第十章京華迷局
1
馬車在官道上顛簸了七日，終於駛進了京城永定門。邱瑩瑩掀開轎簾一角，望著高聳的城牆與往來如織的行人，指尖不自覺地攥緊了衣角——這裡與將軍府所在的邊城截然不同，青石板路兩側林立著雕梁畫棟的店鋪，綢緞莊的幌子在風中獵獵作響，茶樓裡傳出的說書聲與小販的吆喝聲交織成一片喧囂，卻讓她莫名生出一種格格不入的惶然。
“彆緊張。”洛宮銘的聲音從對麵傳來，他今日換了一身月白色長衫，襯得眉目愈發清俊，隻是眼尾那道未消的擦傷仍提醒著眾人不久前的凶險，“先去我京中的宅子落腳，那裡雖不奢華，卻足夠隱蔽。”
邱瑩瑩點點頭，餘光瞥見馬車外跟著的幾輛商車已陸續轉向不同方向，顯然都是趙剛安排的掩護。她摸了摸藏在袖中的信箋——那是洛宮銘連夜修改過的密信，詳述了將軍府與北境勾結的證據，以及李叔失蹤的線索，此刻正貼身收著，壓得她心口發燙。
馬車拐過一條窄巷，在一處掛著“墨韻齋”匾額的宅院前停下。門房見是洛宮銘，連忙迎上來行禮：“二公子可算回來了！院裡都打掃乾淨了，就等您入住。”洛宮銘遞過一錠銀子，低聲道：“莫聲張，就說我前幾日就回來了。”
宅院不大，三進兩出的格局，院中一棵老槐樹投下斑駁樹影。邱瑩瑩跟著洛宮銘穿過回廊，路過正廳時聞到一陣淡淡的墨香——案幾上攤著一幅未完成的山水畫，筆鋒蒼勁，顯然是主人常作。
“這是我兄長的院子。”洛宮銘解釋道，“他常年在外任官，府裡人隻當我偶爾來借住，不會多問。”他推開西廂房的門，裡麵陳設簡單卻整潔，“你先住這裡，我去打聽最近的動向。”
邱瑩瑩點頭，剛關上門，便聽見院中傳來一陣刻意壓低的交談：“二公子怎麼突然回來了？還帶著個姑娘……”“噓，少打聽！隻當沒看見便是。”
她倚在窗邊，望著院外熙攘的長街，忽然意識到——真正的挑戰才剛剛開始。邊城的將軍府再複雜，終究是明麵上的爭鬥；而這京城的漩渦裡，暗流藏在每一句寒暄、每一次眼神交彙之下。
2
次日清晨，洛宮銘匆匆歸來時，眉頭緊鎖。“查到了。”他關緊房門，從懷中掏出一疊紙，“戶部侍郎王大人近日頻繁與北境鎮撫使通信，而那鎮撫使，正是當年與崔將軍（邱震天）在軍中結拜的兄弟。”
邱瑩瑩接過信紙，上麵密密麻麻記錄著近三個月的往來賬目——將軍府每月通過米行、布莊等商鋪，向京城彙去大筆銀兩，收款人多是王福（戶部侍郎親信）名下的鋪子。最下方一行朱批尤為刺目：“北境軍械補給不足，需崔將軍‘特殊支持’。——王”。
“所以李叔發現的，就是這些賬本？”邱瑩瑩指尖發顫，“難怪他們要殺我們滅口……可崔將軍為何要這麼做？他若真通敵，為何還要送我母親留下的玉簪給我？”
洛宮銘沉吟片刻：“或許他並非自願。我查到崔將軍去年曾上過一道密折，彈劾北境軍餉貪腐，卻被壓了下來。而就在那之後，他突然開始頻繁與王福通信……”他抬眼看邱瑩瑩，“還有一件事——我朋友在宮中當值，聽說太後近日身體抱恙，而負責診治的太醫，是王福的妹夫。”
邱瑩瑩猛地站起身：“你是說，這背後可能牽扯到太後？”
“現在下結論還早。”洛宮銘按住她的肩膀，“但可以確定，將軍府的陰謀絕非簡單的貪汙，而是涉及邊防軍械、甚至……朝廷黨爭。”他從袖中取出一塊令牌，“這是我兄長留在京中的，他是禦史中丞，專管監察百官。今日我已托人將密信與令牌一並送到他府上，若能請他遞到禦前，或許能扳倒這一串蛀蟲。”
邱瑩瑩望著令牌上“肅政廉訪”的篆文，忽然想起李叔臨終前塞給她的半塊玉佩——那玉佩的紋路，與令牌上的雲紋竟有三分相似。“李叔……他到底是什麼人？”她喃喃道。
洛宮銘神色複雜：“我查過，李叔本名李忠，曾是先皇後身邊的侍衛。先皇後去世後，他因護駕有功被調往邊關，後來……”他頓了頓，“後來娶了你母親柳氏的婢女為妻，算是與你母親有舊。難怪他對你格外照顧。”
邱瑩瑩如遭雷擊——原來李叔不僅是恩人，更是母親舊部！那些她以為的巧合，或許從始至終都是命運的伏筆。
3
三日後，禦史中丞府終於有了回音。洛宮銘天未亮便出門，直到黃昏才匆匆趕回，臉色卻比出門時更加凝重。
