黎明前的黑暗最是濃重，風雨橋小鎮還在沉睡，隻有溪流的潺潺水聲不知疲倦地響著。
臨時指揮部裡，卻亮著徹夜未熄的燈。
蘇清顏站在房間中央，腳下放著一個打開的特製大型野外背包。她的動作精準、高效，像一台設定好程序的機器，將最後幾樣物品逐一檢查，然後穩穩地放入包中。
這不是普通的徒步裝備。
除了壓縮食物、飲用水、繩索和多功能工具等常規物資，占據主要空間和重量的是：多層密封的化學試劑盒、各種尺寸的無菌采樣瓶和試管、便攜式空氣/水質/土壤多參數檢測儀、一台改裝過的、加固防震的便攜式顯微鏡及配套耗材、高能量電池組、以及一個塞得滿滿當當的急救包，裡麵除了外傷處理用品，更多是各種抗蛇毒血清、廣譜解毒劑和神經保護類藥物。
她拿起一個巴掌大小、閃爍著微弱綠燈的裝置——加密定位信標，檢查其電量和工作狀態，然後將其固定在背包內側的隱蔽口袋。
陳峰推門進來，身上還帶著室外的寒意。他看到蘇清顏幾乎準備完畢的行裝，尤其是那些顯眼的專業設備，臉色瞬間沉了下來，眉宇間凝結著化不開的陰鬱。
“你真的決定了？”他的聲音因為壓抑著情緒而顯得有些沙啞，“不等上麵的消息了？或者，等我再多找幾個本地的向導探探路？”
蘇清顏拉上背包主拉鏈，發出清脆的“刺啦”聲。她直起身，看向陳峰，眼神平靜，卻像兩潭深不見底的寒水，透著不容置疑的堅定。
“官方的渠道，短時間內不會有結果。九黎寨的態度，你我都很清楚。”她的聲音不高，卻字字清晰，“至於本地向導……石老的話你也聽到了，沒人敢接這活兒。”
她拍了拍背包，“等待，解決不了任何問題。主動權必須掌握在我們自己手裡。”
“可你這是去送死！”陳峰終於忍不住，一步跨到她麵前，聲音提高了八度，帶著顯而易見的焦灼和憤怒，“那裡麵是什麼地方？是銀狼的地盤！是連當地人都諱莫如深的禁區！你一個人，帶著這些瓶瓶罐罐，去闖龍潭虎穴？你以為你是超人嗎？”
他指著那些檢測設備和試劑，“這些東西，在真正的叢林危險麵前，能頂什麼用？毒蟲猛獸，天然陷阱，還有……還有那些防不勝防的蠱術！銀狼隨便動動手指，你可能就……”
“正因為它危險，未知，才更需要科學的評估和準備。”蘇清顏打斷他，語氣依舊冷靜，甚至帶著一種近乎冷酷的理性，“恐懼源於未知。我的任務，就是將‘未知’變成‘已知’。這些設備，就是我應對未知的武器。”
她拿起那台便攜檢測儀，“它能分析空氣成分，預警毒瘴；能檢測土壤水質，發現異常。這些試劑，可以中和部分毒素，可以驅散特定蟲群。我的專業知識，可以判斷動植物毒性，可以分析環境線索。這比赤手空拳，或者僅僅依靠經驗和運氣，生存幾率要高得多。”
“生存幾率？”陳峰幾乎要被她的冷靜氣笑，“在那片林子裡，生存幾率是個偽命題！銀狼已經明確警告過你！他不會讓你輕易找到寨子，更不會讓你活著把裡麵的秘密帶出來！你這是去踩他的底線，是挑釁！”
“那就讓他來。”蘇清顏的目光驟然變得銳利，像出鞘的刀鋒，“他越是想阻止我，越是證明九黎寨藏著不可告人的秘密，證明我們的方向沒錯。‘蠟像案’死了三個人，背後可能牽扯更複雜的陰謀，我們沒有時間可以浪費。”
她將背包拎起來，背在肩上，調整好肩帶。沉重的背包讓她微微頓了一下，但她的脊背挺得筆直。
“風險，需要評估，但不能因為存在風險，就停滯不前。”她看著陳峰，眼神坦誠而決絕，“這是我的工作，也是我的選擇。”
陳峰看著她，嘴唇動了動，還想說什麼，但最終所有勸阻的話都卡在了喉嚨裡。他了解她，一旦她做出決定，沒有人能改變。他深吸一口氣，強行壓下心頭的煩躁和擔憂，從口袋裡掏出一個更小巧的、類似紐扣的裝置。
“這是最新型號的緊急求救器，信號更強，理論上即使有強乾擾也能斷續發射。貼身放好。”他的聲音低沉，帶著一絲無力感。
蘇清顏接過，點了點頭，將其小心地放進上衣內側口袋。“謝謝。”
她最後檢查了一遍裝備，戴上遮陽帽，走向門口。
推開指揮部厚重的木門，外麵是灰蒙蒙的晨霧，濕冷的空氣撲麵而來。小鎮還在沉睡，隻有幾聲零星的雞鳴犬吠。
陳峰跟到門口，看著她毫不猶豫踏入霧中的背影，那句“活著回來”在嘴邊滾了滾，終究沒能說出口。他知道，這句話在此刻顯得蒼白而無力。
他隻能退回指揮部，快步走到監控屏幕前。代表著蘇清顏位置的那個微弱綠色光點，正以一種穩定而堅決的速度，離開小鎮的安全區，向著那片被標記為深紅色、代表極度危險的未知叢林區域移動。
光點在屏幕邊緣閃爍了一下，然後徹底消失在了代表茂密叢林和複雜地形的像素塊中。
陳峰的拳頭無聲地握緊，指節泛白，眉頭死死鎖在一起，目光牢牢釘在光點消失的那片空白區域，仿佛想用視線穿透屏幕，看到那個獨自走向龍潭虎穴的身影。
濃霧像白色的巨獸，吞噬了蘇清顏的身影，也吞噬了所有的聲音。
叢林，就在前方。