G1379次列車以每小時300公裡的速度向南飛馳，將滬市的摩天樓群甩在身後，窗外的景色逐漸被江南水鄉的稻田與河流取代。
蘇清顏獨自坐在靠窗的位置上，麵前的折疊桌板放著打開的筆記本電腦。屏幕上同時播放著三段監控錄像——三位受害者生前最後的影像。
張明從公司大樓走出來，一邊打電話一邊走向停車場。突然，他停下腳步，左手下意識地捂住胸口，眉頭緊皺，持續了大約兩秒，然後搖搖頭繼續前行。
林曉梅在小區門口與鄰居交談，笑容明媚。談話間，她的右手突然按上心口，臉色瞬間發白，但很快恢複常態，笑著與鄰居道彆。
馬修·約翰遜在酒店大堂等待朋友，翻閱著雜誌。翻頁的動作突然停頓，左手緊緊抓住胸前衣料，指節發白，額頭上滲出細密汗珠。五秒後，他鬆開手，深深吸了口氣，仿佛什麼都沒發生過。
蘇清顏將三段視頻同步，反複比對。三個不同的人，在不同的時間地點，卻做出了幾乎相同的動作——捂住胸口，短暫痛苦，然後恢複正常。
她調出屍檢時拍攝的心臟部位特寫照片。在專業儀器拍攝的多光譜圖像上，心臟表麵有極細微的、蛛網狀的痕跡，幾乎與心肌組織融為一體，常規檢測根本無法發現。
蟲卵不是通過體表接觸進入的。它們很可能潛伏在體內，在特定時間被激活。
她打開特案組提供的加密平板，調閱三位受害者的行程記錄。張明在死亡前第七天、林曉梅在死亡前第六天、馬修在死亡前第五天，都曾出現在"苗嶺風情"餐廳附近。
時間差。為什麼是不同天數？
列車駛入隧道，車窗瞬間變成黑色鏡麵，映出她凝重的麵容。
如果蟲卵是通過飲食進入體內，那麼它們可能在胃酸中進入休眠狀態，然後通過血液循環分布在全身。而那個捂住胸口的動作，可能是蟲卵第一次被激活時的反應。
但激活機製是什麼？遠程信號？定時釋放？還是某種生理條件觸發？
隧道儘頭的光線逐漸擴大，窗外景色驟變。連綿的丘陵被險峻的山巒取代，清澈的江水在峽穀間蜿蜒，偶爾能看到山坡上層層疊疊的梯田和依山而建的吊腳樓。
黔東南。苗疆。
"姑娘，你這個東西，不乾淨。"
蒼老的聲音從旁邊傳來，帶著濃重的口音。蘇清顏轉頭，鄰座是一位穿著傳統苗族服飾的老阿婆，滿頭銀發梳成複雜的發髻，布滿皺紋的手指正指著她的手機屏幕——上麵是蟲卵的顯微照片。
老阿婆的臉色灰白，混濁的眼睛裡滿是恐懼："是"那個"帶來的。不能看，不能想，不能問。"
蘇清顏心中一動，用儘量溫和的語氣問："阿婆，您認識這個？"
老阿婆猛地搖頭，從隨身布袋裡掏出一把曬乾的草藥，手指顫抖著編織成簡單的形狀，口中念念有詞。蘇清顏勉強聽出幾個詞："蠱...回去...不要找..."
"阿婆，您說的"那個"是什麼？"她追問。
但老阿婆隻是閉目搖頭，再也不肯開口，手中的草藥編織速度越來越快，蒼老的嘴唇不停顫動，念誦著聽不懂的咒文。
蘇清顏注意到車廂裡其他幾位苗族乘客投來的目光——不是好奇，而是警惕，甚至帶著一絲敵意。一個年輕男子迅速移開視線，一個婦女將孩子拉到自己身後。
她默默收起手機，打開特案組配發的保密手冊。扉頁上隻有一句話：
"入鄉隨俗，謹言慎行，對未知保持敬畏。"
敬畏。這個詞讓她感到不適。科學家的字典裡不應該有"敬畏"，隻有"探索"和"理解"。
列車再次駛入隧道，車廂內燈光自動亮起。在昏暗的光線下，她注意到老阿婆編織的草藥形狀——一條蛇纏繞著一支蠟燭。
和案件現場發現的符號一模一樣。
她強壓下追問的衝動，轉而觀察老阿婆的其他物品。一個手工刺繡的布袋，針法繁複，圖案是某種從未見過的花卉；手腕上戴著銀鐲，雕刻著複雜的紋路，其中幾個符號與保密手冊後附的"苗疆特殊符號對照表"中的標記相同。
列車駛出隧道，陽光重新灑入車廂。老阿婆已經將編好的草藥放入布袋，閉目養神，仿佛剛才的一切從未發生。
蘇清顏調出特案組數據庫中的資料。蛇纏蠟燭的符號在苗疆傳說中被稱為"鎖魂印"，與一種已經失傳的古老蠱術有關。據記載，中蠱者會在一段時間內正常生活，直到某個特定時刻被"喚醒"，在極度痛苦中死去，屍體僵硬如蠟。
記載中的描述與三位受害者的狀況驚人地吻合。
但她仍然拒絕相信這是什麼超自然力量。一定是某種尚未被科學認知的生物機製，或者是精心設計的心理暗示與生物武器結合。
列車開始減速，廣播響起："各位旅客，凱裡南站即將到達，請下車的旅客做好準備..."
窗外，喀斯特地貌的山峰在雲霧中若隱若現，山腳下的苗寨依稀可見。一種與都市截然不同的氣息撲麵而來——古老、神秘，帶著若有若無的危險。
蘇清顏收起所有設備，將保密手冊放入隨身背包。在拉上背包拉鏈的瞬間，她感覺到車廂內多道目光落在自己身上。
老阿婆不知何時睜開了眼睛，混濁的雙眼直視著她，用幾乎聽不見的聲音說：
"姑娘，回頭還來得及。"
蘇清顏微微一笑，拉緊背包帶："謝謝阿婆，但我從不回頭。"
列車停穩，車門打開。濕熱的風裹挾著泥土和植物的氣息湧入車廂，與滬市乾燥潔淨的空氣形成鮮明對比。
她走下火車，站在月台上，抬頭望向那片被雲霧籠罩的群山。
苗疆，我來了。她在心中默念。
我倒要看看，是什麼"迷信"，需要動用國家力量來掩蓋真相。
站台另一端，陳峰倚在一輛越野車旁，麵無表情地看著她。