第十六章真相暗湧
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濟世堂後院的小屋漏雨，邱瑩瑩裹著洛宮銘留下的厚鬥篷，坐在油燈下翻看從將軍府帶出的半本賬冊。燭火在紙上投下搖晃的影子，她指尖劃過“北境·崔”那行字，墨跡已有些暈染，卻仍像根刺紮在眼底。
“邱姑娘，喝口薑茶暖暖。”藥鋪老掌櫃端著陶碗推門進來，碗沿騰起的熱氣模糊了他眼角的皺紋，“洛公子說您受了委屈，讓我給您備了驅寒的。”
邱瑩瑩接過碗，熱辣的薑味竄入鼻腔，她吸了吸鼻子：“多謝老伯。您可知……我父親今日在朝堂上被彈劾了？”
老掌櫃擦桌子的手頓了頓，歎了口氣：“何止彈劾？禦史台的人把將軍府的賬冊抄走了，說崔將軍勾結北境，私吞軍餉。您父親……此刻怕是在天牢裡。”
邱瑩瑩的筷子“當”地掉在桌上。她想起昨夜洛宮銘的話——“證據確鑿”，原來竟是真的。可父親明明……她攥緊賬冊，紙頁發出細碎的聲響：“定是有人陷害！那密信……”
“密信？”老掌櫃湊近了些，壓低聲音，“洛公子說，將軍府密室丟的是北境鎮撫使的親筆信，上麵有崔將軍的印鑒。可我聽藥鋪的老客說，半月前林夫人去過北境商會，還帶回來個檀木匣子……”
邱瑩瑩猛地抬頭：“林氏？我繼母？”
老掌櫃點頭：“那檀木匣子後來進了將軍府庫房。洛公子估摸著，密信許是被林夫人藏了，或者……已經送出去了。”
窗外傳來打更聲，三更天了。邱瑩瑩望著跳動的燭火，忽然想起母親臨終前的話：“瑩瑩，若有一日你身處困境，去城南找陳記當鋪的陳老，他欠我一條命。”
她攥緊鬥篷：“老伯，能幫我找輛馬車去城南嗎？我要見陳老。”
老掌櫃猶豫片刻，從櫃台下摸出個銅哨：“吹這個，門外有我徒弟等著。他趕車去城南，半個時辰能到。”
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城南陳記當鋪的門臉兒褪了色，門楣上“童叟無欺”的匾額卻擦得鋥亮。邱瑩瑩掀開棉簾，一股陳年老木的香氣撲麵而來。
“邱姑娘？”裡屋傳來蒼老的聲音，“洛公子派人來報了，快請進。”
陳老坐在太師椅上，銀白的胡子垂到胸前，手裡盤著對核桃。見邱瑩瑩進來，他放下核桃，指了指對麵的錦凳：“坐，喝口茶。”
邱瑩瑩將賬冊和密信的事簡單說了，末了問道：“陳老可聽說過北境鎮撫使的密信？”
陳老的手指在核桃上頓住，渾濁的眼睛突然銳利起來：“那信……三年前我見過。”
“三年前？”邱瑩瑩心頭一震。
“那時崔將軍還在邊關當參將。”陳老壓低聲音，“林夫人還是崔府的姨娘。有天夜裡，她帶著個檀木匣子來找我當東西，說是崔將軍的舊物。我見匣子裡裝著北境的地圖和一封密信，收了她五百兩銀子。”
“那信現在何處？”邱瑩瑩急問。
陳老歎了口氣：“上月林夫人又來了，說要贖回匣子。我見她身後跟著兩個帶刀的，沒敢多問，就把匣子還了她。後來聽人說，那匣子被送進了將軍府庫房……”
邱瑩瑩攥緊茶盞，指節發白。原來林氏早有預謀，三年前就開始布局，如今終於要收網了。
“陳老，您能幫我指認林氏嗎？”邱瑩瑩抬頭，“她是陷害我父親的主謀。”
陳老搖頭：“我老了，經不起折騰。不過……”他從懷裡掏出個小布包，“這是我當年記的當票存根，上麵有林夫人的手印。你拿著，去大理寺，或許能當證據。”
邱瑩瑩接過布包，指尖觸到陳老掌心的老繭，心中湧起一股暖流。她鄭重道：“陳老，等我查明真相，一定替您討回公道。”
離開當鋪時，天已蒙蒙亮。邱瑩瑩站在街頭，望著東邊泛起的魚肚白，忽然覺得有了方向——她要去大理寺，用陳老的當票存根，撕開林氏的偽裝。
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大理寺的朱門在晨光中泛著冷光。邱瑩瑩遞上陳老的當票存根，值班的捕快看了一眼，皺起眉頭：“姑娘，這不是普通的當票，是三年前的舊檔。要查，得找主簿。”
主簿是個留著山羊胡的中年人，戴著玳瑁眼鏡，接過存根翻了翻，抬頭時目光如刀：“邱姑娘，這存根上隻有林氏的指印，沒有她親筆簽名。按律，不能作為呈堂證供。”
邱瑩瑩急得眼眶發紅：“可陳老能作證！他親眼見過林氏當匣子！”
“陳記當鋪的老掌櫃？”主簿冷笑，“他上周剛犯了事——收贓物，被我們抓了現行。現在人在大牢裡，自身難保，他的話誰信？”
邱瑩瑩如遭雷擊。陳老竟……她想起昨日陳老盤核桃時從容的模樣，難道是裝的？
“姑娘莫急。”主簿將存根推回來，“不過，我倒有個建議。你若能找到林氏與北境往來的其他證據，比如信件、賬目，我可以幫你遞上去。”
邱瑩瑩攥緊空手而歸。她沿著大理寺的青石板往外走，忽然被人拽住手腕。回頭一看，是個穿青衫的書生，長得眉清目秀，手裡還攥著半塊桂花糕。
“邱姑娘？”書生咧嘴一笑，“我是洛宮銘的書童阿福。公子讓我來接你，說有新線索。”
阿福帶著邱瑩瑩鑽進一條小巷，七拐八繞後，停在間破廟前。洛宮銘正站在廟門口，玄色披風被風吹得獵獵作響，手裡拿著個油紙包。
“瑩瑩，你去哪了？”他皺著眉，“我找了你一上午。”
邱瑩瑩將大理寺的事說了，洛宮銘聽完，從懷裡掏出個瓷瓶：“先上點藥，你臉頰的傷還沒好。”