六祖披著紅色袈裟，望著遠去的仙鶴，說道：
“你們也去吧。”
“是。”
空寂雙手合十，念珠一甩，撕開一道空間門。
後方，以懸壺僧與水月真人為首的僧兵站在一艘蓮台上，撞入空間門。
因為西北的變故，禪宗比原計劃多派了一位神隱前往。
不過，除非絕境，否則他們是不會出全力的，隻是應付可能發生的意外。
……
皇宮。
蘿莉太子站在屋簷下，仰頭望著天空，鵝蛋臉上滿是濃濃的擔憂。
馮安與皇後站在她身旁，前者道：
“陛下，齊監國從無敗績，此行必將凱旋。”
太子“恩”了一聲，深深吐了口氣，看向咬著嘴唇的皇後，小臉上浮現出堅毅的神色：
“朕自然是相信先生的，隻是惋惜，事發匆忙，欠了他們一場盛大的出征儀式。”
頓了頓，她綻開笑容：
“所以，我更要當好這個皇帝，給他們一個穩定的後方。”
皇後有些出神，這半年來，變故太多了，這天真爛漫年紀的女兒，也成長了這麼多。
……
幽州城，國公府。
威武大公站在房間內，兩隻胳膊平舉，有侍衛為他穿戴甲胄。
不多時，他雙手捧起頭盔，對鏡戴在頭上，殺氣騰騰。
邁步走出房間，來到院中，隻看到一群將領皆披黑甲，腰配刀劍，整裝待發。
“傳令，大雪龍騎兵開拔，趕赴西北！揮軍，破敵！”老國公大聲道。
北方將領右手錘擊胸甲，發出一片整齊的“嘩啦”聲：
“末將領命！”
老國公揮手，就要命人各自去調兵，接下來，他將留下副將繼續守城，自己帶著精銳騎兵隊伍，從近路馳援西北防線。
唯一令他覺得為難的是，幽州城修士太少，他若帶走太多，北方就沒幾個了。
雖說已簽盟約，但仍不得不防。
還是欠缺修士啊……老國公心中歎息。
“報！”
就在這時，一名士兵飛奔進院，單膝跪地：
“稟告國公，雪原有大批修士抵達，為首的是城中散修‘雷’道人，自稱已晉級神通境界，此番奉齊爵爺指點，出世參戰，磨練修為。”
“雷”道人……是那個商隊鏢頭？晉級神通了？
老國公也知道這一號人，不由吃了一驚。
然後才反應過來後半句……奉“齊爵爺”指點……
“國公，齊平離開前說過，可能有修士來投奔。”
旁邊，蓄著兩撇胡子，披著輕甲的陳伏容失聲。
老國公愣了下，二人對視，眼神複雜。
他們都以為是玩笑話，沒當真……沒想到，他真的做到了。
……
……
豫州。
與齊平上輩子熟悉的那個國度裡的“豫州”不同，這座州府位於帝國西北，緊鄰邊疆。
民風彪悍。
疆域廣大，豫州內轄兩府之地，卻隻有一個知府，豫州最大的城池，即“豫州府城”，坐落於兩府之間。
乃西北防線後，最大的城池，人口數十萬。
隻是，十幾天前，臨關敗退下來的大軍進入城中，據地而守，而後，豫州府城向外的通道便悉數被金帳王庭軍隊切斷。
豫州淪陷。
整座府城深陷敵境，成為一座被困的孤城，隻能就地固守，等待“援軍”。
府城並非糧倉所在，向外的道路被截斷後，城內米糧養活平民都緊巴巴，何況多了幾十萬精壯的軍卒。
不過十幾日的圍困，城中便已陷入糧草短缺，知府下令搜刮民間米糧，優先保供士卒。
城內百姓一日隻能吃一餐寡淡的米湯，饑民遍地，一股絕望氣息彌漫，籠罩全程。
“嗚嗚。”
秋日寒風中，又是一日清晨，當蓮蓉走出府衙，邁步踏入冷冷清清的街道時。
被寒風刺得打了個激靈。
“好冷。”
蓮蓉忍不住想著，緊了緊那件淡藍色印花長裙的領口，又壓了壓臂彎上挎著的一隻蓋著布的竹籃。
這位曾經不老林裡，有著“暗青子”名號的女俠臉色蒼白，滿是睡眠不足的疲憊，青色用方巾包著，看起來很是乾練。
幾個月前，蠻族入侵，書院眾人奉陳景的命令，前往西北支援。
禾笙作為帝國罕見的三境“醫師”前往，蓮蓉身為副手，也跟隨來到西北，進入臨城。
起初一切平靜，雖戰線上戰火不休，但作為固守西北走廊的臨關，卻毫無動靜。
直到約莫一月前的那個夜晚，蠻族大軍突襲，數名神隱巫師聯手攻城。
城中將領抵抗，卻驚愕發現，朝廷術法斷絕，以致慘敗，幾位先生舍命護持，保護大軍後撤，直到抵達府城。
剛喘口氣，便發覺成了孤島。
十幾日來，城中氣氛越發壓抑，每晚哭聲縈繞，如同夢魘。
蓮蓉吐了口氣，沿著清冷大街前行，今日陰雲籠罩，沒有太陽，城中隻有慘白的光線與凜冽的秋風。
禁令下，家家閉戶，城內街道冷靜的嚇人，隻偶爾有人行走。
“啪嗒、啪嗒……”
昨日下過雨，街道灰暗濕冷，積著一坑坑水，蓮蓉的布鞋很快濕了，發出水聲。
“行行好吧，給口吃的。”
走過一條街角時，突然一個孩子竄出來，去抓她的腿。
蓮蓉敏捷地跳開，看了眼那黑瘦，臉頰塌陷，顯得眼睛很大的孩子，一時惻隱。
可很快的，她聽到動靜。
注意到兩側民房，緊閉的門窗發出哢噠聲，被拉開縫隙。
一雙雙饑餓的，狼一樣的眼睛探出來，靜靜盯著她。
“沒有，我也沒吃的。”
蓮蓉丟下一句話，快步飛跑了。
一路上，又看到許多類似的景象。
有人癱坐在門口，盯著來往路人，隻是大多有氣無力。
“這樣下去撐不了太久了。”蓮蓉心中歎息。
終於，她跑到了城中一片區域，鑽進了一條巷子，來到了一座小院前，抬手叩門。
“誰啊。”院中有人緊張問。
“範老爺，是我。”
聽到聲音，腳步聲傳來，然後是卸掉門栓的聲音。
“吱呀”聲裡，院門打開，探出一張五十餘歲，戴著圓頂小帽的男人的臉。
看清外頭站著的，眼波柔和，氣質溫婉的女子，範貳的父親，河宴縣城首富，曾經被大孝子賣了的親爹“範守信”露出驚喜的神情：
“蓉姑娘，快請進！”
蓮蓉左右看看，見無人注意才邁步進門，抬手掀開籃子上的布，露出下方白花花的饅頭和一條煮爛的肉，說：
“你們還沒吃東西吧。”
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