抓賊的消息像被風一口口吹散，清河村從早到晚都不乏議論。
有人說“活該”，有人說“解氣”，還有人擠著在曬場邊看那袋被奪回的苞穀，像看一場少有的勝仗。
上午曬場臨時搭了張桌子，段根生把本子往桌上一拍，嗓門壓得不高，卻沉：“昨夜南溝口抓到兩個外地小偷，一個押到公社，一個還在路上跑了。多虧阮知青和宋知青設了‘響弦’，才沒讓莊稼白白丟。”
劉會計“唰唰”翻賬本，眼鏡片反著白光：“按隊裡規矩，抓賊護糧、出點子起作用的——記嘉獎一次，加兩分工。另：發半斤白麵、一盞公家舊煤油燈，借用，但燈油自理。”
圍著的人先是一靜，繼而忍不住笑起來：“這回是明賞！”
“半斤白麵也強過沒有——”
“舊煤油燈借用也中用，夜裡看場有光。”
阮時苒站在人群裡，點點頭：“謝段支書、徐隊長、劉會計。”她不卑不亢，“白麵我收下，燈也收，但我想再借一張舊書桌，放在看場小屋，白天讓大家記值更；晚上用來登記誰負責哪片地，省得混亂。”
段根生抬眼看她，眼裡那點冰涼少見地化開一線：“會過日子的丫頭。行！”他回頭吩咐，“會計，把大隊部那張壞腿的桌子修一修，搬到南溝口的看場棚。誰弄壞誰修。”
“得嘞。”劉會計應得利索。
旁邊有村婦咂嘴：“還說城裡娃乾不了，瞧瞧，人家腦子靈得很。”
“會用腦子就算能耐。”
“這哩，說的在理。”
爽點不在聲浪裡，在那些悄悄偏向她的目光裡。
表揚完，段根生把話鋒一轉：“響弦是個好法子。下午戌時，大槐樹下集合，阮知青給大家教一遍——彆嫌麻煩，種出來的都是命。”
“我來。”阮時苒答得乾脆。
午間散場，陳巧珍端了兩碗稀粥搖晃著過來，塞給她一碗：“喝。彆跟我客氣。”她嘴上刀子，手裡卻熱乎，“你這一手，值錢。村裡那些碎嘴子，遲早要改口。”
阮時苒笑：“我占了便宜。”抬眼看見徐前進踱過來，連忙叫：“徐叔。”
徐前進抿了抿嘴，覺得這聲“徐叔”叫得人心窩子軟，哼了一聲算是應了。
他把一隻布口袋往她手裡一塞：“俺婆娘讓給你帶的兩枚鹹蛋，昨晚值更辛苦。你可彆見笑。”
阮時苒正要推，李嬸早從後頭衝出來，一把把她手按住：“拿著！你送的菜苗我剛下了畦，長得嫩著呢。彆跟嬸子講客氣。”
“……好。”阮時苒隻好收下，“那回頭我再分點苗給你家鄰居，省得一家好、幾家饞。”
一句話，李嬸笑得見牙不見眼：“行咧，你這閨女嘴甜。”
風把人心帶得順著走，越順越好用。
大槐樹下，密密麻麻站了一圈人。男丁居多，也有背著孩子的娘們兒。阮時苒把一捧細線、削薄的竹片和幾顆小釘子擺到一張門板上，先試給大家看。
“響弦其實就是‘預警’。三要：低、隱、活。”她把一根細線在兩塊土坷垃之間拉平，“第一，低，手腕到小腿之間，牲口不易碰，人走夜路容易踩。第二，隱，用土掩一點，或者放在草根兒裡，黑燈瞎火看不出。第三，活，線彆死繃，留一點彈性，斷了能‘嗒’響。釘子彆硬釘土裡，找樹根或土裡埋的石塊邊上。”
她說著動手，竹片“哢”的一聲彈起，果然清亮。
“還要記方向。三道線呈‘品’字，先響哪條，賊是從哪頭進。腳印樣子彆急著踩亂，要看。鞋底、八字、步子長短，回頭對上人。”
一圈“嘖嘖”讚歎。一個老漢舉手：“那雨天咋辦？”
“雨天就高點兒，”她道，“纏到草莖上，下麵鋪一層乾草，一濕就塌，響也清楚。”
“記上、記上！”有人喊，丁敏趕緊端著本子在旁邊劈裡啪啦寫，一行大字歪歪扭扭：
‘品字三線、低隱活、記方向、濕天高’。
陳巧珍笑：“等會兒抄兩張貼大隊部。”
“再說一句。”阮時苒把線頭收攏，“響弦是法子，眼晴是命。彆把命交給線。夜裡兩人一組看場，守‘二更’最關鍵。”
她講得又清又穩，不像新來的，倒像個老把式。徐前進在旁邊看著，不住點頭——會做，還會說，讓人聽得進。
“阮知青——”人群裡忽然擠出個年紀大的婆子，頭發亂，卻目光誠懇，“我家那小子，前陣子餓得眼冒金星，昨晚扒牆頭聞你們的味兒，讓你給了半碗湯——我……我想給你送兩顆雞蛋，彆嫌少。”
她手裡真就捧著兩顆，小心翼翼。
“嬸子，拿回去吧。”阮時苒把她的手按回去，“孩子正長身子，您煮給他吃。”
婆子眼裡的水光一閃，拽著她的手道：“閨女，俺記你情。”
人散時，風吹過槐樹，葉影簌簌，她心裡知道——人心往哪邊沉，是有聲息的。
知青大院這邊，程薇看著這一幕，指甲把掌心摳得生疼。她纖細、漂亮、會說話，自信來到農村時誰不多看她兩眼？可是這幾天，目光越來越多地落在阮時苒身上——甚至顧孟舟，明明該站在她這邊，也隻是冷淡地點頭：“做得不錯。”
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程薇忽然把盆“哐當”一聲往地上一放，眼圈紅了：“她會什麼？會裝好人、會賣笑臉、會送菜苗！”