第十一章暗夜驚變
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五更天的梆子聲穿透薄霧，驚起簷角棲息的寒鴉。邱瑩瑩在床榻上輾轉反側，窗紙透進的微光將她的影子投在牆上，像一片在風中搖晃的葉子。離禦史台彈劾還有三日，可她的心卻隨著時間流逝愈發焦灼——昨夜在濟世堂後門瞥見的李叔，身影佝僂得幾乎認不出來，搬藥材時雙手還在微微發抖，顯然過得極不好。
“咚咚”兩聲輕叩，洛宮銘推門而入，手裡端著一碗熱氣騰騰的米粥。“起來吃點東西。”他聲音壓得極低，將粥放在床頭的小幾上，“兄長傳信回來，禦史台的聯名奏折已經遞進宮了，但戶部侍郎王大人今日一早就去禦前哭訴，說我們汙蔑朝廷命官，還抬出了太後的名號。”
邱瑩瑩猛地坐起身，粥的熱氣模糊了她的視線：“太後……他們竟把太後也扯進來了？”
“王福的妹夫是太醫院首座，昨日太醫院突然傳出消息，說太後鳳體違和，需要靜養。”洛宮銘坐在床沿，指尖輕輕敲了敲碗沿，“兄長說，這是王福在給皇上施壓——若我們繼續追查，便是‘不敬太後’‘擾亂朝綱’。”
邱瑩瑩攥緊了拳頭，指甲深深陷進掌心。她想起昨夜看到的李叔，想起母親臨終前塞給李叔的半塊玉佩，想起將軍府那些被貪汙的軍餉可能害死的邊關將士……若彈劾失敗，不僅李叔會死，所有的真相都將被掩埋！
“我們不能坐等。”她猛地站起身，衣袖帶翻了粥碗，滾燙的米粥潑在床單上，濺起的熱氣模糊了她的臉，“李叔還在他們手裡，我們得想辦法救他！”
洛宮銘按住她的肩膀，力道大得幾乎捏碎骨頭：“瑩瑩，冷靜！現在進太醫院就是自投羅網。王福既然敢抬出太後，就說明地牢守衛森嚴，我們連靠近都難。”他掏出一塊令牌，正是禦史中丞府的腰牌，“兄長說，這三日他會聯合言官在朝堂死諫，隻要皇上看到證據，就算王福有太後撐腰，也未必能全身而退。”
邱瑩瑩望著令牌上“肅政廉訪”的篆文，忽然想起李叔曾說過，先皇後在世時，太醫院的藥童都認得柳家的信物。她猛地摸向懷中——那半塊刻著“忠”字的玉佩還揣在胸口，或許……或許能成為接近李叔的關鍵！
“我有個法子。”她攥緊玉佩，聲音壓得極低，“李叔曾是先皇後身邊的侍衛，太醫院的老人或許認得這玉佩。我今夜扮作藥童，去太醫院後門碰碰運氣。若能找到看管地牢的人，或許能打聽到李叔的下落。”
洛宮銘的瞳孔驟然收縮：“不行！太醫院後門守著王福的親信，連隻蒼蠅都飛不進去。”
“總比什麼都不做強。”邱瑩瑩將玉佩塞進袖中，眼神堅定如鐵，“李叔是為救我們才被抓，我不能眼睜睜看他受苦。洛宮銘，你幫我打聽太醫院後門的換崗時間，今夜子時，我在濟世堂後巷等你。”
話音未落，窗外忽然傳來一陣輕微的“哢嗒”聲，像是木門被輕輕推開。洛宮銘猛地起身，一把將邱瑩瑩拉到身後：“誰？”
沒有回應，但那聲音卻越來越近，伴隨著刻意放輕的腳步聲。邱瑩瑩的心跳如擂鼓，她貼著牆壁，看著洛宮銘緩緩拔出腰間的匕首——那是李叔留給他的防身武器，刀刃比他手掌還短，卻在此刻閃著寒光。
“吱呀”一聲，房門被輕輕推開一條縫，一個黑影悄無聲息地溜了進來。洛宮銘眼疾手快，匕首直刺黑影咽喉——卻在看清對方麵容時硬生生停住。
“是我。”一個沙啞的聲音響起，黑影摘下兜帽，露出一張布滿皺紋的臉，“小郎君莫慌，我是濟世堂的老掌櫃。”
