她怔住。
那一刻，後台的喧鬨模糊成一團。燈在頭頂打圈。他的聲音像一根釘子，釘進了她心裡最鬆的那塊地方。
晚會散得晚。校園路燈一盞一盞亮著，風把旗子吹得獵獵。
他們並肩往前走。腳下踩過落葉。葉脈脆。
遠處的宿舍樓裡有人開窗，喊人回去。笑聲飛出來，碰到樹乾，散開。
阮時苒抱著水壺走了一段。停住。回頭看操場那邊，還亮著一點光。晚會最後的節目在收尾。主持在致謝。
她沒動。
宋斯年也沒催。
靜了一會兒，她輕聲：“你看過我第一次念？”
“看過。”他道。
“那時不敢向前。嘴唇發抖。心像裝了一隻鳥。”
“現在不抖。”
“嗯。”
她把壺換到另一隻手。手指摩挲金屬的凹痕。那痕是她來學校第一天摔出來的。那天她把壺從鋪上掉下去，壺背撞在床腳，凹了一點。她一直沒換。
她忽然想說點彆的。不是晚會。不是朗誦。是這段時間裡一直在心口打圈的東西。
“宋斯年。”
“嗯？”
“你每次站在我旁邊，我就不怕。”
他說：“我知道。”
她抬頭看他。他站在路燈下。臉的輪廓被光切了一道邊。眼睛裡沒笑。他也沒有做任何誇張的動作。隻是站在那裡。像一棵樹。
她“嗯”了一聲，聲音小，沉在喉嚨裡。
“我不想靠你活。”她又說，“我想自己站住。可我也不想把你推開。”
他側過身。與她平齊。
風從兩人之間穿過去。衣角輕輕碰了一下。像無意。又像刻意。
“苒子。”他說，“我沒有要你靠著。你隻要記得，我在這兒。”
她低下眼。眼裡亮了一點，又暗了一點。像樹影下的小水麵。風一來就碎。風一停就合。
第二天，校園裡傳著昨晚的事。有人說她站得穩。有人說她背得熟。有人說她就是會做場麵。每一張嘴都在把昨夜的光拆開，掰成不同顏色。
她路過公告欄，腳步沒停。
後麵有人不快不慢地跟上來：“聽說你昨晚被掌聲夾到耳朵疼。”
這語氣。她不用回頭也知道是誰。
那位扇子女孩把扇子“啪”一合，笑容溫溫：“有些事，一次不算。台上這樣，台下那樣。人心難測。”
阮時苒站住，回頭，看她。
“你說得對。”她道，“一次不算。”
那女孩眼裡滑過一絲得色。
阮時苒接著說：“所以我會站第二次。也會站第三次。站到你們看膩。”
女孩的笑卡住。扇骨在她指間咯吱一響。
這聲音很細。細到隻有她們兩人聽見。
走廊風從兩人中間穿過去。把一張邊角卷起的通知紙吹得拍打牆麵。
“你真以為有人會一直給你鼓？”
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“我以為沒人給我鼓也行。”阮時苒道，“我自己會敲板。”
對方的臉色一寸一寸沉下去。
阮時苒沒再看，轉身離開。
拐過走廊儘頭，她輕輕吐了口氣。脊背的那股緊慢慢卸下來。掌心仍然出汗。她把手在裙側抹了一下。手心涼回一點。
對麵台階上，宋斯年正坐著，背一個布包，手指扣在帶子上。看見她，站起來。
她走過去，停在台階底。
他沒問走廊發生了什麼。他隻把包帶鬆開一點。“食堂去嗎？”
“去。”
他下台階。她並肩。
台階不高。卻像跨過了什麼看不見的台口。從背後到正麵。從背光到光裡。
食堂門口排長隊。
大鍋裡熱氣騰得老高。瓢勺敲邊的聲音像鑼。
阮時苒拿出糧票。
收好。手背沾上水汽。她抬眼正要說話。旁邊有人擠過來，埋頭往前鑽。行列一陣亂。
宋斯年往她身側挪半步。把她穩在隊線裡。手指沒碰到她。卻把那股亂流擋住了。
她偏頭看他。他沒看她。他看前麵的大鍋。像一堵牆。又像一個安靜的肩膀。
隊伍挪動一格。又一格。
輪到他們時，大媽舀滿一勺。湯麵晃了一下。滴回去一兩滴。
大媽抬眼看她：“昨晚念那個，是你？”
她愣了一下，點頭。
大媽笑了一點：“好。字落地。”
勺裡又添了半勺。放到她盆裡。
她下意識要說“不必”。話沒出來。大媽已經把勺放回鍋裡。
她端著盆，往旁邊讓。心口那一點熱竟被這小半勺放大。她低頭笑了一下。輕。短。沒人看見。
兩人坐到窗邊。風吹進來。把盆裡湯麵吹出一層薄薄的霧。
宋斯年吃兩口。放下筷子。看她。
“今晚還練嗎？”
“練。”
“操場？”
“操場。”
“點燈嗎？”
“點。”
他“嗯”了一聲。把筷子抬起來。又放下。像想說一件和晚會無關的事。沉一下。他沒說。
她看見了。她也沒問。
等這一口飯咽下去。等下一口風吹進來。等日子把這件事推到一個適合開口的位置。那時再說。
現在隻把碗端穩。把湯喝完。把肩膀沉下去。把腳底挨緊地麵。
燈下的影子會被風拉長。風停又短回去。人站在燈下。就隻做一件事——不躲。
晚上，操場邊的燈一盞盞亮起。跑道圈裡有呼吸聲。也有鞋底的摩擦聲。
她把紙拿出來。對著空看台念一遍。再念一遍。
他坐在台邊。手風琴在腿上。手指按鍵。聲音同樣不吵。穩。
一段結束。她收紙。抬眼。
“再來？”他問。
“再來。”
聲線落下去。燈光落下來。操場風從兩人之間穿過。吹動紙頁。吹動琴帶。
隔著這點風。她忽然確定了一件事——
她並不是被他拽著往前走。她是自己往前走。隻是他一直在燈下等她。
等她把自己的光點亮。等她不再怕。等她可以不靠任何掌聲把每一個字說對。
“再來。”她自己說。
他“嗯”。
夜色像水。被他們的聲音、一句和一聲擠出一點波紋。波紋很細。很長。一直鋪到看台儘頭。無聲地沒了。
可他們知道。那條紋在。它在。
她站穩。把紙舉起。繼續讀。
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