“後巷？”阮時苒的眼神冷下來，“有人盯上你了。”
“嗯，我沒接。”他看她一眼，“你要看？”
“看。”她笑了一下，輕得像什麼都不放在心上，“但不買。”
後巷陰影裡，堆著幾隻破筐。一個戴鴨舌帽的男人蹲在牆根兒，嘴裡叼著草梗，眼神卻比草梗尖：“要貨不？糖、白麵、洋火、鋼筆、上海牙膏，啥都有。”
“票呢？”宋斯年問。
“有。有的有票，有的沒票，你要啥價都好說。”男人把草梗吐到地上，目光在阮時苒臉上滑了一圈，笑意就更輕佻了，“小妹妹城裡來的？這邊兒貴，你要便宜的，我帶你去。”
阮時苒不動聲色，指尖卻微微扣了扣袖口。彈幕“唰”地刷過——
【彆去！套子的！】
【這類嘴臉九成是聯防線人，釣魚。】
【走左邊那條巷子，儘頭有修傘的老頭，問他‘桂花香皂’，他會懂。】
她垂下眼，笑得像不在乎：“不急。”抬腳就走，拉著宋斯年繞過堆筐，進了另一條更窄的巷子。
巷口蹲著個修傘的老頭，背有點佝僂，腿邊一摞補丁傘架。老頭抬眼，渾濁的眼白裡閃了一點銳意，又很快沒了：“修傘不——修——”
“有‘桂花香皂’嗎？”阮時苒問。
老頭的手指在傘骨上敲了敲，像黑瓦上一滴雨：“香皂沒了，桂花沒開。火柴頭兒倒是新鮮。”他把一隻破布袋推到腳背前，很慢很慢，“不進來坐坐？”
小屋低得可以一伸手摸到屋梁，牆角堆著傘骨和舊線團。老頭把門虛掩上一道縫，半空中晃著一根鉤子，掛著一盞小小的煤油燈。
“要啥？”老頭聲音沙啞，“有‘老上海’的香皂，有兩寸半的布票，還有兩張油票，都是乾淨票。白糖不多，一斤整的。”
“價？”宋斯年開口。
老頭報出數字，不算黑，甚至比外頭鴨舌帽那口“便宜多了”的價還低了一線。
這反倒讓人心裡踏實起來。
“隻看票和線。”阮時苒道，“糖不急。”
她從衣襟裡取出一個小布荷包，錢票井井有條。她拿了極少的錢，換下兩張油票、一小卷做鞋底的麻線，又要了一捆蠟燭。出門時，她停了停，轉身道：“南溝口丟莊稼的事，你聽說過麼？”
老頭看了她半秒，沙啞地笑了一聲：“丟不丟，在場的人都不知道。問風去。”
他把手一抬，指了指屋梁，“風說，最近街口多兩個生麵孔，一瘸一拐，腳是‘八’字。問我，他們收的是不是苞穀——我這做傘的，識雨不識糧呢。”
“他們跟誰走的？”宋斯年問。
“風說，黃麻袋，木板車，晚上不走正街，繞糧站後牆。”老頭把煤油燈撥亮一點，“風還說，彆做多餘的事。”
“謝了。”阮時苒點頭，“改天我帶兩把好針給你。”
老頭笑了笑，手指頭在傘骨上“噠”的一聲：“走吧，風要轉了。”
——
出巷子，日頭升起來了幾分，街上的人更多。阮時苒把票塞回荷包，壓得很平。
“你真要管南溝口？”宋斯年問。
“要。”她低聲，“不是為了出風頭，是為了咱以後有得種，有得吃。”