她曾在這裡漫無目的地遊蕩，看著為了半塊麩餅就能廝打起來的人們，看著無聲無息倒在路邊、很快被拖走的軀體。那時，饑餓和死亡是常態。
現在，什麼都沒了。
她繼續往前走，穿過一條如今店鋪林立的街市。那座香火早已斷絕、殘破不堪的小廟，也早已不見蹤影。
她曾在那個佛像後邊，一動不動地呆坐過很多個日夜，看著外麵同樣灰暗的天空。
如今，小廟的位置矗立著一家生意興隆的酒樓，夥計正在熱情地招攬顧客，食物的香氣飄散出來。
她走到汴河畔，漕船安靜地停泊著。她記得，那時的汴河，水位時高時低，河水渾濁不堪，時常漂浮著不祥的雜物。兩岸是傾倒垃圾和汙物的地方，也是拋屍的場所。
一切都變了。
街道、房屋、人群、氣味……甚至連天空的顏色，仿佛都與記憶中那個混亂、血腥、朝不保夕的時候截然不同。這就是顏先生說的“承平年代”嗎？
她站在一座新修的石橋上，遠遠看著。她的記憶清晰如昨，但這個地方，已然天翻地覆。
她微微偏頭，像是在傾聽，又像是在確認。風中，再也聞不到那股熟悉的血腥與焦糊味，隻有各種食物、香料、炭火和屬於活人的、蓬勃的生活氣息。
白未晞緩緩收回目光。她轉身，離開橋頭，繼續沿著河岸，不緊不慢地走著。
物非，人亦非。唯有她，依舊。
……
且說柳月娘帶著安盈，乘著雇來的街車，依約來到了陸棲鸞位於城西的彆院。
雖稱彆院，但門庭雅致，粉牆黛瓦，自有一番鬨中取靜的氣派。早有伶俐的侍女在門前等候，見她們到來，便笑吟吟地引了進去。
陸棲鸞和顏芸姑正在花廳敘話，見她們來了，連忙起身相迎。
柳月娘奉上帶來的山菇、野棗等土儀，雖不值什麼錢，卻是一份淳樸心意，陸棲鸞笑著收了。
敘了片刻閒話，陸棲鸞經過昨日對石安盈的初步了解，，便有心考較她，也是想多了解這孩子的性情。
她並未問什麼高深的學問，隻像是拉家常般，隨口問起青溪村的年景、田畝收成、平日裡村中往來交換些何物等瑣事。
石安盈起初還有些緊張，但這些問題她自幼耳濡目染，又跟著顏先生學了算術，心中自有溝壑。
她便依著實情，清晰地說道：“去年風調雨順，麥子收成比前年好了兩成。村裡種豆的人家多了，除了交稅和自家吃用，餘下的多是跟走村的貨郎換些鹽鐵針線，或者攢起來，等開春去鎮上賣了。”
她言語清晰，條理分明，甚至能估摸出大概的增減比例。
陸棲鸞聽著，眼中讚賞之色愈濃。她轉而問道：“那若你是貨郎，去村裡收豆，如何定價既能收到豆，又能讓自己有些賺頭，還不讓村民覺得吃虧？”
這個問題帶了些許商道的意味了。
石安盈認真想了想，才謹慎答道：“要先曉得鎮上豆子的行市，再看村裡各家豆子的成色好壞，不能一概而論。價錢要比鎮上收的略低些，不然貨郎便白跑了，但也不能低太多，不然鄉親們寧願多走些路自己去鎮上賣。若是能捎帶些村裡緊俏又便宜的小物件，或許鄉親們更願意用豆子換，兩下都方便。”
陸棲鸞聞言，與顏芸姑對視一眼，都看到了對方眼中的驚喜。
“說得極好！”陸棲鸞毫不吝嗇地誇讚，“能想到這些，已是難得。”她興致更高，又順著這話題，稍稍引申了些簡單的物價浮動、地域差價的概念。
石安盈聽得眼睛發亮，時而提問，時而凝神思索，竟能跟上陸棲鸞的思路，偶爾還能接上一兩句雖稚嫩卻切中要害的話。
柳月娘在一旁看著，見女兒在陸棲鸞麵前不但不露怯，反而對答如流，引得陸棲鸞連連稱讚，心中既是驕傲，又是感慨。