邱瑩瑩從洛宮銘身後探出頭，見老掌櫃神色慌張，手裡還攥著一塊染血的布條：“二位公子，出大事了！方才王福的人闖進藥鋪，說要查‘柳家舊人’。我怕他們查到你們……更怕他們發現李大人……”
“李叔被他們帶到太醫院了？”洛宮銘急問。
老掌櫃點頭，從懷裡掏出一塊碎布，上麵畫著一張簡陋的地圖：“這是我從後院柴房偷看到的。李大人被關在地牢最裡間的暗室，門口有兩個守衛輪班，換崗時間是子時和卯時。但王福今夜親自守在太醫院正門，說是有貴客來訪……”
邱瑩瑩一把抓過地圖，指尖發顫：“貴客？誰？”
“不清楚。”老掌櫃搖頭，“但王福的妹夫——太醫院首座今日一早就去了宮裡，說是太後召見。我猜……這‘貴客’多半與太後有關。”
洛宮銘與邱瑩瑩對視一眼，同時想起了昨夜的推測——太後或許才是這盤棋的幕後黑手！
“今夜子時，我們去太醫院。”洛宮銘將地圖折好，塞進懷中，“老掌櫃，煩請你繼續盯著濟世堂的動靜，若有異常，立刻去墨韻齋報信。”
老掌櫃連連點頭，轉身消失在晨霧中。邱瑩瑩望著窗外漸亮的天色，忽然覺得這黎明前的黑暗，比深夜更讓人窒息。
2
子時的梆子聲敲碎了夜的寂靜。邱瑩瑩換上一身黑色短打，將長發盤成男子發髻，用灰撲撲的布巾遮住麵容。洛宮銘則扮作藥鋪的夥計，背著藥簍，手裡還拎著一盞昏黃的燈籠。
“跟緊我。”洛宮銘壓低聲音，帶著她繞過太醫院正門——那裡果然站著四個荷槍實彈的守衛，火把將門前的石獅子照得通紅。兩人沿著牆根的陰影，悄然來到後門。
後門比想象中更隱蔽，一道矮牆後是堆滿藥渣的角落。洛宮銘蹲下身，示意邱瑩瑩踩著他的肩膀翻過去。邱瑩瑩的心跳如擂鼓，她抓住牆沿，借著洛宮銘的力道翻上牆頭，落地時膝蓋磕在青石板上，疼得她倒吸一口冷氣，卻硬生生忍住。
“這邊。”洛宮銘拉住她的手，帶著她穿過一條狹窄的夾道。夾道兩側堆滿了腐爛的草藥，腥臭的氣味熏得人頭暈。遠處傳來守衛的交談聲：“王大人說了，今夜誰都不許放進來，連隻耗子都不行！”
“知道知道，聽說今夜有貴客要來地牢……”另一個守衛壓低聲音。
邱瑩瑩的心猛地一緊——貴客？難道太後真的親自來太醫院了？
兩人借著藥渣的掩護，終於來到地牢入口。那是一扇黑漆漆的鐵門，門口果然站著兩個守衛，腰間配著長刀，眼神銳利如狼。
“換崗還有半個時辰。”洛宮銘看了眼懷中的漏刻，低聲道，“我們得想個法子引開他們。”
邱瑩瑩摸了摸袖中的玉佩，忽然想起李叔曾說過，太醫院的守衛最怕“疫病”——尤其是“肺癆”，據說一旦染上，不出半月就會咳血而亡。
“我有個主意。”她壓低聲音，“你去弄些辣椒粉來，我裝作染了肺癆的病人，咳血引開守衛。”
洛宮銘皺眉：“太危險。辣椒粉隻能暫時迷眼，若守衛近身……”
“總比硬闖強。”邱瑩瑩打斷他，從懷中掏出一塊手帕，蘸了從濟世堂帶來的辣椒水，“你快去，我在這裡等著。”
洛宮銘猶豫片刻，最終點頭：“好，我速去速回。若半個時辰內我不回來，你就自己走。”
邱瑩瑩點頭，看著洛宮銘消失在黑暗中。她深吸一口氣，將辣椒水倒在帕子上，然後捂住口鼻，開始劇烈地咳嗽——
“咳咳咳！血……血咳出來了！”她故意扯開衣領，露出脖頸上事先用朱砂抹紅的印記，然後踉踉蹌蹌地朝地牢門口走去。
“什麼人！”守衛立刻警覺，長刀出鞘。