“炊事比試要的是手藝，城裡飯店的大師傅都來了，就她？怕不是來湊數的。”
程薇見狀，心裡一陣暗爽，嘴角忍不住勾起來。她添了一句：“你們彆小看她，她最擅長的就是裝。到時候要真丟人，可彆怪我們廠臉上沒光。”
阮時苒看了她一眼，語氣平淡：“你這麼怕丟人，不如替我上？”
程薇被噎得一時說不出話來，臉色漲紅。
旁邊的宋斯年冷聲道：“你們幾個笑得太早了。比試還沒開始，贏不贏誰說得準？”
氣氛一時僵住。其他廠的人打量了他們幾眼，冷哼一聲：“等明天見分曉吧。”
夜深了，阮時苒躺在床上，輾轉難眠。
她在腦子裡一遍遍過著食譜和手法，甚至還在心裡默默計算時間和步驟。
她知道，這次比試不是單純的炊事，而是全廠、甚至全公社都盯著的一次機會。
而另一邊，程薇卻在角落裡低聲跟顧孟舟說：“明天隻要有一點機會，我們就能讓她丟臉。孟舟哥，你不會還心軟吧？”
顧孟舟沒有回答，臉色陰沉，在昏黃的燈泡下顯得格外冷硬。
天還沒亮透，縣城廣場就已經擠滿了人。四周掛著大紅橫幅，台子上擺著長桌，後麵坐著幾位縣裡來的乾部，胸口彆著紅花，神色威嚴。
“全縣勞動技能比試，現在開始！”主持的乾部一聲吆喝，場子瞬間安靜。
第一場是搬運。十幾米開外，一堆麻袋摞得像小山，每個足有一百來斤。參賽者要在規定時間裡把麻袋搬到指定位置，還要保證數量和速度。
宋斯年肩膀一沉，直接第一個衝上去。汗水順著脖頸往下淌，他卻像鐵塔一樣穩，麻袋一包包扛起，不帶喘氣。旁邊的工人看得直吹口哨：“好家夥，這小夥子力氣真大！”
另一個廠的代表見狀急了，硬是咬牙跟上。可走到一半腿一軟，差點栽倒，嚇得觀眾一陣哄笑。
最終，宋斯年第一個完成任務，穩穩拿下頭名。
第二場是機修。參賽者要在限定時間裡操作車床，加工出統一零件。顧孟舟滿臉冷汗，手臂緊繃。他一開始手穩，零件削得整齊，可越到後頭越急，刀頭一滑，鐵屑亂飛。
裁判走過來仔細一量，誤差超了。顧孟舟臉色煞白，手心全是冷汗。另一邊的老工人李強，卻是穩紮穩打，哪怕速度慢些，做出的零件卻幾乎完美無誤，當場博得一片掌聲。
有人低聲嘀咕：“年輕人太急躁，還是老工人更穩。”
顧孟舟攥著拳頭，臉色鐵青，死死盯著地麵，不敢抬頭。
程薇在觀眾席氣得直跺腳，小聲罵：“都是她害的，要不是因為阮時苒，他也不會心神不寧。”
最後一場，幾口大鍋擺在廣場正中，桌上堆滿食材：麵粉、土豆、白菜、油鹽，還有雞蛋。
規則是兩個時辰內，用這些材料做出三道菜，供評委和工人代表當場品評。
場下議論聲一浪高過一浪。
“這才好看啊，女人家的手藝，能比出高低。”
“她要真能做出好菜，那才是本事。”
阮時苒站在鍋前，深吸一口氣，手指輕輕摩挲著案板。
心跳得很快，但眼神卻清明。
“阮時苒，加油！”不知是誰喊了一聲，立刻引來更多人的起哄聲。
她抬起頭，聲音不大，卻擲地有聲：“既然要比，就做出最好。”
阮時苒站在大鍋前，眼神專注，周圍吵鬨聲全都被她屏蔽。她先把麵粉倒進木盆裡，雙手翻拌，水一點點加進去。手掌被燙得發紅，可她動作依舊穩，麵團很快揉得光滑有勁。
觀眾席有人小聲議論：“她要做麵食？”
“縣裡比試，菜得有特色才行，這姑娘敢賭啊。”
阮時苒沒停，切菜時刀起刀落，發出清脆的節奏聲。胡蘿卜絲細得像針，白菜絲整齊成排。鍋裡油溫一到，她毫不猶豫撒下蔥花，瞬間香氣四溢。
人群安靜了一瞬，緊接著爆出驚歎：“香！這味兒不一般啊。”
評委們也抬頭，眼神微微一亮。
另一邊，程薇在人群裡攥緊拳頭，心裡急得直冒火。她低聲對身旁一個認識的女知青說：“看見那桶鹽了嗎？等她不注意，你過去撒一點進去。”
那女知青猶豫：“要是被抓到……”
程薇咬牙：“放心，誰能查到你頭上。”
可就在她們小動作的時候，阮時苒忽然抬頭，眼神銳利。
那女知青手一抖，硬是把鹽灑在自己腳邊，險些暴露。
觀眾席哄笑：“瞧她，手都抖了。”
阮時苒嘴角微勾，沒有揭穿，轉頭繼續炒鍋。
她先做了一鍋蛋炒麵，麵條筋道，雞蛋金黃，鍋氣十足。
又做了清炒白菜絲，口感清爽。
最後一鍋是土豆燉菜，湯汁濃稠，土豆軟糯，香味撲鼻。
評委上前，每人先夾一口。第一個乾部皺著眉，細細咀嚼後忽然點頭：“味道好，鹹淡剛好。”
第二個乾部嘗了土豆燉菜，忍不住多吃一口，笑著說：“這要是放在飯店裡，也算頭牌。”
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觀眾議論更熱烈了。
“真有兩下子啊，這小姑娘怕是要拔頭籌。”
“比老廚娘還厲害。”
宋斯年在人群裡盯著她，目光裡全是驕傲。
顧孟舟臉色陰沉，手心攥得青筋直冒。
程薇更是氣得咬破嘴唇，心裡恨得發狂：為什麼每次都讓她贏！
最後裁判宣布結果：“光明機械廠，炊事組阮時苒，第一！”
縣廣場上的掌聲漸漸落下，評委們還在交頭接耳。
很快，一位縣裡的乾部站起來，清了清嗓子，聲音洪亮：
“這次勞動技能比試，光明機械廠的阮時苒，在炊事組表現突出，不僅菜品色香味俱全，還在時間緊迫的情況下處理得當，堪稱全場楷模！”
人群裡立刻又響起掌聲和口哨聲。
乾部繼續說道：“經過討論，我們縣裡決定，阮時苒同誌可以作為優秀代表，留下來接受進修培訓，日後有望進入縣食堂或者更大的單位工作。希望她珍惜機會，不負眾望！”
這一句話，現場炸開了鍋。
“啥？留下進修？”
“那可不一樣啊，這是跳出廠子的機會！”
“她要真能留在縣裡，可就徹底飛了。”