是千乘國的官差把這群叫花子抓進了善堂。
但這老叫花子說，這都怪宣國。
宣人走了，他們就能離開善堂。
這話或許有那麼點道理。
宣國亡了，他們就有飯吃了。
這句話明顯不合邏輯。
楊武問那老叫花子：“咱們千乘國挨餓，和宣國有什麼關係？”
老叫花子一臉神秘道：“這你都不知道？宣國壞，他們最壞，他們不讓鬱顯國賣糧食給我們，鬱顯國的糧食多，有了鬱顯國的糧食，咱們就都能吃飽飯了。”
誰不讓鬱顯國賣糧食了？這都聽誰說的？
老叫花子兩天沒吃東西，他連坐都坐不穩，罵起宣國倒很有力氣。
不光是老叫花子，那年輕的傀儡的藝人也在罵：“我們夫妻這些年，走南闖北，生意在哪都不好做，都是宣國給害的。”
楊武詫道：“傀儡戲生意不好，也怪宣國？”
“宣國害的咱們挨餓了，飯都吃不飽，哪還有錢看傀儡戲！”
另一名老嫗喊道：“宣國壞呀，就數他們最壞，要不是因為他們，圖努國每年也不會向我們要那麼多糧食。”
楊武伸著脖子道：“圖努國要糧食，關宣國什麼事？”
“因為宣國搶占了圖奴的土地，圖奴沒飯吃了，才向我們要糧食的！”
楊武道：“這說到底，還不是圖奴欺負你們？”
老嫗長歎一聲：“這是上邦之間的智慧，哪是三言兩語能說清楚，拋開道理不講，難道這事不是宣國的錯？”
楊武在善堂裡轉了一圈，發現千乘人肚皮空空，但對天下大事分析的頭頭是道。
大致數了數乞丐的數量，有三百多人。
楊武斷定，這些人有一半堅持不過今晚。
……
玉瑤宮東院，杏哥到了馬廄裡，抱起材料給徐誌穹喂馬。
馬夫在旁道：“這點事情不用你做，你快跟著侯爺寫字去吧。”
“侯爺不在，我順手過來幫幫忙。”
兩人看似漫不經心攀談，馬夫趁著拾掇草料的機會，小聲問了一句：“他去哪了？”
杏哥小聲道：“他說要小睡一會，進了裡屋，轉眼就不見人了。”
“今夜看他回不回來，明早再跟我說。”
“明早我就不來了，總往馬廄跑，怕要惹人生疑。”
“這是主子的吩咐，你一天至少得見我兩次。”
馬廄門前有人經過，杏哥沒敢說話。
一名軍士路過馬廄，隻是路過而已。
等那軍士走遠了，杏哥拍拍手上的灰塵：“我也該回去了。”
“記得，一天兩次，你不找我，我去找你！”馬夫聲音很小，但神情很凶惡。
杏哥戰戰兢兢回了院子，見徐誌穹衝他招手。
杏哥趕緊上前：“侯爺，有什麼吩咐？”
徐誌穹道：“我讓後廚準備了兩百多斤米飯，你幫我裝袋子裡。”
米飯裝袋子裡？
杏哥撓撓頭：“裝袋子裡，卻要作甚？”
“裝了再吃，味道才好。”
徐誌穹叫來了大師姐，三人一並把米飯裝進了四個布口袋，每個袋子裝了五十多斤。
徐誌穹扛了一袋，杏哥扛了一袋，尉遲蘭扛了兩袋，三人借著一道法陣，到了城西。
沿著小巷，三人背著口袋狂奔數百尺，到了一座大院外麵。
院牆很高，徐誌穹對杏哥道：“翻的過去麼？”
杏哥搖搖頭。
其實他能翻的過去，但他怕在徐誌穹麵前漏了修為。
徐誌穹用了一招暗梯術，在牆上點畫了幾筆，注入陰陽二氣和意象之力，原本平整的牆麵多了幾塊凸起，既可以當腳蹬，也可以當抓手。
杏哥借著這幾塊凸起爬上了牆頭，徐誌穹和尉遲蘭背著口袋緊隨其後。
院牆裡邊，到處是人。
不用仔細看，杏哥就知道那是什麼人。
他熟悉這種味道，叫花子的味道。
在望安京，每年都會有不少叫花子，湊到一座花子房裡過冬。
當大部分叫花子熬不住了，當屋裡的屍體和活人差不多一樣多的時候，花子房裡，就是這個味道。
這座大院，正是那座善堂。
院牆下邊，是三百多個等死的乞丐。
徐誌穹對杏哥和尉遲蘭道：“咱們現在下去，把兩袋米飯分了，得讓每個活著的乞丐都吃到米飯，還不能驚動了外邊的官差。”
尉遲蘭道：“我給他們分，我讓他們不鬨不搶！”
大師姐背著米飯就要下去，杏哥上前將她攔住了。
這些是快餓死的乞丐，快餓死的人聽不懂人話。
隻要尉遲蘭拿出一粒米，無論她說什麼，哪怕她把刀子抽出來，下麵也會搶成一團。
杏哥背著一袋米飯，拿著一隻飯碗，悄無聲息跳進了院子。
他走到一個老翁身邊，把老翁輕輕推醒，用飯碗舀出一碗米飯，默默扣在老翁手裡。
老翁看見米飯，吃了一驚。
杏哥擺擺手，示意他不要做聲。
老翁沒作聲，老翁也怕搶，他趕緊把米飯塞進了嘴裡。
杏哥又拿一把把米飯，塞到了傀儡藝人手裡。
傀儡藝人拿了米飯，不舍得吃，想給娘子。
杏哥趕緊給他娘子也塞了一把。
彆推，彆讓，彆折騰，彆讓彆人看見，趕緊吃就是了。