名單一貼出來，清河村像被扔進油鍋的水，滋啦啦沸騰起來。
三個人的名字，阮時苒、顧孟舟、宋斯年，被紅頭紙印得清清楚楚。曬場口，圍觀的人群還沒散，低聲議論聲一波接一波。
“阮閨女行啊，果然被選上了。”
“她是該上，乾活細致，識字又快。”
“宋小夥子也有點門道，力氣大，肩穩。”
“顧孟舟……嘖，他倒是城裡人，家裡有底子，選上不奇怪。”
議論聲裡帶著羨慕，也帶著酸味。
程薇卻站在陰影裡，指甲死死掐進掌心，眼裡全是血絲。明明原本該是她的位置，如今卻落在阮時苒頭上。她牙齒咬得咯咯響，胸口像堵了塊石頭。
晚上，知青院裡，氣氛完全不一樣了。以前大家對阮時苒是疑是忌，現在一個個跑過來，笑嗬嗬地和她搭話。
“阮知青，以後真要回城了，可彆忘了我們啊。”
“要是能搭把手說句話，能進廠乾活就不愁了。”
“你在廠裡站穩了腳，我們肯定跟著有光。”
阮時苒沒有表現出過分的欣喜，她隻是笑著點頭，語氣平和：“我隻是有了機會，能不能走下去還不知道。大家彆太早下結論。”
話說得不鹹不淡，既不拒絕，也不許諾。可就是這種態度，更讓人心裡覺得她穩重可靠。
程薇在一旁聽得氣血上湧，偏偏找不到反駁的理由。她想插嘴，卻發現自己一開口，立刻有人白她一眼，氣氛瞬間冷掉。她隻能硬生生把話咽下去。
夜裡，程薇獨自躺在床上，怎麼也睡不著。窗外的風吹得樹葉簌簌響，她翻來覆去，眼淚模糊了視線。她心裡隻有一個念頭：不能讓阮時苒得意。她必須想辦法。
第二天一早，社長段根生召集三名被選上的知青到隊裡，說要去公社集中培訓幾天，再由公社乾部統一帶去縣裡報到。
“實習不是白撿的福氣。”段根生語氣嚴厲，“你們走到哪兒，都代表咱們清河村。要是丟了臉，不光是你們丟人，全村跟著丟臉！”
阮時苒應聲：“明白。”
宋斯年也點頭：“記住了。”
顧孟舟背手站著，隻嗯了一聲。
三人走出大隊部時，已經有不少村民聚在門口，目光熱切，好像看著他們已經穿上了城裡人的衣裳。
程薇混在人群後頭，眼淚在眼眶裡打轉。她緊緊攥著衣角，心口像火燒。她不甘，她不能認輸。
中午，顧孟舟一個人走在回知青院的路上。程薇快步追上去，攔在他麵前：“孟舟哥，我求你，幫幫我。你和公社的乾部說一句，讓我補上去。”
顧孟舟冷冷看著她，眉頭緊鎖：“程薇，你鬨夠了沒有？我說過多少次，我和你沒有關係。”
程薇眼淚掉下來，聲音帶著顫抖：“可你心裡明明知道，我比她更適合回城。她憑什麼？她隻是一個寄人籬下的孤女，她有什麼資格！”
顧孟舟眼神陡然一冷，嗓音壓得極低：“夠了。你再胡說八道，小心禍從口出。”
程薇愣住，怔怔看著他離去的背影，雙腿發軟，差點跌坐在地。
夜晚，阮時苒在屋裡攤開一本數學書，借著煤油燈的光，一筆一畫地在紙上寫算。宋斯年端著一碗熱湯走進來，輕聲說：“你還在看？彆太累了。”
阮時苒抬頭，眼裡有光：“兩年後恢複高考，我必須抓住機會。實習隻是第一步，不是終點。”
宋斯年怔了一下，忽然笑了：“行，你要走的路，我都陪著。”
天剛蒙蒙亮，紅旗大隊口的牛車就已經等候。牛背上套著木軛，呼出的熱氣在清晨涼風裡一陣陣冒白。三人站在路邊，行李各自一隻，簡單卻沉甸甸。
村民們圍了一圈，好像送走的不是人，而是他們未來的臉麵。有人搖頭歎氣，說咱村終於有人能去公社露臉了；有人羨慕又帶點酸，嘀咕一句都是運氣；還有小孩子扒著大人腿，眼巴巴望著，像看熱鬨一樣。
阮時苒把手裡箱子往牛車上一放，抬頭環顧一圈，心底那股說不清的心緒翻湧。她知道，這一步意味著什麼。原本在劇情裡，她根本沒有資格坐上這趟車，而如今，她已經把命運改寫。
宋斯年緊跟著，把扁擔扛在肩頭，姿態鬆鬆散散，可眼神卻銳利。他注意到有幾個村婦盯著阮時苒，眼底隱隱帶著異樣的光，他下意識上前一步，擋住了大半視線。
顧孟舟則雙手負在身後，神情一如既往的冷峻，好像這一切都是理所當然。他心裡明白，自己若是不能回城，不僅辜負家裡人，更丟掉了這幾年的等待。
牛車慢悠悠駛出村口，沿著塵土飛揚的土路往公社方向走去。車軲轆碾過石頭，咯吱作響。村口的紅旗被風吹得獵獵作響，漸漸遠去。
阮時苒心裡有些緊張，手掌不自覺扣著箱子邊緣，指尖微涼。她在心裡反複告訴自己，不要慌，前麵還有更大的關口等著，她必須沉得住氣。
公社大院很快映入眼簾。那是一座灰磚修起的二層小樓，門口掛著鮮紅的橫幅，上麵寫著“迎接新時期建設力量”。院子裡已經聚了十幾個知青，來自不同大隊，衣著各異，但每個人的神色都掩不住興奮和緊張。
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阮時苒跟著走進去，撲麵而來的不再是田間的土腥味，而是油墨味和石灰味，空氣裡甚至還帶著淡淡的肥皂香。這種氣息，讓她瞬間有種久違的錯覺，好像自己重新踏進了城裡的校園。
乾部領著他們進了會議室。木桌木椅擺得整齊，牆上掛著一塊黑板，黑板邊上貼著字跡工整的大字報。桌子上放著一疊印好的資料，紙張雪白，在昏暗的燈光下反射著微微的光。
“先自我介紹。”一名乾部開口，語氣不疾不徐。
一個又一個知青站起來，報上姓名和大隊。有的聲音洪亮，帶著得意；有的拘謹，語氣發抖。輪到阮時苒時，她站直身體，聲音清清楚楚：“阮時苒，紅旗大隊。”
聲音不高，卻讓人忍不住抬眼望她一眼。她的字眼乾脆，沒有多餘修飾，正因為這樣，反而顯得沉穩。
宋斯年在她後頭，語氣懶洋洋，卻透著股倔強：“宋斯年，紅旗大隊。”他那股天不怕地不怕的勁兒，讓人心裡一動。
顧孟舟一開口，就帶著幾分高傲：“顧孟舟，紅旗大隊。”他特意加重了“顧”這個姓，似乎要提醒在場的人，他背後不是一般家庭。