暮色把官道染成深褐色時，吳秀英的裙擺又被路邊的荊棘勾破了道口子。她彎腰拽了拽布角，指尖沾了點泥，抬頭時看見林澤正站在前麵的土坡上等著，手裡的桃木劍斜挎在肩上，劍穗上係著的紅繩被風吹得晃，那是她去年繡了半宿的平安結。
“歇會兒吧。”林澤朝她伸手，掌心還帶著點握劍的薄繭。吳秀英搭著他的手爬上坡，腳剛落地就忍不住揉了揉腳踝——從閭山下來這半個月，走的儘是些荒山野路，鞋底早磨薄了，連帶著腳踝也腫了圈。
“再走兩天該到清河鎮了吧？”吳秀英靠在老槐樹上，從布包裡掏出個麥餅，掰了半塊遞給林澤。
林澤接過餅，沒立刻吃，先從水壺裡倒了點溫水遞過去：“嗯，到了鎮上給你買塊新布，把裙擺補了。”他目光掃過她破了的裙擺，眉頭輕輕皺了下。
吳秀英笑了笑，把水遞回去：“補啥，等回了青溪村，我給咱們一家人都重新做新的。”
提起青溪村，兩人都靜了靜。他們在村裡長大時，日子過得慢，早上聽著家裡的雞叫起床，傍晚坐在院子裡的石桌前吃晚飯，彆說妖物，連山裡的野狼都沒見過幾隻。這次出來才知道這世上竟有這麼多吸人精氣、害人性命的異類，隻是那時總覺得，那些凶險離青溪村遠得很。
“應該是。”林澤咬了口麥餅，聲音低了些。
吳秀英撥了撥頭發：“這些害人的東西可真狡猾，前陣子在桐柏山斬那花妖，雖說也費了些勁，可沒像昨天那隻黃鼠狼精那樣，竟會裝成老太太騙小孩。”
她說著，指尖無意識地摸了摸腰間的符袋。這一路走下來，符用了不少，桃木劍的刃也添了幾道缺口，不變的是，每次見著那些異類害人的模樣，心裡的厭惡就多一分。
天色開始變暗，風卷著枯草屑往衣領裡鑽，吳秀英剛把最後一塊硬麥餅掰給林澤，就聽見身後傳來“吱呀”一聲——是輛獨輪車的軲轆聲，裹著股鬆針的冷香。
兩人同時摸向腰間：林澤的桃木劍剛出鞘半寸，吳秀英的符袋也掀開了角，轉頭就見個穿粗布短打的樵夫推著車過來，車上堆著半捆鬆柴，柴枝上還掛著未化的雪粒。樵夫約莫五十來歲，臉上刻著深溝似的皺紋，見他們這副模樣，倒先笑了，露出兩顆缺了的牙：“後生仔，彆怕，我就是個砍柴的。”
林澤慢慢收了劍，卻沒完全放鬆：“老伯，這附近……是不是有什麼不對勁？”他剛才就覺得風裡纏著股軟乎乎的氣，像要往人腦子裡鑽。
樵夫聞言，臉色沉了沉，把獨輪車往路邊停穩，從懷裡掏出個陶壺，喝了口才開口：“你們是外鄉人吧？著急的話就彆往前了，換條路走。”
“前頭有什麼？”吳秀英連忙問道。
“往前再走半裡，可能會聽到笛子聲。聽到了就會被迷住，會耽擱時間。”樵夫挑著眉說道。
“迷住？”吳秀英追問，指尖捏著符紙的邊，“是有精怪？”
“大夥都叫她笛婆婆。”樵夫往西邊指了指，那裡的暮色更濃一些，“約莫十多年前就有了，經常黃昏吹笛，誰要是聽見了，就會愣在原地不動，像睡死了似的。不過也怪，最多十二個時辰就醒，就是說夢裡見著最想見的人了。”他摸了摸車把上的布巾，看到兩人的裝束之後又說道：“是道士啊，你們可不用管她，不壞，我去年就被迷過一次，看到俺爹和俺娘了。”說完，樵夫還笑了笑。
