立秋後的日頭還帶著灼人的熱，村西頭的荒地上卻已聚起了全村的人。
林茂背著手在空地上轉了三圈，腳下的黃土被踩出串串深窩，最後他用腳圈出兩大塊地：“東邊這塊給村塾，西邊挨著的給張大夫，兩處房子一般模樣，都蓋三間茅草土坯房。”
他手裡的煙杆往地上一點，：“今秋雨水少，正好打土坯。願意乾的來找我報名，一天十八文，不管飯！爭取霜降前讓娃子們進新塾堂，讓張大夫祖孫住安穩。”
村民們聞言都應和著，除了家裡實在沒有壯勞力或者走不開的，其他都報了名。這邊剛登記好人數，那邊便開始行動了。
此時日頭已經爬得老高，曬得地上發燙。打土坯的場子先支了起來。黏土被翻曬得鬆散，混著鍘碎的稻草，潑上溪水後，十幾個漢子光腳踩進去，泥漿沒到腳踝，咯吱咯吱地碾。石生脫了短褂，古銅色的脊梁上淌著汗，踩得最賣力，泥漿濺得滿臉都是。狗子年紀輕，專管往模子裡裝泥，他臂力小，裝到第三模就直喘氣。
……
村西頭的夯土聲震得窗紙發顫時，白未晞正背著竹籃筐往外邊走，“肉乾見底了。”白未晞拽了拽腰間的年輪“晚些就回。”
“注意安全，彆太晚！”柳月娘叮囑道。
白未晞應了一聲，戴上鬥笠大步向外走去。
她穿過村口時，正撞見林茂舉著木槌喊號子。土坯場上的漢子們赤膊踩泥，泥漿濺得滿臉都是，夯地基的號子聲撞在山壁上，滾出一串嗡嗡的回音。
後山的密林裡腐葉下的蘑菇泛著白胖的肚皮。白未晞踩著厚厚的鬆針，帶起細碎的聲響。忽然，她在一片榛子林前停住——地上有串新鮮的爪印，三瓣形的，沾著未乾的泥。
順著爪印往坡下走，灌木叢裡傳來窸窣響動。白未晞矮身躲在樹後。逆光裡，一隻灰毛野兔正蹲在樹根下啃榛子，圓滾滾的身子隨著咀嚼一顛一顛，耳朵尖警惕地豎著，忽然猛地抬頭，紅通通的眼睛直勾勾撞上她的視線。
白未晞腰間的鞭子疾甩而出，直接將野兔卷回到了手邊。
綁好放到背簍後，她的目光掃向榛子樹後。那裡的茅草被碾出條淺溝，溝儘頭是個碗口大的洞，洞口散落著幾撮灰毛。白未晞往洞裡探了探，指尖剛碰到毛茸茸的東西，裡麵就炸開一片細碎的騷動，伴著幼兔細弱的呼吸。
她又折了根柔韌的青藤，在洞前編了個漏鬥形的活套，套口恰好能容幼兔鑽出。做完這些，她提著母兔往林子深處走，打算先處理掉獵物，回頭再來收網。
落日時，背簍裡已多了兩隻山雞，羽毛在陽光下泛著金綠的光澤。返回榛子林時，活套裡果然套住了隻半大的幼兔，正四腳亂蹬，而洞口又探出三顆毛茸茸的小腦袋，紅眼睛濕漉漉的。
白未晞剛要伸手去摘活套，眼角的餘光忽然瞥見坡上的蕨類叢裡，有團紅影一閃。
是那個人參娃娃。
它頂著兩片翠綠的葉子，紅通通的小身子藏在蕨類植物後麵，隻露出顆圓腦袋，黑葡萄似的眼睛直勾勾盯著她手裡的幼兔。
那眼神裡沒有了上次的怯生生，反倒帶著點說不清的銳利，像被踩了尾巴的小獸，一瞬的凶光閃過，又飛快換上那副無害的憨態，甚至還朝她晃了晃葉子，像是在打招呼。
白未晞的動作頓了頓，沒有說話，隻是低頭繼續解活套。
坡上的人參娃娃往前挪了挪，葉子蹭過蕨類的葉片，發出沙沙的輕響。它的眼睛始終黏在那幾隻幼兔身上，剛才那瞬間的敵意像錯覺般消失無蹤，隻剩下純粹的好奇，仿佛隻是個看熱鬨的孩童。
白未晞將四隻幼兔都裝進背簍，轉身時，人參娃娃還在原地盯著她。她沒有回頭，也沒有停下腳步。
直到走出很遠，她才隱約聽見身後傳來窸窣的響動，像是有什麼小東西跟了過來，卻在她回頭的瞬間，消失在濃密的灌木叢裡，隻留下一片晃動的草葉，和空氣中一絲若有若無的、類似參須的清苦氣息。
半個月後。
秋陽曬得新夯的土坯房泛出淺金色，村西頭的兩處院子終於落了成。柳月娘站在自家院門口忍不住深吸了口氣——這半個月來，她咳嗽的越來越少。胸口那股悶脹感也散了，臉上漸漸有了血色。
“未晞姐，快來！趙先生說辰時開課呢！”杜雲雀紮著紅頭繩，拽著林青竹從土路上跑過，辮子梢的銀鈴叮當作響。
白未晞正幫柳月娘收晾曬的乾菜，聞言直起身。新蓋的村塾就在張仲遠家斜對麵，三間土坯房連在一起，茅草屋頂壓得平平整整，門楣上掛著塊褪了色的“啟蒙”木匾，是趙閒庭從家裡裡拿過來的以前他爺爺寫的。
“張愈之呢？”白未晞邊走邊問。
“他不來！”林青竹答道。張仲遠祖孫還在她家住著沒有搬，住所不比村塾，置辦的東西要多一些。