確認四周無人後，約翰卸下嚴肅的麵具，笑著拍了拍羅蘭的肩膀。
“看樣子，你已經通過考核了？”
“是的。”
羅蘭點頭承認。
“哈哈哈，真沒想到啊......”
約翰彎腰拾起羅蘭在打鬥中掉落的行囊，隨手遞了過去。
“你小子不僅身手了得，連鍛造技藝也這麼出色。”
“約翰隊長過獎了，我隻是......”
“少來這種客套話！”
約翰豪爽地揮手打斷後，再度寒暄了幾句，片刻後才開口說道。
“既然沒有什麼事了，我就先.....”
見約翰要轉身離去，羅蘭突然想到了什麼，趕忙出聲說道。
“對了約翰隊長，我還有些事情想要拜托您。”
“唔......”
約翰停下了腳步，看著遠處走來的衛兵，悶哼一聲後，開口說道。
“小子，我現在還要巡邏...這樣吧！”
“你現在是要去東邊的鐵匠鋪報到吧？等晚上我輪休，找你喝酒去！”
“這......”
麵對約翰的熱情邀約，羅蘭有些為難地撓了撓頭。
“霍克先生恐怕不會允許我喝酒......”
“呃......”
聽到霍克的名字，約翰的氣勢頓時弱了幾分。
“既然是霍克先生的規矩......那這樣，你看著我喝就行！放心，我會帶些上好的下酒菜來！”
“好！”
羅蘭微微一笑。
“那我晚飯就不吃了，等著品嘗約翰隊長的美食。”
“這才像話嘛！”
見羅蘭終於不再堅持繁文縟節，約翰滿意地點點頭，轉身大步離去。
羅蘭長舒一口氣，想到馬爾科方才狼狽的模樣，嘴角不由揚起一絲笑意。
隨後便拎起行囊，不多時便來到了東邊的鐵匠鋪前。
“好家夥......“
站在門口，羅蘭不禁為眼前的景象屏住了呼吸。
寬敞明亮的鍛造大廳足有他原先工作場所的三倍大，數個精鐵鍛造台整齊排列，每個台子旁都配有全套嶄新的工具。
和這裡相比，他原先學習鍛造技藝的地方，完全就是個破舊的小作坊。
“你就是羅蘭吧？”
正在此時，一個身形高大的年輕人快步走來，臉上帶著友善的笑容。
“我叫喬治，是霍克師傅的學徒，師傅之前已經交代過了，你跟我來......”
喬治一邊引路，一邊詳細介紹著鐵匠鋪的各項設施和規章製度。
不一會兒，二人就來到了一處鍛造台前。
“這就是你以後工作的地方了，有什麼不懂的隨時可以來問我，至於那些條令......”
說到這兒，喬治似乎想起了什麼，嘴角勉強扯出一個尷尬的笑容。
“你可得嚴格遵守，霍克師傅的脾氣......想必你也領教過。”
“我明白了，謝謝你，喬治先生。”
羅蘭真誠地道謝。
“客氣什麼。”
喬治笑著擺擺手便離開了。
環顧四周寬敞明亮的鍛造大廳，羅蘭的嘴角不自覺地上揚。
與當初學藝時劍拔弩張的氛圍不同，這裡的學徒們似乎因為沒有競爭關係，都顯得格外友善。
幾番交談下來，羅蘭對未來的學徒生活越發期待。
從其他學徒口中，他了解到這裡的工作製度。
每月除了基本的鍛造任務外，霍克還會分配一些額外工作。
完成得不好頂多挨頓罵，薪酬照發。
而完成出色則會額外獎勵錢幣，不過扣除成本和上繳部分後所剩無幾。
因此大多數學徒都選擇按部就班地完成基本任務。
“這簡直就是摸魚的天堂啊......”
聽完這些，羅蘭不禁輕聲感歎。
夕陽西沉，暮色漸濃。
當羅蘭走出鐵匠鋪時，迎麵就撞見了拎著大包小包的約翰。
“喲！時間掐得正好啊！”
約翰爽朗的笑聲伴隨著酒香與烤肉的氣息撲麵而來。
他一把摟住羅蘭的肩膀。
“走，去你宿舍坐坐，聽說你們這些跟隨霍克先生的學徒都住單間？嘖嘖，這待遇可真叫人眼紅......”
談笑間，二人來到一排獨棟小屋前。
按照喬治先前的指引，羅蘭很快找到了自己的住處。
推開門往裡看去，雖然陳設簡樸，但窗明幾淨的空間比起從前十幾人擠在一起的通鋪，簡直判若雲泥。
“謔！真夠寬敞的！”
約翰嘖嘖稱奇，而後便自來熟的從角落搬來木桌，將酒食一一擺開。
咬開酒塞灌了一口後，他便直截了當地問道。
“說吧小子，找我什麼事？”
“我想跟您學習箭術。”
羅蘭接過遞來的烤雞腿，目光灼灼。
他至今仍然記得約翰那手出神入化的箭術。
當時如果不是血鱗狗頭人渾身覆蓋著堅硬的鱗片，恐怕單憑約翰自己，再加上那兩名常備兵，就足以將其斬殺。
“箭術？包在我身上！”
約翰拍著胸脯應下。
“但今天太晚了，明天下午再開始吧，不過我可以先給你講講要領......”
隨著約翰深入淺出的講解，羅蘭這才發現射箭遠非簡單的拉弓放箭。
從站姿到呼吸，從指法到發力，處處都是學問。
不知不覺間，夜色漸深。
羅蘭將最後一塊雞肉夾雜著黑麵包塞入嘴中後，裝作不經意的詢問道。
“對了約翰隊長，之前從晨曦領湧來的那批狗頭人...現在是什麼情況？”
話音未落，約翰的笑容驟然凝固。
這位向來豪爽的老兵眉頭緊鎖，重重地歎了口氣。