吞噬、分解、化納，最終消散於無形，連一絲漣漪都未能激起。
洞穴方向，傳來一聲極輕微的、充滿驚疑的“咦”聲。
顯然，偷襲者完全沒料到，自己這誌在必得的雷霆一擊，竟會被人如此輕易地化解。
張雲淵擋下這一擊，心中卻已是雪亮。
能有如此精純強悍的金光咒修為，並在此地設伏的，除了他那位二師兄，還能有誰？
他撤掉臉上千麵萬象的炁，露出本相來。
壓下體內翻湧的氣血，朝著那幽深的洞穴方向，聲音沉靜，卻帶著一絲難以言喻的複雜情緒，緩緩開口：
“懷義師兄，好霸道的金光咒！”
“是我，張雲淵。”
洞穴內，一片死寂。
隻有湍急的河水拍打著礁石，發出永不停歇的轟鳴。
良久。
一個沙啞、疲憊，卻又帶著極度警惕和一絲難以置信的聲音，才緩緩從洞中傳出。
“竟然能化去我的金光……”
“沒想到……找來的人……會是你，雲淵。”
水聲響起，一個身影從那幽暗的洞穴中，緩緩走了出來。
他依舊戴著一頂破舊的鬥笠，身上披著蓑衣，但身形似乎比幾年前更加佝僂了一些。
鬥笠下，那張飽經風霜的臉上，寫滿了疲憊，以及一種早已刻入骨髓的、如同驚弓之鳥般的警惕。
唯有那雙眼睛，在鬥笠的陰影下，依舊銳利得驚人，死死地盯著岸上的張雲淵。
正是張懷義。
兩人隔著一道咆哮的河水，遙遙相對。
一個是風塵仆仆，滿心焦急的尋親師弟。
一個是形容憔悴，惶惶如喪家之犬的逃亡師兄。
張雲淵看著眼前這位形容憔悴、如驚弓之鳥般的師兄，千般思緒湧上心頭，最終化作一聲沉痛的歎息：
“師兄…師父他老人家…從未放棄尋你。”
“他命我們下山，無論如何…也要帶你回去。”
張懷義的身體猛地一頓，鬥笠微微抬起，露出下方那雙深陷卻銳利如鷹的眼睛。
那眼神複雜至極，混雜著難以言喻的愧疚、刻骨的疲憊，以及一絲近乎絕望的清醒。
他沉默了片刻，再開口時，聲音沙啞得如同被砂石磨過，卻透著一股冰冷的、近乎殘酷的冷靜：
“師父…他老人家…還好嗎？”
這句問候低沉而壓抑，仿佛每個字都重若千鈞。
不等張雲淵回答，他猛地搖了搖頭，嘴角扯出一抹極淡卻無比苦澀的弧度：
“回去？回哪裡去？龍虎山？天師府？”
他微微抬手，並非指向自己，而是虛指周遭無形的天地，語氣陡然變得低沉而銳利：
“看看這天下！雲淵！你看看我如今的身份！
‘三十六賊’！與全性掌門結義的叛徒！
身負這‘炁體源流’…這懷璧其罪的禍根！”
“我回去？我回去便是將滔天巨禍引向師門！我回去便是讓師父和龍虎山千年清譽為我一人蒙塵！
我回去…便是坐實了龍虎山包庇叛徒，與天下為敵！”
他的聲音不高，卻字字如刀，剖開血淋淋的現實，帶著一種近乎自毀的清醒與決絕。
他目光死死鎖定張雲淵，那銳利中透著一絲難以察覺的痛楚：
“你不該來…雲淵。這渾水，你不該蹚。
趁一切還來得及…走！
立刻離開這裡！就當你從未找到過我！”
話音落下，空氣中彌漫的不再僅僅是冰冷，更添了幾分悲壯與無可奈何的決絕。
兄弟二人站在湍急的酉水兩岸，中間隔著的，仿佛已是無法逾越的鴻溝。