晨光熹微，雨後的山林空氣清新，卻難掩一絲肅殺。
一行人離開破廟，在梅劍的引領下，沿著更加隱秘的獸徑前行。喬峰獨孤求敗）傷勢雖被英處俊暫時穩住，但內息依舊紊亂，步履沉重，每一步都牽動著胸口的劇痛。他咬牙堅持，汗水浸濕了額發。
英處俊拄著樹枝，看似老邁，步伐卻異常沉穩，目光銳利地掃視著四周。神雕在低空盤旋，銳利的目光不放過任何風吹草動。
約莫行了一個時辰，前方出現一片茂密的竹林。梅劍停下腳步，在一根看似普通的青竹上，以一種獨特的節奏輕叩數下。
片刻後，竹林深處傳來幾聲鳥鳴回應。梅劍點點頭，對眾人道：“安全，跟我來。”
她撥開層層竹葉，露出一條僅容一人通過的隱秘小徑。穿過小徑，眼前豁然開朗，竟是一處隱藏在竹林深處的幽靜小院。幾間竹舍依水而建，清雅彆致，與世隔絕。
“此地是我靈鷲宮一處秘密聯絡點，外人絕難發現。”梅劍解釋道，引眾人進入。
竹舍內陳設簡單，卻乾淨整潔，備有清水、食物和傷藥。兩名留守此地的靈鷲宮侍女迎了上來，見到梅劍，恭敬行禮，隨即默默接過傷員，開始悉心照料。
喬峰終於得以在乾淨的床鋪上躺下，長舒一口氣。英處俊仔細檢查了他的傷勢，重新施針用藥，臉色稍緩：“脈象平穩了些，但內傷非一日之功，需靜養幾日，切忌再妄動真氣。”
喬峰閉目點頭，心中卻思緒萬千。靜養？慕容複的追殺如影隨形，哪有時間靜養？
梅劍安排好一切，走到英處俊身邊，低聲道：“道長，剛收到宮中最新傳訊。”
英處俊眼神一凝：“如何？”
“江湖傳聞已起。”梅劍語氣沉重，“消息稱，一位來曆神秘、道法高深的白發老道‘英處俊’，攜一位身負絕世武功秘笈的重傷高手，正前往少林求取《易筋經》。甚至……隱約點出了‘獨孤求敗’之名。”
英處俊瞳孔微縮：“慕容複好手段！這是要將我等置於爐火之上烘烤！”
將他塑造為“神秘道法高人”，將喬峰與“絕世秘笈”捆綁，再扯上少林至寶《易筋經》。此計一出，覬覦秘籍的、對少林有企圖的、乃至好奇他身份的牛鬼蛇神，都將聞風而動！
“少林寺有何反應？”英處俊追問。
“寺內反應蹊蹺。”梅劍蹙眉，“並未大肆戒備，反而似有意放任各方勢力在山下聚集。玄慈方丈閉關，寺務由達摩院首座玄難大師暫代。”
“坐山觀虎鬥？或是……請君入甕？”英處俊撚須沉吟，看向梅劍，“公主殿下有何示下？”
梅劍搖頭：“殿下隻命我等誓死護二位周全。至於少林之內……殿下說，自有緣法。”
自有緣法？英處俊心念電轉，看來李清露或虛竹）對少林局勢亦有預料，或另有安排。
他走到窗邊，望向雲霧中的少室山。那佛門淨土，此刻如巨獸匍匐，暗藏無儘凶險。
“樹欲靜而風不止。”他輕歎，轉身對梅劍正色道，“梅姑娘，有勞傳訊，嚴密監控少林周邊，尤其是形跡可疑的江湖人。我們在此休整兩日，隨後便動身。”
“是。”梅劍領命而去。
英處俊看向調息的喬峰：“都聽到了？”
喬峰睜眼，目光磐石般堅定：“前路即是刀山火海，獨孤求敗，也闖定了。”
“好！”英處俊點頭，“這兩日，你安心療傷。老夫再傳你一些凝神靜氣、感知周竅的古老吐納術，雖不增內力，卻對‘料敵機先’至關重要。”
風暴將至，竹舍內藥香彌漫。一老一少，一教一學，為即將到來的腥風血雨，做最後準備。
少室山下，暗流已洶湧澎湃。
第十八章完）
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