夜色再一次沉下來。
阮時苒在院裡關好門閂，和宋斯年對視一眼。昨晚隻是“認人”，今晚，她打算再深入一步。
榆樹灣。
老榆樹的影子橫在地上，黑得像刀切。幾盞昏暗的馬燈掛在樹杈上，把周圍照得忽明忽暗。
那幾個人影果然又出現了。木板車停在一邊，黃麻袋鼓鼓囊囊。跛腳的男人坐在袋子上，低聲招呼：“票先來，貨後到，不講價。”
今晚，比昨夜多了兩個人影。一個穿舊軍大衣的，腰間鼓鼓的，看不出是什麼；另一個則手裡拎著秤杆，來回打量。
“布票三張，糖一斤。”
“油票兩張，白麵十斤。”
聲音壓得極低，卻清清楚楚傳進阮時苒耳裡。
她眯起眼。
果然是“票換糧”。錢，他們不收。因為錢會留下痕跡，但票不一樣，票是真正的命。
宋斯年眼神冷厲：“今晚動手，把人抓回去？”
阮時苒輕輕搖頭：“現在動，咱們什麼也查不出來。得順藤摸瓜。”
她伸手從袖口摸出一張“針線布票”，是白天特意留出來的，遞到宋斯年手心。
“你去換，彆要多，就要點糖。探路，不惹事。”
宋斯年皺眉，卻沒拒絕。他走出暗影，筆直走向那群人。
跛腳的男人抬頭，目光一淩，隨即壓下聲音：“票呢？”
宋斯年輕輕一抖，把票壓在秤杆上：“一張布票，要糖。”
那人狐疑地盯著他看了幾秒，才伸手接過票，換了一小布袋丟過去：“糖在裡頭。記住，下次要多帶票。”
宋斯年接過，轉身離開，整個過程冷靜沉穩。
暗處的阮時苒心裡暗暗點頭：這男人，真能穩住場子。
——
兩人回到村口，剛到小院門口，耳邊忽然傳來幾聲碎碎的竊笑。
“半夜往外跑，不知乾什麼呢。”
“嗬嗬，咱也不敢說，免得惹禍。”
是知青大院裡的兩個女知青，壓根沒遮掩，眼神裡帶著揶揄。
阮時苒停下腳步，目光淡淡掃過去：“真有閒心關心我，不如明天多薅兩行草。嘴皮子可不算工分。”
說完，她頭也不回地推門進院。
那兩人臉色青紅交加，被堵得一句話也說不出來。
另一邊，知青大院裡，程薇正在拿話挑撥。
“你們瞧見沒？阮時苒和宋斯年天天半夜不在屋，不知道乾什麼去。要是傳到公社，怕不是要扣‘作風問題’的帽子。”
說著，她眼神刻意飄向顧孟舟。
誰知顧孟舟隻是淡淡一瞥，冷冷一句：“行得正坐得直，彆總拿彆人說事。”
程薇臉色瞬間僵住，指尖死死摳著手心。
夜深了，阮時苒在燈下拆開布袋。
糖粒在昏黃燈光下晶亮，像是另一種財富。
【原書裡這一幕是薇薇第一次接觸黑市，現在全被苒苒搶走】
【黑市線徹底偏了，這爽點直接拉！】
太陽剛升起時，清河村的雞鳴聲此起彼伏，空氣裡夾雜著泥土與露水的清涼。
阮時苒被安排跟著女知青們去西頭的玉米地薅草。
薅草這活表麵輕巧，實際上最折腰，手裡要不停摳草根，太陽一曬，汗水和土灰混在一起，能把人折騰得精疲力儘。
程薇眼珠子一轉，嬌滴滴地開口：“徐隊長，我手腕還沒好呢，昨晚洗衣服的時候都扭疼了，我能不能去碾房篩麵？我保證能把麵篩得漂漂亮亮。”
幾個女知青一聽，心裡頓時不是滋味。
她這是明擺著躲輕活。
徐前進眼皮一抬，正要拒絕。
阮時苒卻忽然笑道：“正好，我去碾房吧。”
“你去？”程薇一愣。
阮時苒淡淡：“昨天我剛幫著修過石磨，比彆人熟。要是讓我去薅草，隻怕浪費工夫。”
徐前進聽了點頭：“成，那你去碾房，程薇你去田裡。”
程薇臉色瞬間漲紅，差點沒繃住：“我、我手腕——”