“蘇掌櫃在青石縣經營綢緞鋪四十餘年，信譽卓著，且與張萬貫素有競爭，斷不會無故偏袒。”林越答道，“屬下已請他確認，這些纖維與墨蠶絲一致，且劉忠確有一件墨蠶絲褂子。”
李嵩沉默了片刻，手指輕輕敲擊著案幾。張萬貫是青石縣的首富，不僅生意做得大，與郡城的官員也有往來，勢力盤根錯節。周昌的態度，他多少能猜到幾分，隻是沒想到，一個小小的捕快，竟敢頂著壓力查下去，還真找到了些眉目。
他抬眼看向林越：“你是何時發現這些線索的？為何不先稟報周縣尉？”
這問題帶著幾分考較的意味。若是林越抱怨周昌，或是急於撇清關係，反倒落了下乘。
林越坦然道：“屬下已將證據呈交周大人，但周大人認為證據不足，駁回了重審請求。屬下認為，此案疑點重重，若就此定論，恐難服眾，更對不起枉死的王二柱，故鬥膽前來求見大人。”
他既沒說周昌的壞話，也沒強調自己的功勞，隻說“恐難服眾”“對不起枉死之人”，言語間透著一股對職責的堅守。
李嵩眼中閃過一絲讚許。這年輕人不僅有膽識，還有分寸，難得。
“你想讓本縣令怎麼做？”李嵩問道。
林越心頭一緊，知道關鍵時刻到了：“屬下懇請大人下令，拘押劉忠，重新審理此案，徹查王二柱死因！”
趙猛也跟著附和：“是啊大人，林哥找到的這些證據，肯定能定劉忠的罪！”
李嵩卻搖了搖頭，端起茶杯喝了一口：“林越，你可知張萬貫在青石縣的勢力？”
林越一怔，隨即點頭：“略有耳聞。”
“他不僅是首富，縣裡的糧鋪、布莊、甚至幾家武館，都有他的股份。”李嵩緩緩道，“動他的人，牽一發而動全身，稍有不慎，就可能引起縣城動蕩，影響秋收賦稅，甚至……引來郡城的非議。”
他看著林越：“你的證據雖有幾分道理，但終究隻是旁證。沒有直接目擊證人，沒有凶手供詞，僅憑幾塊布料、幾根絲線，就要拘押一個大戶人家的管家，怕是難以服眾，反倒會讓人說本縣令偏聽偏信，濫用職權。”
林越沉默了。他知道李嵩說的是實情。在現代，這些微量物證可以通過科技手段鎖定嫌疑人，可在這個世界，沒有DNA鑒定，沒有監控錄像，人們更相信“眼見為實”，旁證的說服力終究有限。
趙猛也急了：“可……可這些證據明明指向劉忠啊！總不能就這麼算了吧？”
李嵩放下茶杯，目光落在林越身上，語氣緩和了些：“你有這份心，是好的。當捕快，就得有這份較真的勁頭。”
他頓了頓，繼續道：“王二柱的案子，本縣令記下了。你說的這些疑點，本縣令會‘私下核查’，但暫時不能公開拘押劉忠，以免打草驚蛇。”
林越眼睛一亮：“大人的意思是……”
“你可以繼續查。”李嵩道，“但要小心行事，不要聲張。若是能找到更直接的證據——比如凶器，或者目擊證人，再或者能證明劉忠案發時在現場的鐵證，本縣令立刻下令重審，誰也攔不住。”
他看著林越，眼神裡帶著期許：“周昌那邊，本縣令會敲打他，讓他彆給你添亂。但能不能把案子查透，還得看你自己的本事。”
這是一種默許，也是一種考驗。李嵩沒有直接介入，卻給了林越繼續查下去的空間，甚至願意為他擋住周昌的壓力，但最終能否破案，還要看林越能否拿出讓所有人都無法辯駁的鐵證。
林越明白了。這已經是現階段能爭取到的最好結果。在這個權力與利益交織的世界，想要僅憑幾分旁證就撼動張萬貫的根基，顯然不現實。他需要更硬的證據，需要讓真相像陽光一樣，無可遮擋。
“屬下明白！多謝大人！”林越起身拱手，語氣鄭重，“屬下定不負大人所托，定會查清真相，還王二柱一個公道！”
趙猛也跟著站起來，臉上的愁雲一掃而空，取而代之的是興奮和期待。
“去吧。”李嵩擺了擺手，重新拿起筆，“記住，萬事小心。”
“是！”
離開縣令公房時，趙猛忍不住道：“林哥，李大人這是……支持咱們了？”
“算是吧。”林越嘴角勾起一抹淺笑，陽光灑在他臉上，驅散了連日來的陰霾，“他給了我們繼續查下去的權力，剩下的，就看我們自己了。”
趙猛用力點頭：“那咱們接下來查啥？”
林越抬頭望向城西的方向，那裡是張府的所在地，也是黑風崖的方向。他想起王二柱身上那半塊刻著符號的玉佩，想起蘇掌櫃說的“張萬貫走私墨蠶絲”，一個念頭在腦海中逐漸清晰。
“去黑風崖。”林越道，“王二柱指甲縫裡的墨蠶絲，柳樹上的絲線，還有那拖拽痕跡……這一切都指向河邊，可凶手為什麼要把他拖到河邊？為什麼是黑風崖附近的河段？那裡一定還有我們沒發現的東西。”
趙猛一愣：“黑風崖？那地方可是荒山野嶺，據說還有山賊出沒，不太安全吧？”
“越危險的地方，往往越接近真相。”林越握緊了手裡的鐵尺，眼神銳利如鷹，“王二柱一個潑皮，怎麼會和張府的走私扯上關係？他手裡的玉佩，上麵的符號，到底是什麼意思？去了黑風崖，或許就能知道了。”
兩人並肩走出縣衙，街上的行人依舊熙熙攘攘，叫賣聲、談笑聲不絕於耳，一派太平景象。可林越知道，在這平靜之下，隱藏著多少不為人知的罪惡與陰謀。
他低頭看了看懷裡的證物，又抬頭望向遠方的山巒。黑風崖，那將是他在這個世界的第一個戰場，沒有硝煙，卻同樣凶險。但他無所畏懼，因為他的武器，不僅是手中的鐵尺，更是心中的正義與智慧。
陽光正好，前路雖險，卻已在腳下。