天還沒徹底亮，公社兩名乾部就到了清河村大隊部。院裡擠滿人，火把一排排插在牆根，冒著最後一縷煙。被抓的四個人靠牆蹲著，手反綁，臉上不是泥就是血。社長段根生站在門口，聲音壓得很低，卻把人群壓住了。
“都安靜。先問清再說話。”
戴眼鏡的乾部把本子攤在桌上，抬了抬下巴。第一個被拽進來的，是昨晚那名矮個。門一關，屋裡隻剩幾個人。乾部問得直接。
“姓名。哪裡人。誰吩咐的。”
矮個眼神亂飄，硬撐：“我撿的票，路過的。”
段根生把一隻破麻袋往地上一摔。袋裡是昨晚從他懷裡掏出的票和刀，外加兩卷線和一截舊刀鞘。劉會計把刀鞘拿起來讓他看：“刀鞘內側有記號，榆水修車鋪常用的編號。你路過榆水，把刀順路撿了？”
矮個怔住，喉嚨動了動，還是倔：“我不認識他們。”
乾部不急不躁，翻出一張縣裡通報，“編號習慣、捆紮結法、刀鞘刻痕，去年榆水一帶的案子裡出現過一模一樣的手法。你要是不認識，那你學得真像。”
矮個額頭開始冒汗，嘴卻仍死。段根生把桌沿一拍，“昨晚你們踩過桑樹背後的窄溝，我們在溝底撒了細沙。你的鞋印跟王二疊了不止三次。你說不認識人，我們就當你不識字，帶你去對對腳印。”
矮個的眼皮抽了一下，這一下被看得真切。他呼吸粗了一格，半晌終於吐了兩個字。
“老鵪。”
乾部順勢追問：“老鵪鶉的鵪？”
矮個點頭，眼神瞬間亂了。
老鵪鶉被押進屋時，背還是佝著，眼神像鉤子一樣。他看見桌上的刀鞘，冷笑一聲：“你們隨便編。我就是路過。”
乾部把另一份通報攤平，指給他看：“縣裡追查半年，老鵪鶉，呢帽，慣用左手，數票不說話，收口子以前先摸地形。這些特征，你占了四條。你要再說路過，我當你把半年的路都走一遍。”
老鵪鶉眯了眯眼，嘴角抬了一下，很快又壓下去：“不認識。”
劉會計忽然把一隻小布包丟在他腳邊，“昨晚王二送袋子的時候，我們在袋口縫了細線，染了粉。誰摸過，手指會留痕。來，把手伸出來。”
老鵪鶉沒動。兩名壯漢抓住他手腕，翻開掌心，指虎到虎口一溜都是粉末渣。段根生冷笑：“還要不要說路過。”
屋裡靜了半息。門外的腳步聲、咳嗽聲壓成一片。老鵪鶉終於抬頭，眼神一冷，吐出三個字。
“你們狠。”
乾部不跟他兜圈，摁住節奏，“路線說清，從哪收，從哪轉，誰接頭，下一次什麼時候。”
老鵪鶉扯了扯嘴角，還是死。矮個被帶回來對質，先前的狠勁散去七八分，咬著牙說了第一個接頭點，“榆水舊渡口，二梁接。”說完他又自暴自棄地補了一句，“他每次都背一根粗繩。”
乾部抓住線頭，“二梁姓梁，原修車鋪幫手，去年失蹤三個月。好，往下說。”
矮個吞了口唾沫，越說越快，“票在這邊收，轉到榆水，再由二梁接給老鵪，老鵪交給上頭的人。我隻跑腿，王二也是腿。再往上的人，我沒見過。”
老鵪鶉抬眼盯住矮個，眼裡像要吃人。矮個縮了一下脖子，聲音更小了，“他每次都戴那頂呢帽。”
乾部看向段根生，“夠了。榆水那頭我們去接，二梁的落腳點今天就查。老鵪鶉先押縣裡，剩下的把口供補完，連夜送走。”
外頭的圍觀人聽見押縣裡幾個字，竊竊私語的聲音突然低了一層。有人問社長，“真押啊？”
段根生點頭，“押。今天就押。”說完他抬高聲音對屋外喊，“村裡人聽好了，把嘴管住，不要再亂傳風。誰再造謠，誰家工分先扣一半。”
這話比什麼都管用。院裡霎時安靜，連站在門外偷看的孩子都縮回去。
押解隊伍很快就安排好。兩名公社乾部帶人押著老鵪鶉和矮個，另外兩個也綁著手，走在中間。王二被夾在隊尾，臉色發灰，腿發軟。段根生看了他一眼，壓低聲音，“跟著走，回頭把你跑腿的線路一條條畫清。你要是再有二心，不用彆人，你先過不了我這關。”
王二嘴唇哆嗦，點了又點。
隊伍從大隊部出發，村口等著看熱鬨的人忍不住又擠上兩步。老鵪鶉忽然扭頭，朝人群裡掃了一眼，嗓子裡擠出一句，“你們記住，今天的賬，不會這麼算完。”話很短，卻像一把冷刀子。
段根生一抬手，押解的人直接把布塞回他嘴裡，拖著走。有人倒吸一口涼氣，又很快彆過臉。火把拉出長影，隊伍出了村口，朝公社去。
院裡一下子鬆了，像捆了整夜的弦被放開。人群裡不知是誰先拍了一下手，緊接著有人應和，零星的掌聲在院裡繞。劉會計把登記簿合上，轉頭對段根生說，“黑市這茬，先了斷了。接下來讓大家把心收回來。該乾的活兒不能撂。”
話說完，人群裡冒出一句尖聲，“我就說清河村沒人扯那種線，真正心裡有鬼的另有其人。”這聲音帶著熟悉的酸。
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陳巧珍回頭，冷冷盯住程薇，“你是說誰。”
程薇挺著脖子，“誰心虛誰知道。她這麼多錢哪來的，昨天還說要租房，今天就交錢。你們不覺得不對？”
幾個知青麵麵相覷。王琴忍不住，“薇薇，你要是懷疑她，你昨天怎麼還要去蹭她家灶，借油借鹽借鍋？”
院外幾個婦人也發聲了，“昨天晚上大家守溝，她在院裡忙著熬粥給小孩喂。你說的不對勁，誰不對勁心裡沒數？”
程薇的臉漲紅，硬著嘴，“我提醒大家小心，錯了嗎。”
陳巧珍道，“提醒不是你這樣提醒法。你把風往同伴身上引，就是錯。要不是你嘴快，王二那條腿早被人踩斷了。”
這話刺中要害，圍著看的人噓聲一片。有人直接說，“彆再鬨了。公社押人走了，村裡要乾活。誰再攪渾水，就去溝口守兩宿。”
程薇被罵得眼裡發紅，往後一退，差點絆著門檻。她咬著唇，看見院口站著阮時苒，心裡的火蹭一下燒起來，“你看什麼，得意了？”
阮時苒背手站定，語氣很平，“今天押人，今晚公社還要派人查核糧袋。你要是還有心思鬨，跟著去做個記賬員，眼睛看清再說話。”
院裡有人笑出來。程薇被堵得說不出話。她把臉一板，甩手回屋。