吉普車卷起的塵土還沒完全落下，院裡那根緊繃的弦兒“啪”地就斷了，可氣氛反倒更詭異。沒人說話，都跟被施了定身法似的，眼神複雜地盯著安平，又時不時瞟一眼癱坐在地上、丟了魂兒似的易中海。
安平沒理會這些目光，彎腰把剛才陳向東坐過的凳子拎起來，轉身就往自己小屋走。那步子穩當得很，跟剛才啥驚天動地的事都沒發生過一樣。
“安…安平兄弟！”劉海中第一個反應過來，臊眉耷眼地湊上來，想幫安平拿凳子，又不敢太冒失，“這、這我來，我來！”
安平手一抬，沒讓他碰。“不勞二大爺費心。”語氣平淡，聽不出喜怒。
劉海中碰了個軟釘子，臉上紅一陣白一陣，搓著手，訕訕地跟在他屁股後頭：“安平兄弟，你看…剛才陳領導說的那個工作…那可是天大的好事啊！進了軋鋼廠，還是醫務室，那可是輕省活兒，風吹不著雨淋不著的…”
他這話像是往滾油鍋裡扔了顆水珠子，院裡瞬間“嗡”地一聲炸開了鍋。
“啥？進軋鋼廠？”
“我的老天爺！”
“他不是沒工作嗎？這就能進廠了？”
羨慕、嫉妒、難以置信的議論聲跟蒼蠅似的嗡嗡響。秦淮茹倚在自家門框上，手指死死摳著木頭，指甲都快掐進去了。她累死累活在車間，一個月才多少錢？醫務室那地方，乾淨，體麵，工資還不低…憑什麼？賈張氏在屋裡隔著窗戶罵，聲音不大，但惡狠狠的：“小絕戶，走了狗屎運…”
傻柱砰的一聲把自家門摔上，眼不見心不煩，可心裡那酸水咕嘟咕嘟往外冒。
安平走到自家門口，停下腳步，回頭看了一眼還癱在地上的易中海。易中海像是感應到他的目光，渾濁的老眼動了動，對上安平的視線，那裡麵是死灰一片，還有一絲藏不住的恐懼。安平什麼也沒說，推門進屋，把所有的喧囂和算計都關在了門外。
他靠在門板上，長長吐出一口氣。心跳這會兒才有點快。陳向東這條線，算是徹底搭上了，而且比他預想的還要牢靠。工作問題解決了，還是醫務室，這簡直是為他量身定做的地方。
【叮！宿主成功獲得穩定工作，開啟“職場精英”支線任務。獎勵：係統貨幣兌換功能開啟！當前兌換比例：1係統貨幣=1元人民幣（僅限宿主使用）。檢測到宿主現有現金及票據，可折合初始係統貨幣85單位。】
係統提示音適時響起。安平心裡一喜，這功能太實用了！以後係統獎勵的現金和票據，可以直接換成係統貨幣儲存，方便隱蔽，以後開放係統商城的話還能使用。他心念一動，把身上的五十多塊錢和一些零散票證都兌換成了係統貨幣，看著麵板上跳動的數字，心裡踏實了不少。
接下來的兩天四合院表麵風平浪靜，底下卻是暗流洶湧。
易中海稱病不出，連門都沒怎麼開。劉海中見天兒地在安平門口轉悠，沒話找話，恨不得把安平供起來。閻埠貴也腆著臉送來兩顆自家種的小白菜，話裡話外都是“以後多走動”。
安平一概不冷不熱地應付著。他知道，這些人怕的不是他安平，是他背後那位能調動吉普車的陳叔叔。
第三天下午，安平正在屋裡看那本從廢品站淘來的《赤腳醫生手冊》加深理論基礎，就聽見外麵傳來閻埠貴刻意拔高的聲音：“安平！安平！廠裡來人了！找你的！”
安平放下書，整理了一下衣服，這才不慌不忙地開門。隻見前院管事大爺閻埠貴，正點頭哈腰地陪著一個穿著藍色中山裝、乾部模樣的人站在院裡，那人手裡拿著一個牛皮紙信封。
“您就是安平同誌吧？”那乾部看見安平，臉上立刻堆起客氣的笑容，“我是軋鋼廠組織科的乾事，姓王。這是您的入職通知，陳局長特意交代，讓我們儘快給您辦好。”
他雙手把那個信封遞過來。嶄新的牛皮紙信封，上麵印著紅星軋鋼廠的紅色抬頭，看著就透著股正式和權威。
這一下，可是把全院的目光又一次聚焦了過來。剛才閻埠貴那一嗓子，已經把能驚動的人都驚動了。
“安平同誌，您被分配到咱們廠醫務室，先從學徒工做起。這是介紹信，您明天早上八點，直接去醫務室找趙主任報到就行。”王乾事的聲音不小，顯然是故意讓周圍人都聽清楚。
安平接過信封，觸手感覺沉甸甸的。他打開抽出裡麵的信紙，紅頭文件，蓋著鮮紅的公章，上麵清清楚楚寫著他安平的名字，分配單位：紅星軋鋼廠，醫務室。
“謝謝王乾事，麻煩您跑一趟。”安平語氣依舊平靜，把介紹信小心地折好，放回信封。
“不麻煩，不麻煩！”王乾事連連擺手，又壓低了點聲音，“陳局長很關心您，以後在廠裡有什麼困難，也可以直接到組織科找我。”
這話更是坐實了安平“上頭有人”的傳言。
王乾事又客氣了兩句，這才轉身走了。閻埠貴一路陪著笑把人送出大院門。
院裡，死一般的寂靜。然後，就跟冷水潑進熱油鍋，比上次吉普車來時更劇烈的反應爆發了。
“真…真進廠了？”
“還是醫務室！學徒工那也是乾部編製啊！”
“這安平…真是麻雀飛上枝頭變鳳凰了！”
嫉妒，赤裸裸的嫉妒，幾乎要從每個人的眼睛裡噴出來。尤其是之前得罪過安平的那些人。
賈家屋裡，傳來賈張氏再也壓製不住的咒罵和什麼東西摔碎的聲音。秦淮茹看著安平手裡那個信封，眼神複雜得難以形容，有羨慕，有後悔，還有一絲說不清的酸楚。要是…要是當初沒跟著易中海和傻柱一起排擠他，現在是不是也能沾點光？
傻柱躲在屋裡，聽著外麵的動靜，氣得一腳踹在牆上，震得房梁上的灰簌簌往下掉。
劉海中這會兒腰杆挺得倍兒直，好像安平進廠是他辦成的一樣，對著周圍人嚷嚷：“看看！我說什麼來著！安平同誌那是人中龍鳳！以後咱們院兒，還得指望著安平同誌！”
安平聽著這些喧囂，看著手裡這份改變命運的通知書，心裡卻沒有太多激動，反而有一種“終於來了”的踏實感。他抬起頭，目光平靜地掃過院裡一張張扭曲或諂媚的臉，最後望向軋鋼廠的方向。
安平捏著入職通知，心裡盤算著明天去醫務室報到的事。就在這時，後院忽然傳來易中海家摔盆砸碗的巨響，緊接著是他嘶啞的、帶著絕望的吼聲：“滾！都給我滾！”顯然，這份入職通知，成了壓垮這位前“一大爺”的最後一根稻草。