“二公子先前的紈絝模樣真是裝出來的？什麼時候學得這看賬目的本領，竟還通術數。僅半炷香便將這一條條理得門清，一直以來是我看走眼了？”
錢糧師爺趙義明抬頭看上方坐著的鎮遠侯，可鎮遠侯此時臉上的錯愕並不比他少幾分。
緊攥茶盞的手骨節劈啪作響，身體不自然的前傾，眼皮微跳。
李宸則是踱步來到三人中央，屈身問道：“爹，情況與我說的可有出入？”
雖然李宸還沒說出解決的方式，但是能僅憑自己從賬目上就能將問題盤的頭頭是道，此等分析能力已經鎮住了在場的三人。
鎮遠侯本人，也不由得另眼相待這小兒子。
近期，被他當做家裡累贅的小兒子，竟接連給他驚喜。
“大體無錯。宸兒，你……可有何良策？”
此言一出，鎮遠侯自己都覺有幾分異樣，他這為父的，竟要向未及冠的兒子問策。官場水深，他一個少年郎能知多少？
可偏他又存著一絲莫名的期待。
左右掃了眼，不知何時趙義明，邢秉誠的目光都已經轉向了李宸，揣著此等心思的，竟還不止他一人。
而後，便見李宸微點著頭，故作沉吟徐徐道：“貪墨軍需，又是府內管家所為，爹爹根本脫不開乾係，此事不宜直接報官。”
“所以，依我之見，爹爹可以對外宣稱今年天寒遠甚，鎮遠侯府墊資為這批冬衣填充棉絮，故退還工坊反工，交軍營之期延後。”
鎮遠侯凝眉思索，倒以為是個權宜之計，可拖下來。府內的問題沒解決，還有平白添一大筆銀子，這對眼下的侯府也是不小的負擔。
“宸兒，你可知哪怕填充兩成棉絮，府裡這次要填補多少銀子去堵這個窟窿？”
李宸又取了算盤，撥了幾下，振振有聲道：“五千冬衣，多填二成棉絮，總共多填的其實是六成。如今棉絮價格不低，若冬衣布料尚可用，再計入人力成本，一套棉衣便至少需填補一兩銀子，大抵需要五千餘兩。”
“五千兩，可並非小數目。換來的隻是全了名聲，可這禍患總要除了。”
“爹你彆急，我話還沒說完呢。”
堂下兩人轉頭望向鎮遠侯，鎮遠侯臉色微漲，不由得端起茶盞來遮掩。
李宸忍俊不禁，笑道：“不知爹爹有沒有留意一件事，二兩五錢銀子的報價，能壓到一兩八錢，這明擺著就是不可能的事。但凡有禦史留意了，聞風而奏，都會讓爹爹兜不住。”
“顯然這就是個陷阱，棉衣一旦交付，必定會有人在朝堂發難我鎮遠侯府。”
鎮遠侯神色微變，“你是說，這是有人故意陷害？”
李宸頷首，“大抵是了。所以接下來，我們不能處置老管家，爹爹反而要多多寬慰他，且為他找好借口是被商戶蒙騙。並將另外一件更重要的差事交給他，年節以前軍營倉庫肯定要查驗軍械，並補充。這其中能撈得的油水，可比冬衣多得多，且看那背後對鎮遠侯府圖謀不軌的人，敢不敢做。”
“這次我們引君入甕，以有心算無心。若能取得證據，連同這一次的冬衣，兩罪並立，爹爹才能徹底洗脫冤屈。”
不等鎮遠侯開口，錢糧師爺趙義明先從座位上站起了身，拱手道：“恭喜侯爺，小公子深諳事故人情，算無遺策，真乃麒麟子，此事絕對沒有比這更好的解決之策了。趙某願與邱管家同行采買驗收軍械，暗中調查他是否與他人共謀。”
話音未落，李宸忙打斷道：“趙師爺，此事不妥。邱管家若真有同謀，冬衣反工，他定然心虛得很，若是由你同行，必然會小心提防，是不是爹爹派來監察他的。依我之見……”
李宸將手揚向一邊，指向始終一臉欣賞看著他的西席先生邢秉誠，“邢先生與邱管家從無交集，對府內事務也知之甚少，更容易讓他放鬆警惕。所以我建議，不如由邢先生與邱管家同行。”
主意是李宸出的，利弊也很好權衡，鎮遠侯當然也不是蠢人，但西席先生畢竟不能隨意差使，他也不由得詢問邢秉誠本人的意見。
“先生，您意下如何？”
邢秉誠能進入這堂前議事，自是懷有效力之心，如今有事務落下，自也不會推脫，但當麵他仍不禁憂心說道：“小公子身體方才大好，正是該授課的時候，此去一行恐怕數日不止，耽擱了課業，來年的縣試恐怕又要少一分把握。”
聽邢秉誠也沒全然回絕，李宸趕忙遞上台階，“先生若不放心，大可多留些課業與我來做，待歸來後檢查。剛好也是對我學識水平的一次檢測，比上次麵談豈不是更全麵？”
“有理，那就留幾篇文章吧。”
“先生不必精中求精，與我而言，課業任務自是多多益善，哪怕沒完成也有更多的試題供先生參考不是？”
鎮遠侯望向如此乖巧懂事的小兒子，心中都不由得多了一分動容。
“好，那就這麼說定了。邢先生，勞煩您了。”
邢秉誠拱手應下，“侯爺言重了，老夫定會儘力而為。”
領命後，邢秉誠便先行退下，回房內去準備給李宸留作業。
堂前，鎮遠侯又考慮起另一樁事，“既然邢先生要出府，那這冬衣添棉絮一事，還需得義明你多留心。價格能壓低些最好不過。”
趙義明從袖中反掏出一封拜帖來，“說來也巧，今日金陵薛家來送了拜帖，我還沒得了空閒呈給侯爺。薛家豐字號以錢莊當鋪起家，倒也有走商采買的營生，他若有心攀交，價格上或許會更公道。”
李宸都不禁暗自詫異，“薛家？好好的住在榮國府，怎麼要和鎮遠侯府攀上關係，不會是有什麼圖謀吧？等我回到榮國府，可真要好好打探一番。”
眼珠轉了轉，李宸抿嘴暗暗腹誹，“薛寶釵呀薛寶釵，我可本來是想救你的，若是你薛家將算盤敲到我身上來，可彆怪我先翻臉了。”
“小公子今日當真讓人刮目相看，我看明年縣試未嘗不能出圈。”
堂前二人似是議完了事。
趙義明來到他身邊，還拍了幾下李宸的後背，本是輕輕的幾下，卻是將李宸拍得又是咳嗽又是噴嚏的，讓趙義明不禁臉色一緊。
“小公子還是回去將養將養身子，課業倒是可以放一放。有此等明辨是非，運籌帷幄的本事，哪怕晚取得幾年功名，一樣能吃得開。”
鎮遠侯從雜亂思緒中醒來，見狀又端出嚴父的架子。
“瞧瞧你，這弱不禁風的樣子，哪像個男兒身？就算你要從文，科舉一場便是幾晝夜，身骨不行，如何考取？我鎮遠侯府將門出身，怎麼養了你這個病秧子。”
“明日將練功房裡的石鎖放到你房裡去，每日操練身體不得有誤，就算不比你兄長能上陣沙場，也不能像今日這般不成氣候。”
李宸不加反駁，滿口應了下來。
待出了堂，不由得聳了聳肩，心中暗道：“誰讓林黛玉那妮子虧待了我的身子，成天吃得和喂兔子一樣，哪來的力氣。這下可好，讓林黛玉也操練操練。”