在去年那個三月裡，齊平來到這個世界，機緣巧合獲得了一杆來頭很大的筆。
那個時候，他甚至都還不清楚“天階”意味著什麼。
天地玄黃……是人族鑄兵大師們將武器劃分的四個等級，蠻、妖二族亦有鍛兵，但若論及煉器，整片大陸上，仍舊以涼國為最。
而傳說中的天階法器，便是煉器這座高峰頂端的明珠。
很少有人知道，即便是最強的鑄兵大師，傾儘全力，也隻能鑄造出“地階”兵器。
現如今存世的天階法器，幾乎無一例外，都是伴隨一位神聖領域而生的。
這意味其數量極為稀少，且幾乎不可能外傳，而神符筆，正是昔年書院一代院長的伴身法器。
一杆筆，一本書。
流傳下來，始終是書院的鎮院之寶，隻是許多年前，西北戰役的時候，因為一場意外，那杆筆遺失不見了。
無數知情者苦苦尋覓，卻都無從獲得，乃至於，在江湖中，始終都有尋找那件天階法器的傳說，偶爾出現一件仿品，都會引出一場腥風血雨。
然而，隨著時間流逝，人們尋寶的熱情漸漸回落，朝廷在苦尋無果後，也漸漸放棄幻想。
隻有書院，還在堅定不移地尋找著，不隻是因為神符筆是一件強大的神兵，更因為，它的存在，就像玉璽一樣，對書院有著極為特殊的含義。
那是每一代院長的憑證，所以，三十年來，書院“院長”的位子始終空懸，僅由大先生“代掌”。
這也是當初巡撫隊伍，於河宴得知不老林可能在尋覓神符筆後，那般重視的緣故。
隻是，河宴的那一樁案子最後仍未得到完美的結束，那杆塵封了三十年多年的天階法器，再次消失了。
然而，沒人想到，就在今日，在京都無數大人物列席的場合，在人族與妖族天驕大比的擂台上，那遺落江湖的神兵，再次重現人間。
……
“是……神符筆！”
尖叫聲最先從書院的涼棚下發出，與齊平很是熟悉的王教習騰地站起身，瞪圓了眼睛，死死盯著那杆化為“戰矛形態”的筆，動作之大，打翻了座椅。
作為書院的“老人”，他對這杆筆並不陌生。
王教習記得，昔年老院長還在時，院長腰間便懸著一杆暗金色的毛筆，用一根小繩拴著，偶爾還會自行飛起，亂塗亂畫。
每次把書院粉白的牆壁弄花，都是他和幾個師兄弟，苦哈哈地去收拾，那時候沒少背後罵這杆破筆的閒話。
有天罵的興起，給到處亂飛的毛筆聽見了，它便化為了一杆戰矛，追著他們幾個師兄弟滿山跑，戳屁股……
後來便隻敢在心裡罵了……再後來……便沒得罵了。
還有點想念。
外人並不清楚這杆筆在他這些書院“老人”心中的意義，但起碼聽過這個名字。
“教習，您說什麼？那是神符筆？不是遺失了嗎？”一名學子動容。
三十餘年，書院的學子都換了好幾代，現在的這些人，最多在畫冊裡見過神符筆的樣子。
此刻聞言，哪裡還能維持鎮定？
一陣騷亂。
元周與雀斑女孩突然明白了，為何方才妖刀出現，書院的先生們神情淡然，他們早知道了這件事。
所以……神符筆早已經尋回，隻是未曾公開，於昨晚交給了齊平？給他比武用？
這是很正常，也最符合邏輯的推理，學子們恍然大悟。
甚至有人開始腦補出昨天那場衝突背後的故事……秦關強闖故紙樓，是不是為了借用神符筆？
先生們當然要阻攔，因為那是書院的法器，而齊平同樣算是書院的學子……
一些人更注意到，擂台上的齊平身上不是錦袍，而是一件短款的，方便戰鬥的儒袍，與他們一樣……
這本就是一種象征，這一場，他是代表書院出戰。
幾位先生並沒有糾正學子們的錯誤推理，而是默契地應允了，相比於齊平私藏神符筆的版本，還是書院借用的故事更好。
他們隻是有些感慨，望向擂台上的眼神極為複雜，有懷念，有激動，有感傷。
“老院長……”
禾笙呢喃一聲，嘴唇輕咬，心想神符筆塵封三十年後第一次重現人間，你可切莫要墮了它的威名。
……
“永寧？永寧？神符筆不是沒找到嗎，怎麼出現在他手裡了？”
安平郡主聽到喊聲，才明白過來這就是她們曾於河宴錯過的神兵，先是欣喜，然後成了困惑。
喚了兩聲，沒得到回答，才扭頭看去，然後一愣，就隻見一襲紫衣的長公主目光飄忽，低聲說：“原來是這樣……”
她明白了。
雖然還有很多細節不清楚，但身為親曆者，她幾乎篤定，神符筆當初沒有遺失，而是落在了齊平手中。
‘這家夥……瞞的我好苦。’永寧心中想著，意外發現自己並沒有生氣。
隻覺驚喜。
甚至想著，這樣的神兵放在他手中才合適吧。
這時候聽到安平的呼喚，隻是搖了搖頭，扭頭望向看台上其餘兩處，禦使李琦張大了嘴，顯然也回想起了當初的事。
“神符筆……在他手裡。”膚色偏黑，沉默寡言的餘慶心中掀起滔天巨浪。
困惑地擰緊了眉頭，要知道，當日他可是檢查過的，但為什麼……是這家夥用了什麼法子，還是……書院尋回的？
