晨曦刺破雲層時，福安堂的火勢終於被撲滅。
燒焦的木梁在殘垣斷壁中扭曲成怪異的形狀，空氣中彌漫著焦糊與血腥混合的刺鼻氣味。林越站在警戒線外，看著捕快們從廢墟中抬出一具被燒得麵目全非的屍體——那是巫九，他終究沒能從地下室的烈焰中逃出來。
“林頭兒，四個孩子都醒了，郎中說隻是中了迷藥，灌了解藥靜養幾日便能恢複。”周勇快步走來，臉上帶著疲憊卻輕鬆的神色，“他們的家人已經接走了，哭得跟什麼似的，一個勁給咱們刑捕司磕頭謝恩呢。”
林越點點頭，目光依舊落在那片廢墟上。昨夜的廝殺仿佛還在眼前：巫九的替身咒帶來的劇痛、地下室裡詭異的血符文、孩童們微弱的呼吸……每一個細節都像烙印般刻在他腦海裡。
“馬三那邊怎麼樣了？”他忽然問道。
“還在瘋瘋癲癲的，不過郎中說他不是真瘋，是被藥物和邪術影響了心智，估計這輩子都好不了了。按律，瘋癲之人不擔刑責，已經移交到城西的養濟院看管。”周勇頓了頓，又道，“至於巫九，人雖然燒沒了，但現場找到的血符文、骨匕，還有那幾個孩子的證詞，足以定案了。刑房的同僚說，這案子卷宗可以結了。”
結案。
這兩個字輕飄飄的，卻壓得林越有些喘不過氣。
從三個孩童失蹤，到揪出黑袍人馬三，再到夜探福安堂、與巫九生死相搏，前後不過五日。對刑捕司而言，這無疑是樁效率極高的破獲大案，足以讓北城百姓拍手稱快。可林越心裡清楚，這案子底下藏著的東西，遠比卷宗上要複雜得多。
他揮手讓周勇先回刑捕司，自己則獨自一人走進了那片廢墟。
焦黑的地磚下，還殘留著暗紅色的印記，那是昨夜血符文被火焰灼燒後留下的痕跡。林越蹲下身，用手指輕輕拂過那些印記，指尖傳來冰涼的觸感，仿佛還能感受到昨夜那股陰邪的力量。
巫九說，還差兩個祭品。
這兩個孩子，究竟是沒找到合適的，還是早已被轉移到了彆處？
他想起巫九臨死前那瘋狂的眼神，想起對方口中“溝通先祖”“複興巫家”的妄語。一個沒落了二十多年的巫祝世家，僅憑一人之力，竟敢在郡城腹地用活人祭祀，這背後若說沒有依仗，他是不信的。
“巫家……”林越低聲念著這個姓氏，起身走向廢墟深處。
在原本是內屋的位置，他發現了一個被燒得變形的木盒。打開一看，裡麵裝著幾卷泛黃的竹簡，幸得木盒材質特殊，竹簡隻是邊緣有些焦黑，上麵的字跡還能辨認。
林越展開竹簡，上麵刻著的並非藥方，而是一些晦澀難懂的語句，夾雜著許多與祭祀相關的術語，其中反複提到“九竅玲瓏心”“三陰彙脈體”等詞語，似乎是在描述某種特殊的生辰八字。
“看來，巫九挑選祭品並非隨機，而是早就定好了條件。”林越將竹簡收好，心中疑竇更深。
這些術語他從未在武道典籍中見過，顯然是巫祝世家的秘術。能將秘術保存至今，甚至敢公然施行血祭，這巫九的膽子，未免也太大了些。
他又在廢墟裡搜查了半個時辰，再沒找到其他有價值的線索。當他走出福安堂時，街上已經圍了不少百姓，議論聲此起彼伏。
“聽說了嗎？福安堂的巫老板是個邪人，抓了好幾個孩子去祭祀呢！”
“怪不得前陣子總丟孩子，原來是他搞的鬼！多虧了刑捕司的林頭兒，不然還不知道要出多少事！”
“噓……小聲點，我聽我家老頭子說，這巫家早年可是大人物，說不定還有後台呢……”
最後一句話像根針，刺進林越的耳朵裡。他抬頭望去，說話的是個挑著菜擔的老漢，此刻正被旁邊的人拉著胳膊，示意他彆亂說。
林越沒有上前追問。有些話，在人前是說不得的。
他回到刑捕司時，同僚們正圍著鄭奎，聽他講昨夜的驚險。看到林越進來，眾人立刻圍了上來，臉上滿是敬佩。
“林頭兒，您可太厲害了！那巫九的妖法邪門得很，您居然能把他拿下！”
“是啊是啊，這下咱們刑捕司的名聲，在北城可算是徹底打響了！”
林越勉強笑了笑，將竹簡遞給負責卷宗的文書：“這些是從福安堂找到的，整理好附在案宗後麵。另外，通知下去，這幾日加強巡邏，尤其是南城和東城的富戶區，彆再出什麼岔子。”
眾人見他神色嚴肅，也收起了玩笑的心思，紛紛應諾散去。
周勇走過來，遞給他一塊乾淨的布巾：“林頭兒，擦擦汗吧。您從昨夜到現在都沒合眼，要不先去歇歇？”
“沒事。”林越接過布巾，擦了擦臉上的灰塵，“周勇，你在郡城待的時間久，知道哪些家族是做藥材生意的嗎？尤其是與巫家有過往來的。”
周勇愣了一下，隨即皺眉道：“藥材生意？郡城裡最大的藥商是城南的孫家，據說祖上也是行醫的，不過近些年主要做藥材批發，跟咱們刑捕司打過幾次交道，看著挺本分的。至於跟巫家有往來的……這我還真不清楚，巫家沒落太久了，早就沒人提了。”
林越點點頭，沒再追問。他知道，這種事急不來。
接下來的幾日，林越一邊處理結案的後續事宜，一邊暗中留意著郡城的動靜。他讓鄭奎去查了孫家的底細，得知孫家現任家主孫博文是個煉肉後期的武者，為人低調，在商界人脈很廣，但從未聽說與邪術沾邊。
倒是北城的幾個潑皮混混那裡，打聽到一些零碎的消息——據說福安堂的藥材，有一部分是從城外的黑風寨進的。那黑風寨是群占山為王的盜匪，不僅打家劫舍，還私下裡做些見不得光的買賣。
“黑風寨……”林越在紙上寫下這三個字，又圈了起來。
他隱隱覺得，巫九的藥材來源或許不簡單。尋常藥鋪絕不會與盜匪往來，除非他要的，是些見不得光的東西。
這日傍晚，林越處理完公務，正準備回住處，卻被刑捕司的總捕頭趙長風叫到了書房。
趙長風是個五十多歲的老者，頭發已經花白，臉上刻滿了風霜，據說早年也是個厲害的角色，後來在一次追捕中傷了腿，才退居二線。他平日裡很少過問下麵的事，今日突然找林越，倒是有些反常。
“坐。”趙長風指了指對麵的椅子，親自給林越倒了杯茶。
“趙總捕頭找我，是有什麼吩咐？”林越有些拘謹地坐下。
趙長風端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，半晌才開口：“福安堂的案子，辦得不錯。”