院門口探進來兩顆小腦袋，是白天扒牆頭的那兩個娃，一聞味兒就端著破碗進來：“姐姐，我們給你打柴行不行？”
“成。”阮時苒把鍋邊那點湯挑了挑，給每人盛了小半碗，“下回來，帶上你們娘一起。”
“哎！”兩個小娃應得脆。
院子裡一片熱氣騰騰，偏院門口卻有人影一晃。顧孟舟站在門檻外，神色冷，像是被什麼刺了一下才停住腳。他目光掠過桌邊那一碗一碗熱湯，最終落在阮時苒臉上——對方低著頭盛湯，側臉安靜，和他記憶裡那個“會衝他笑的小姑娘”像又不像。
他沒進來。腿一轉，走了。
吃完飯，陳巧珍把碗放下，忽然壓低聲音：“南溝口那事，你們小心些。有人說，糧站有個搬運工前陣子手裡忽然有了錢，可能跟外頭的人對上了。真假不好說，反正看更時眼睛亮點。”
“知道。”宋斯年應了一聲。
送走人，天色徹底黑下來。阮時苒把門閂上，回屋點燈，翻出那張紙條看了看，又疊回去，壓在書下。
“今晚不值，歇一會兒。”宋斯年把柴刀磨了磨，“明晚南溝口，咱們不光守，還得摸一摸他們的路。”
“嗯。”
她把一個小布包推過去：“把這個放袖子裡。”
宋斯年打開看——兩根細細的“響弦”、幾顆小鐵釘、一團極薄的麻線，還有兩片削薄的竹片。
“牆角、地壟，拉三處。有人踩線，竹片會彈，‘嗒’一聲，咱好追方向。”阮時苒把圖在桌上畫了，“彆拉高，防牲口。”
“行。”他笑了笑，眼尾壓著一絲驕傲，“我們家大小姐，還會擺機關。”
“少貧。”她也笑，“去把井台那根舊木樁挪進來，明晚用得上。”
外頭風一陣高一陣低，槐樹葉子沙沙響。就在這時，“吱呀”一聲，門縫底忽然塞進來一片硬紙皮，像誰順腳踢了什麼進來。
宋斯年一腳過去，把紙皮踩住。上頭歪歪扭扭兩行字：
“榆樹灣，後夜三更。”
“隻帶票，不帶錢。”
彈幕驟然刷滿屏：
【這就是黑市的門牌！】
【隻帶票不帶錢，說明那頭怕盯梢——要換的是票，不是現錢。】
【彆去！八成有人釣魚！】
阮時苒把紙片翻過來，背麵是一張糖紙，花紋舊、邊角毛，像從誰衣兜裡翻出來的。她輕輕一笑：“魚要咬鉤，得看魚的肚皮是不是空的。”
宋斯年抬眼：“你真要去？”
“去。”她把紙片扔進火盆裡，“但不‘隻帶票’。那樣是把自己的命交給彆人。”
“你要怎麼帶？”
“帶人心。”阮時苒淡淡，“明天白天，我去李嬸家坐坐，順手把兩把針送給修傘的老頭。晚上——我們在南溝口先布‘響弦’，再去榆樹灣兜一圈。不交易，探路，認人。”
宋斯年盯著她看了一會兒，忽然笑起來：“成。你走在前頭，我在你後頭。”
他把磨亮的柴刀往牆上一掛，轉身把燈芯擰暗：“睡吧，大小姐。明天有得忙。”
燈光一點點縮成釘帽大小，院裡風聲從牆外吹進來，帶著夜裡草葉的涼意。
遠處，犬吠忽然齊了一陣，又散了。
……
夜色厚重，清河村的燈火一盞盞熄下去，月色靜靜壓下來。
阮時苒躺在炕上，閉眼假寐。
宋斯年在院子裡磨柴刀，刀刃“鏘”的聲音一下一下，像敲在心口。
他走進屋，低聲道：“子時出發，走南溝口的路，先布‘響弦’，再繞去榆樹灣。”
阮時苒點點頭，把藏在袖子裡的小布包拍了拍：“線、竹片都備好了。”
半夜，二人無聲起身。