山風卷著濕冷的霧氣，漫過白雲觀殘破的石階。
林越推開吱呀作響的觀門時，鼻腔裡立刻湧入一股混雜著香灰、黴味與淡淡草藥的氣息。道觀不大，院落中央的香爐早已熄滅，隻剩半爐冷灰，東西兩側的廂房門窗歪斜，顯然久無人打理。唯有正殿前的幾株老鬆，還透著幾分蒼勁的生機。
“有人嗎？”林越揚聲喊道，聲音在空曠的院落裡蕩開，引來幾聲屋簷下的燕鳴。
身後的周勇和趙五握緊了腰間佩刀，眼神警惕地掃視著四周。方才在山路上發現的血跡一路延伸到觀門內，雖已被人刻意擦拭過，卻仍在青石板的縫隙裡留下暗紅的印記——那絕不是尋常野獸能留下的痕跡。
“林頭兒，這地方邪乎得很。”趙五壓低聲音，喉結動了動，“那陳觀主……”
“進去看看。”林越打斷他，腳步未停地走向正殿。他能感覺到，這道觀裡並非空無一人，暗處有一道視線正緊緊盯著他們，帶著驚惶與警惕。
正殿內光線昏暗，正中的三清塑像蒙著厚厚的灰塵，供桌上的燭台歪斜倒地，唯有角落的一張木桌還算整齊，上麵放著一個藥碾子和幾包草藥。林越的目光掃過塑像後方的陰影，那裡的蛛網有被人觸碰過的痕跡，邊緣還掛著一絲灰色的布料——與山路上那道黑影穿的道袍顏色一致。
“出來吧，劉謙。”林越的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的穿透力，“躲是躲不掉的。”
陰影裡靜了片刻，隨即傳來一陣窸窣的響動。一個身影緩緩走了出來，正是穿著灰色道袍的劉謙。他的頭發散亂，臉上沾著泥土，原本那雙在郡城時總是帶著幾分諂媚的眼睛，此刻布滿血絲，像極了被逼到絕境的困獸。
“你……你們怎麼找到這兒的？”劉謙的聲音乾澀，握著袖管的手在微微顫抖。
林越沒有回答，隻是盯著他道袍下擺那片尚未完全洗淨的暗紅：“陳觀主呢？”
劉謙的臉色瞬間變得慘白，眼神躲閃：“什、什麼陳觀主？我不認識……我隻是路過這裡的道童，你們認錯人了！”
“是嗎？”林越冷笑一聲，從懷中掏出那張戶籍記錄的抄件，“河陽縣東坊街七號，劉謙，曾任戶部主事張啟明的副手。半月前你從郡城潛逃，回河陽老家取走細軟，一路躲到這白雲觀。這上麵的字跡，與你在戶部卷宗上的簽押，可是一模一樣。”
抄件上的名字像一把重錘，狠狠砸在劉謙的心上。他踉蹌著後退一步，撞在身後的供桌上，藥碾子“哐當”一聲滾落在地，碾槽裡的草藥撒了一地。
“是又怎麼樣！”劉謙突然歇斯底裡地吼了起來，臉上血色儘褪，隻剩下瘋狂，“你們抓不到李大人，抓我有什麼用！是他讓我乾的！是他讓我殺了張啟明的！”
這話一出，周勇和趙五都是一驚。雖早有猜測，但從劉謙口中親耳聽到，還是讓人心頭一震。
林越眼神一凝：“李嵩在哪？你把陳觀主怎麼樣了？”
“陳觀主？”劉謙像是聽到了什麼好笑的事，咧開嘴露出一個猙獰的笑容，“那個老東西想報官，我隻能……隻能讓他閉嘴了！”他猛地指向塑像後方，“就在那兒！你們自己看啊！”
周勇立刻衝過去，片刻後從陰影裡拖出一具屍體——正是那名被匕首刺穿心臟的老道。趙五忍不住低罵一聲：“畜生！連出家人都殺！”
“我不殺他，死的就是我！”劉謙的情緒徹底失控，他猛地從袖管裡抽出一把閃著寒光的匕首，刀尖對著自己的咽喉，“你們彆過來！誰過來我就死在這兒！”
林越眉頭緊鎖。他沒想到劉謙竟會如此極端，一旦對方真的自儘，這條好不容易找到的線索就斷了。他放緩語氣：“劉謙，你冷靜點。殺張啟明是李嵩指使，你隻是從犯，隻要說出實情，官府會酌情處置。”
“酌情處置？”劉謙嗤笑一聲，眼神裡充滿了絕望，“落到刑捕司手裡，還能有好下場？李大人不會放過我，你們也不會放過我！左右都是死，不如拉個墊背的！”
話音未落，他突然身形一晃，竟以極快的速度衝向剛剛將陳觀主屍體拖出來的周勇，匕首直刺周勇的後心！這一下又快又狠，顯然是早有預謀！
“小心！”林越低喝一聲，腳下發力，身形如箭般竄出。他的氣血在瞬間奔湧，煉肉中期的力量儘數爆發，指尖幾乎要觸到劉謙的後領時，卻見劉謙猛地一個轉身，匕首改刺為劃，逼得林越不得不後撤半步。
“煉肉初期？”林越眼中閃過一絲詫異。他一直以為劉謙隻是個手無縛雞之力的文官，沒想到竟有這般修為。
劉謙喘著粗氣，握著匕首的手穩了許多，臉上露出一絲得意：“沒想到吧？李大人早就給我請了武師！我雖是文官，卻也練了三年《碎石手》！林越，你想抓我，得問問我這把刀答應不答應！”
他說著，再次撲了上來。匕首帶著風聲，直取林越的麵門。這一刀看似凶猛，卻破綻百出——顯然隻是練了些粗淺的招式，缺乏實戰經驗。
林越不閃不避，左臂微抬，運轉《鐵布功》，肌肉瞬間繃緊如鐵。隻聽“叮”的一聲脆響，匕首刺在他的胳膊上，竟被彈了開來！劉謙隻覺虎口一陣發麻，匕首險些脫手。
“這……這不可能！”劉謙瞪大了眼睛，滿臉難以置信。他這匕首是淬過鋼的，尋常武者挨上一下也要見血，沒想到竟連對方的皮肉都沒劃破。