林澤和吳秀英對視一眼，都從對方眼裡看出了警惕——師父說過，凡能勾人幻境的，多半是執念成精，就算暫時無害，以後可說不準。“老伯，這笛婆婆……見過她模樣嗎？”林澤問。
樵夫搖了搖頭：“沒人見過真容，隻聽見笛聲從西邊的破戲台飄過來。有人說她是十年前死在戲台的孤老婆子，也有人說她是戲班裡的，誰知道呢。”他看了看天，“快黑了，你們趕緊走，我也得趕回去了。”說罷，推著獨輪車匆匆往東邊走，軲轆聲很快消失在暮色裡。
兩人沒走。林澤把桃木劍握得更緊：“去看看。”吳秀英點頭，從布包裡多摸了兩張黃紙——一張醒神符，一張鎮邪符，都疊得方方正正揣在手心。
往西走了半裡，果然看見座破戲台。戲台的木柱都裂了縫，上麵的紅漆掉得隻剩斑駁的印，台板上積著厚厚的灰，還散落著幾根斷了的戲服絲線。風從戲台的破窗裡灌進去，發出“嗚嗚”的響，像有人在哭。
突然，笛聲飄了過來。
不是尖銳的，是極軟的調子，像江南的春雨，纏在耳邊，帶著股麥香。吳秀英猛地晃了晃頭——眼前竟出現了青溪村的巷口：林青竹正站在院門口喊她，手裡拿著剛做好的花鞋。曬穀場的石磨旁，林澤正蹲在地上，給她撿掉在縫裡的簪子。
“秀英！彆愣著！”林澤的聲音像從很遠的地方傳來。吳秀英打了個寒顫，才發現自己已經往戲台走了兩步，腳像不是自己的。她趕緊掏出醒神符，往眉心一貼，符紙的涼意瞬間驅散了幻境，眼前的青溪村消失了，隻剩破戲台的灰和冷。
“什麼精怪，少在這裡裝神弄鬼，還不出來！”林澤握著桃木劍喊道。
笛聲停了。
戲台的破簾子被風掀開，一個身影從裡麵走出來。不是想象中的凶神惡煞，是個穿灰布衫的老婆子，頭發花白，用根木簪挽著，臉上的皺紋很深，卻很慈祥。她手裡拿著支竹笛，笛身上刻著個小小的太陽，還有道淺淺的裂痕，像是摔過。
“為什麼要醒呢？”老婆子的聲音很輕，帶著點顫，像風吹過舊紙，“能見到自己最想見到的人不好嗎？”
林澤握緊桃木劍，卻沒再往前：“你的笛聲勾人幻境，耗人精氣，雖暫時無害，久了必傷性命。”
老婆子低頭看了看手裡的竹笛，指尖輕輕摸過笛身上的太陽刻痕，眼神軟了下來：“這不是害人的笛，是我兒子的。”她的聲音慢了些，帶著股化不開的愁，“十年前，抓壯丁，他才十六，被硬生生從家裡拖走，走的時候說等打完仗回來，還吹給我聽。”
“再後來，我染了風寒，死在這戲台上。”老婆子笑了笑，眼角的皺紋擠在一起，卻沒半點悲傷，“死後倒好，能一直吹笛了，也能一直看見他了。有人聽見笛聲，進來呆一會，我也沒攔著。他們眼裡的，不也是自己最念想的人嗎？就像我想我兒子一樣。”
風更冷了，老婆子的灰布衫被吹得晃了晃：“他走後，我就天天在這戲台上等，想著他說不定會來這找我，以前他總愛來這聽戲。後來，我發現隻要吹這笛，就能看見他：有時候他在田埂上吹笛，有時候他蹲在院裡給我剝花生，跟真的一樣。”