深秋的青陽山，層林儘染，金黃與緋紅交織，美不勝收。然而這番美景對整日勞作的雜役弟子而言，不過是季節更迭的尋常風景罷了。
這一日，林凡照例上山砍柴。由於前幾日的雨水，柴房儲備消耗甚多，李貴下了死命令，每人必須砍足五百斤乾柴，否則嚴懲不貸。
與其他雜役選擇山腳較易砍伐的區域不同，林凡特意向人跡罕至的後山深處行去。這半年來，他憑借煉氣二層的修為和玉佩的輔助，已不滿足於普通的砍柴工作，而是有意借機探索周邊，尋找可能的機緣。
後山深處古木參天，藤蔓纏繞，道路崎嶇難行。但對如今的林凡而言，這些障礙已不算什麼。他靈活地在林間穿梭，手中柴刀揮動，乾枯的樹枝應聲而落，效率遠非普通雜役可比。
“咦？”正當林凡砍伐一棵枯樹時，眼角餘光瞥見不遠處岩石縫隙中有一抹異樣的紅色。
他謹慎地靠近，發現石縫中生長著一株奇特的植物。這株草約莫半尺高，葉片呈鋸齒狀，通體血紅，在陽光下泛著淡淡的光澤。最引人注目的是草葉表麵有著類似血管的紋路，仿佛有血液在其中流動。
“這是...凝血草？”林凡心中一動，想起在傳功閣外偷聽時，曾聽外門弟子提及過這種靈草。
凝血草雖隻是低級靈草，但十年份的凝血草已具備不錯的藥用價值，是煉製療傷丹藥“凝血散”的主材料。對低階修士而言，無論是自用還是換取靈石，都是不錯的收獲。
林凡仔細觀察四周，確認這株凝血草確是野生，而非人為種植。它生長的位置十分隱蔽，若非他感知敏銳，極難發現。
“運氣不錯。”林凡心中一喜，正欲上前采摘，一個傲慢的聲音突然從身後響起：
“住手！哪來的雜役，敢偷采藥園的靈草？”
林凡心中一驚，轉身望去，隻見一名身著青色外門弟子服飾的青年正冷冷地盯著他。這青年約莫二十歲年紀，麵容倨傲，腰間佩劍，袖口繡著一個小小的藥壺圖案，顯然是負責藥園的弟子。
“這位師兄誤會了，這株凝血草是野生植物，並非藥園所種。”林凡不卑不亢地解釋，同時暗暗警惕。這青年修為約在煉氣四層，比他高出不少。
青年冷笑一聲：“胡說八道！後山所有靈植皆歸藥園管轄，這株凝血草分明是前幾日移植時遺漏的。你一個雜役弟子，竟敢私自采摘，該當何罪？”
林凡心中一沉，明白對方是故意找茬。後山範圍極廣，藥園根本不可能將所有野生靈草都納入管轄，這分明是見財起意，想要強占這株凝血草。
“師兄明鑒，這凝血草生長在石縫中，周圍並無移植痕跡，顯然是野生。”林凡據理力爭，“若真是藥園之物，小子自當奉還。”
青年臉色一沉：“放肆！你一個雜役，也敢質疑我的判斷？速將靈草交出，否則按宗規處置！”
林凡握緊拳頭，心中怒火升騰。這株凝血草對他而言意義重大，若能換取幾塊靈石，足以支撐數月修煉之需。更重要的是，對方明顯是仗勢欺人，若此次退讓，日後必會變本加厲。
雙方僵持之際，一個清脆悅耳的聲音從林間小徑傳來：
“趙明，何事喧嘩？”
隨著話音，一位身著淡綠衣裙的少女翩然而至。這少女約莫十五六歲年紀，肌膚勝雪，明眸皓齒，腰間係著一串銀鈴，行走時發出清脆聲響。她修為約在煉氣三層，雖不及那趙明，但氣度從容，顯然身份不凡。
趙明見到少女，倨傲神色頓時收斂，換上一副恭敬表情：“柳師妹，你怎麼來了？不過是個雜役偷采靈草，我正要處置。”
被稱為柳師妹的少女目光掃過現場，最後落在林凡身上，眼中閃過一絲好奇：“哦？具體怎麼回事？”
林凡見這少女氣質不凡，且趙明對她頗為恭敬，心知可能是重要人物，便如實將事情經過說了一遍，語氣平和，不卑不亢。
柳師妹聽完，走到石縫前仔細觀察凝血草，又查看了周圍環境，點頭道：“這株凝血草確是野生，並非藥園移植之物。趙明，你怕是看錯了。”
趙明臉色一陣青一陣白，強辯道：“柳師妹，後山靈草皆歸藥園管轄，這是規矩。就算它是野生的，也應由藥園統一采集。”
柳師妹微微一笑，聲音清脆卻帶著不容置疑的威嚴：“宗門規矩我自然知曉。但規矩也寫明，雜役弟子在履行職務時，若發現無主靈草，可自行處置。這位師弟既然是砍柴時發現的，按規矩當歸他所有。”
趙明還要爭辯，柳師妹已轉向林凡，遞過一個玉瓶：“這株凝血草年份不足，藥力有限。我這裡有一瓶凝血散，效果比直接服用靈草好得多，算是與你交換，如何？”
林凡愣住了。凝血散的價值遠高於十年份的凝血草，這分明是在幫他解圍。他謹慎地接過玉瓶，躬身道：“多謝師姐主持公道。”
柳師妹擺擺手，笑道：“我叫柳依依，爺爺是藥園長老。以後若再遇到類似事情，可來藥園尋我。”說著，她有意無意地瞥了趙明一眼，警告意味明顯。
趙明臉色難看，卻不敢再說什麼，隻能悻悻離去。
待趙明走遠，柳依依才仔細打量林凡，眼中好奇之色更濃：“你叫林凡？一個雜役弟子，竟能認出凝血草，倒是少見。”