“怎麼了？”邱瑩瑩迎上去，見他搖頭，心頓時沉了下去。
“令牌送到了兄長手上，他也確將密信遞給了禦史台。”洛宮銘關緊門窗，“但今日朝堂上，戶部侍郎王大人突然上奏，說邊關軍械損耗是因北境蠻族突襲，而崔將軍‘調度有功’，還請皇上嘉獎。更蹊蹺的是，太後身邊的孫嬤嬤今日親自去了崔府，說是太後聽聞崔將軍‘憂國憂民’，特賞了人參補身。”
邱瑩瑩攥緊了拳頭：“他們……他們在故意拖延！甚至反過來給崔將軍造勢？”
“不僅如此。”洛宮銘從懷中掏出一張紙條，“這是我兄長冒險傳出的消息——王福近日頻繁出入宮中，與太醫院的人密談。而李叔……很可能已經被他們囚禁在太醫院的地牢裡。”
“地牢？”邱瑩瑩聲音發顫，“那我們得去救他！”
“不行！”洛宮銘一把拉住她，“太醫院守衛森嚴，何況你我現在是‘欽犯’身份。貿然行動隻會打草驚蛇。”他放緩語氣，“但兄長已聯絡了幾位言官，準備在五日後的早朝聯名彈劾。隻要我們撐到那時候，就能將證據呈給皇上。”
邱瑩瑩咬著唇，忽然想起王福妹夫負責的太醫署就在城南。若能找到李叔被關押的確切位置……
“我有個法子。”她抬起頭，“城南有家‘濟世堂’的藥鋪，是我母親生前常去抓藥的地方。李叔說過，我母親與先皇後的情誼，連太醫院的老人都知曉。或許……我能借這層關係混進去探探風聲。”
洛宮銘皺眉：“太危險。那藥鋪如今怕是也在王福的監視之下。”
“總比坐以待斃強。”邱瑩瑩攥緊袖中的玉佩——那是李叔臨終前塞給她的，背麵刻著一個小小的“忠”字，“李叔為我付出這麼多，我不能讓他死在暗無天日的地牢裡。”
洛宮銘沉默良久，最終歎息一聲：“好，我陪你一起去。但你必須聽我安排——扮作我的表妹，以‘求醫問藥’為由接近藥鋪掌櫃。若發現異常，立刻撤退。”
暮色漸濃時，兩人換上普通布衣，邱瑩瑩用灰撲撲的脂粉遮住容貌，跟著洛宮銘穿過幾條小巷，來到城南的濟世堂。藥鋪門口掛著“懸壺濟世”的匾額，裡麵卻冷冷清清，隻有櫃台後坐著個眯著眼的老掌櫃。
“這位公子，可是抓藥？”老掌櫃懶洋洋地問道。
洛宮銘拱手：“家表妹近日發熱不退，聽聞貴鋪有位老大夫擅長診治疑難雜症，特來求診。”
老掌櫃打量了邱瑩瑩一眼，忽然眯起眼睛：“姑娘麵善……可是柳家舊宅的那位？”
邱瑩瑩心頭一跳——柳家，正是她母親柳如煙的娘家！她強作鎮定：“老先生認錯人了，我母親早逝，隻記得她常說，小時候曾在城南藥鋪抓過藥……”
“哦？原來如此。”老掌櫃神色複雜地點了點頭，“姑娘要找的大夫前日告假了，說是去太醫院當值。若姑娘不急，三日後他回來，我替你通傳。”
邱瑩瑩正要再問，忽然瞥見藥鋪後門閃過一個熟悉的身影——那是李叔！雖然他穿著粗布短衫，頭發也花白了不少，但那微微佝僂的背影，絕對錯不了！
“我……我想再等等。”邱瑩瑩強壓著激動，聲音卻忍不住發顫。
洛宮銘察覺到她的異樣，不動聲色地遞給老掌櫃一錠銀子：“勞煩您多費心。我表妹身子弱，我們就在附近客棧住下，三日後再來。”
離開藥鋪後，邱瑩瑩一把拉住洛宮銘：“我看見李叔了！他就在藥鋪後門！”
洛宮銘神色一凜：“確定？”
“絕對沒錯！他穿著夥計的衣服，好像在搬藥材……”邱瑩瑩急道，“我們得想法子救他！”
洛宮銘環顧四周，見巷口有幾個閒漢探頭探腦，顯然是王福安插的眼線。他一把將邱瑩瑩拉進旁邊的茶樓，壓低聲音：“彆衝動。李叔既然能自由活動，說明還未被嚴刑拷問。我們先按原計劃，等三日後的早朝——若禦史台彈劾成功，王福倒台，李叔自然能得救。”
“可萬一……萬一彈劾失敗呢？”邱瑩瑩聲音發抖，“我們不能眼睜睜看著他受苦！”
洛宮銘握住她的手，目光堅定：“瑩瑩，我向你保證，無論如何，我都會護住李叔，也護住你。但現在，我們必須沉住氣。”
暮色籠罩著茶樓，窗外的燈火漸次亮起。邱瑩瑩望著洛宮銘的眼睛，忽然明白——在這京華迷局之中，他們不僅要與權貴鬥智鬥勇，更要學會在絕望中堅守希望。而李叔的安危，將軍府的陰謀，乃至整個朝堂的風雲變幻，都將在五日後的早朝上，迎來第一場生死較量……