夜露漸重，刑捕司分署的燈籠在風裡輕輕搖曳，將林越窗前的身影拉得老長。他摩挲著掌心的玄鐵令，令牌上的冰冷觸感仿佛能穿透皮肉，直抵心脈，與體內躁動的氣血遙相呼應。
“凝氣境……”林越低聲自語，指尖在窗台上輕輕叩擊。白日裡王烈的話語仍在耳畔回響，那位副總捕頭眼中的期許與釋然，比任何豪言壯語都更讓他心頭沉甸甸的。
他轉身從床底拖出一個陳舊的木箱，裡麵堆滿了他入刑捕司以來積攢的東西——幾枚三等功的勳章，受害者家屬送來的感謝信，還有從凶犯身上繳獲的殘破法器。林越的目光落在箱底那本泛黃的《基礎鍛骨訣》上，封皮早已被翻得卷邊，這是他剛入武道時，一位老捕快送的入門心法。
“從煉肉到鍛骨，再到凝氣……”他指尖拂過書頁上密密麻麻的批注，那是他無數個夜晚揣摩出的心得，“路要一步一步走。”
次日天未亮，林越已換上輕便的勁裝，將玄鐵令貼身藏好，快步走出刑捕司。清晨的郡城還浸在薄霧裡，青石板路上泛著潮氣，早點攤的炊煙順著巷弄蜿蜒，混著油條的香氣撲麵而來。
“林捕頭，早啊！”賣餛飩的張嬸笑著招呼，手裡的湯勺在鍋裡叮當作響，“今兒個要不要加個蛋？”
“不了張嬸，趕時間。”林越笑著點頭，腳步卻未停。他能感受到路邊攤販們投來的善意目光，這些目光裡有感激，有信賴，更有沉甸甸的托付——正是這些眼神，讓他昨夜輾轉難眠。
藏經閣坐落在郡城文廟東側，是一座三層高的青磚閣樓，飛簷翹角，透著古樸莊重的氣息。與尋常樓閣不同，藏經閣外環繞著一圈半人高的石欄，欄柱上雕刻著奇異的符文，日光下隱隱有光華流轉。
“來者止步。”兩名身著灰袍的老者守在閣前，皆是鍛骨境中期的修為，眼神銳利如鷹隼，“藏經閣乃郡城重地，非持令者不得入內。”
林越上前一步，取出玄鐵令：“刑捕司林越，持玄鐵令求見。”
左側老者接過令牌，指尖在紋路處輕輕一抹，眼中閃過一絲訝異：“竟是玄鐵令……閣下隨我來。”
穿過前院，一股濃鬱的墨香混雜著檀香撲麵而來。閣樓底層擺滿了書架，整齊地碼放著各類卷宗，大多是郡城的地方誌與曆代官吏的政績錄。老者引著林越走上二樓，這裡的書架明顯要精致許多，架上的書冊封麵多為牛皮所製，邊角鑲著銅扣。
“二樓存放的是各家武學的基礎心法與刑捕司的舊案彙編。”老者停下腳步，指了指樓梯口的一塊木牌，“三樓才是修行手劄所在，需單獨登記。此外，閣內禁絕動用真氣，不得擅自翻動封存的典籍，違者按律處置。”
林越點頭應下，看著老者下樓的背影，深吸一口氣踏上三樓。
與一二樓不同，三樓光線昏暗，隻有幾扇小窗透進微光，空氣中彌漫著一股陳舊的紙味。數十個書架沿牆而立，每個書架前都掛著木牌，標注著“煉肉篇”“鍛骨篇”“凝氣篇”等字樣。
林越徑直走向“凝氣篇”的書架，隻見架上的手劄大多裝訂簡陋，封麵上連署名都沒有，隻有些模糊的年號。他隨手抽出一本，翻開泛黃的紙頁，隻見上麵用朱砂寫著幾行字：“氣血如江，需導流入海，方凝真氣。然海深莫測，稍有不慎，便是船毀人亡……”
字跡潦草，墨跡斑駁，顯然是作者在突破失敗後倉促寫下的感悟。林越看得心頭一凜，繼續翻閱下去，後麵的紙頁竟有燒灼的痕跡，仿佛記錄者在最後時刻遭遇了不測。
他將手劄放回原處，又抽出另一本。這本是線裝的冊子，字跡工整，開篇便寫道：“凝氣之道，首重經脈。常人經脈如細流，需以氣血反複衝刷，拓寬河道，方能容真氣奔騰……”
冊子的作者自稱“雲遊散人”，詳細記錄了自己從鍛骨境中期到凝氣境初期的修行曆程，甚至畫出了經脈圖，標注出最易阻塞的幾處節點。林越越看越是心驚，這散人竟用三年時間，每日以特製的藥液浸泡身體，配合心法強行拓寬經脈，過程之痛苦，字裡行間都透著一股血腥味。
“原來如此……”林越指尖劃過“玉枕穴阻塞，當以指力按揉百日，輔以紫河車入藥”的字句，眉頭緊鎖。這般方法雖看似有效，卻過於霸道，恐怕會損傷根基。
不知不覺間，日頭已升至中天。林越已翻閱了近十本手劄，發現其中雖不乏真知灼見，但大多語焉不詳，甚至有幾本的理論自相矛盾。更讓他在意的是，所有手劄都隻提到了“氣血凝氣”的大致方向，卻無人能說清“氣”究竟是何種形態，仿佛每個人凝練出的真氣都截然不同。
“難道凝氣境的突破，竟無定法？”林越揉了揉發脹的太陽穴，靠在書架上沉思。他想起王烈說過，凝氣境是天塹，看來不僅是修為上的跨越，更是對“道”的領悟差異。
就在這時，書架頂層的一個角落引起了他的注意。那裡斜插著一本灰撲撲的冊子，封麵像是用某種獸皮製成，邊緣已經發黑，與周圍的手劄格格不入。
林越搬來木梯，小心翼翼地將冊子取下。冊子入手極輕，封麵上沒有任何文字，隻有一個用燙金繪製的奇異圖案——像是一團旋轉的霧氣，霧氣中隱約有星辰閃爍。
他翻開第一頁，隻見上麵用一種古樸的篆書寫著三個字：“納元錄”。
“納元……難道是引天地元氣入體的法門？”林越心中一動，繼續往下看。