清晨的陽光剛灑下來，院子裡已經人來人往。知青們要下地之前，總要在大院裡集合片刻。水缸旁，幾個人一邊舀水洗臉一邊閒聊，嗓音不大，卻足夠傳到所有人耳朵裡。
“聽說了嗎？昨晚阮時苒沒在屋裡。”
“真的假的？大晚上一個姑娘往外跑，像話嗎？”
“她還跟宋斯年一個院子，哼哼，懂的人都懂。”
流言從一個人嘴裡傳出，就像水裡的漣漪，迅速擴散開來。
程薇抱著搓衣板，麵帶擔憂地插話：“哎，你們彆亂說……她畢竟是我姐姐，雖然不是親的，但要真出了什麼事，臉丟的還是我們知青集體。”
她表麵一副“好心提醒”的樣子，聲音刻意壓低，卻讓在場的人聽得清清楚楚。
幾個女知青麵麵相覷，眼神複雜。
“她真和宋斯年住一塊？”
“可不是嘛，昨兒還當著大家的麵說要合租。”
“嘖，這麼一來，傳出去……怕是不好聽。”
陳巧珍冷眼瞧著，終於忍不住哼了一聲：“薇薇，你說話留點口德。昨晚是段支書安排的，他們倆在南溝口值夜，彆的什麼都沒有。”
“真的嗎？”丁敏有點不確定。
“當然是真的！”陳巧珍手一拍桶，“支書親自安排的，徐隊長也知道。”
程薇臉色微微一僵，沒想到有人替阮時苒辯解。可她立刻換上委屈神色：“我……我也不是故意亂說，就是怕她名聲壞了……”
話說得滴水不漏，暗地裡卻把懷疑的種子種進了彆人心裡。
午後，阮時苒帶著工具走進大院，立刻感覺氣氛不對。有人看她的目光閃爍，帶著打量和揣測。
她心下冷笑，抬步走到人群中央，淡聲開口：“聽說你們在傳我昨晚不在屋裡？”
沒人吭聲，幾個女知青低下頭。
“那我告訴你們。”阮時苒聲音一頓，環視一圈，唇角微微上揚，“昨晚我和宋斯年，在南溝口守夜。這是段支書親自安排的。紙條還在我手裡，要不要我拿出來給你們看看？”
人群一陣嘩然。
“啊？還真是公事？”
“我就說呢，昨晚銅鑼敲了守夜的號子……”
“原來是段支書安排的，我們白瞎猜了。”
阮時苒眼神一冷，步步緊逼：“可笑的是，有人竟然說我偷偷摸摸、不守規矩。那我倒想問問，你們以為我乾什麼去了？”
空氣一瞬間凝固。
程薇臉色驟變，正要開口，卻被一聲低沉冷厲的聲音打斷——
“夠了。”
宋斯年不知何時已經走到她身邊，抬手護在她肩後，整個人像一麵牆般擋住流言蜚語的目光。
“她在我這裡，永遠是大小姐。誰敢亂嚼舌根，彆怪我不客氣。”
他聲音不高，卻字字如鐵，砸在人心口上。
正此時，段根生從大隊部出來，手裡還拿著記工的賬本。見院裡吵吵鬨鬨，眉頭立刻一皺。
“嚼什麼舌根？昨晚是我安排阮知青、宋知青去南溝口守夜的。有人不信，可以來問我。”
一句話落下，流言不攻自破。
“再有亂傳閒話的，扣工分！”
院裡瞬間鴉雀無聲。
程薇臉色煞白，手裡的搓衣板差點掉在地上。她沒想到阮時苒不僅沒被拖下水，還在眾目睽睽下反手一刀，把她變成了搬弄是非的小人。
“走吧。”宋斯年低聲對阮時苒說。
阮時苒淡淡一笑，轉身離開。裙擺劃過地麵，乾淨利落。