他沒法確定，不禁望向杜元春，卻發現，自家司首麵色平靜，好似……很早便知道了這件事。
……
天階法器……
妖族使團，大齡妖女知姬靜腰肢挺拔，目光炯炯地盯著，沒想到涼國朝廷竟然悄無聲息，將這件丟失的法器尋了回來。
這出乎了很多人的預料，如此這般，從武器上論，反而是手持“妖刀”的麒麟弱了一籌。
當然，於比武而言，兵器的作用未必很大，天階法器，交給一個引氣來用，還是神聖領域動用，天差地彆。
起碼，無論是神符筆，還是妖刀，神通境界的他們其實都沒法完全發揮出全部威力。
“哼，這就是涼國的底牌嗎？連天階法器都配上了，但沒有時間磨合，他用的習慣嗎？越是厲害的法器，消耗的真元越多，他的真元足嗎？”一名妖族嗤笑。
沒錯，法器強弱很大程度，依賴於真元，若是不夠，也隻是根堅固的棍子。
齊平的兵器的確令很多人意外，但在冷靜下來後，很多人都意識到，這最多將二人在武器層麵拉平，而齊平最大的弱點——修煉時間短，真元稀薄的問題，仍未解決。
人們想不出，他如何才能解決，或者……根本無法解決？
……
擂台上。
麒麟用左手按住右手，於是嗡鳴震顫的妖刀平靜了下來，那些令觀戰者深感不適的鋒銳氣息，也隨之消失。
不是敗退，而是內斂。
如果說他方才刻意散發刀意，是為了展示力量，震懾敵人，那麼當妖刀的氣息開始內斂，變得平平無奇，才意味著，他開始認真了。
“這就是你信心的來源麼？”麒麟黑發飄舞，俊朗的臉龐沒有表情。
齊平握著暗金色戰矛，感受著它的沉重，與戰矛中奔湧的力量，身周寒風繚繞，掀起了他白色的衣角：
“當然不是，武器永遠隻是武器。”
麒麟笑了，原地站定，舉起妖刀，筆直的刀鋒指著齊平：“希望你不會讓我失望。”
齊平沒有回答，攥在右手的中戰矛微微下垂，根根筆毛聚攏凝成的槍尖落在了青石地麵上，斜斜往一側推去。
“嗤——”宛若熱刀切入奶油，堅硬的青石豆腐一般，被劃開。
下一秒，齊平動了。
沒有猶豫，沒有遲疑，在雙方結束對話的一刻，齊平身體前傾，左腳朝前方一踏。
隻一步，恢弘磅礴，如淵似海的真元自全身毛孔噴出。
腳下，以他為中心，一圈圈淡金色的光焰如漣漪蕩開，旋轉擴散，強橫的氣息升騰而起。
手中的戰矛槍杆上，繁複花紋由末端亮起，一個呼吸，便蔓延點亮了所有。
台下鴉雀無聲，所有人都屏住了呼吸，被那股烽煙般的氣息壓得喘不過氣。
“這小子瘋了嗎，日子不過了？這是要將全部真元都一招傾瀉出來？”魚璿機本來看的專注，這會突地大罵。
女道人好看的臉上，兩條小眉毛幾乎飛起來了。
作為師尊，她很清楚齊平修為，雖說救災時悟道一次，但境界仍停留於神通一重。
此刻，齊平爆發出的氣勢，卻遠遠超出了一重。
當然不是境界提升了，身為神隱大修士，她能確定，齊平並未晉級，能爆發出這等氣勢，全賴於毫無保留的宣泄。
一位一重修士，將氣海雪山抽空，集全身真元，打出一式，可否與頂級神通媲美？
答案是可以。
但實際戰鬥中，卻極少有人會這樣做，這不是理智的打法，是瘋子、賭徒的打法。
看台上，但凡有些眼力的修行者，都是一驚，沒想到齊平第一招，便是全力。
“我知道了，”書院，一位教習說道：“齊平的真元遠不如麒麟，所以，此戰絕對不能拖。”
因為不能拖，所以要將勝負押在最前頭，毫不保留地傾瀉真元，輔以神符筆，在第一招，便力求將麒麟擊敗。
這是孤注一擲的戰術，不成功，便成仁。
齊平的確在賭，這個世界上，想要以弱勝強，所能依靠的，隻有賭。
很多人都意識到了這點，於是，心弦愈發繃緊，皇帝身體前傾，放在膝蓋上的拳頭攥緊。
一招定輸贏嗎？
他有些擔心，想要去看二先生，然而這時候，一聲穿雲裂石般的呼嘯響徹全場。
“砰——”
風聲於此刻破碎了。
擂台上，當齊平的氣勢攀至最巔峰，他忽地單手下壓，暗金色戰矛如弓，陡然彎曲成一個驚心動魄的弧度，繼而，彎折到極致的戰矛驟然繃直，將齊平如投石般，拋向高空。
快！
太快了！
這一刻，饒是以修行者的目力，也隻能瞥見一串殘影。
初時，二人相隔數十米。
眨眼間，已然短兵相接。
齊平驀然出現於麒麟頭頂，雙手持握，粗大沉重的戰矛尖端微微翹起，砸破空氣，發出一連串的音爆聲。
速度之快，竟已突破音障。
當頭一棒。
在場神通心神巨震，這一刻，很多人都將自己代入現場，心想若是自己與麒麟易位，能否擋下？
無力……這一擊，絕對不輸任何頂級神通全力。
麒麟能擋下嗎？就在這個念頭升起時，麒麟終於出手了，他沒有施展術法，亦未打出戰技，他的應對極為簡單，乃至簡陋。
他雙腿微微分開，雙手持握的妖刀，驀然上撩。