這吃人的世道，當真是到了令人發指的地步。
楚凡長歎一聲。
胸中烈火漸漸被冰冷的無奈和悲哀給壓了下去。
他搖了搖頭，不再多看。
轉身便走。
天際一聲悶雷，如擂戰鼓。
慘白電光劃破長空，照得樹影搖曳。
天色驟然暗沉下來，厚重的烏雲像打翻的墨汁般在天際翻滾，遮蔽了天光。
原本以為要下雪，結果雪沒下，大雨倒似要來了。
楚凡眉頭微皺，加快腳步，穿過了幾條街巷。
堪堪便要抵達北城門之際，長街儘頭忽傳來一陣陣異詭莫名的鈴聲。
楚凡心頭一震，不及細想，便是倒退數步，縮入了牆角陰影之中。
不獨是他，便是街上往來行人，也儘是這般模樣……
或閃身躲避，或縮頸藏首。
那神情姿態，便如驟然撞見了豺狼虎豹一般，眼中有恐懼，也有難以言喻的厭煩。
隻見那長街前方，一隊衣飾或襤褸或光鮮的尋常百姓，在一名白衣男子的帶領下，正往這邊行來。
那白衣男子手中持著一隻鈴鐺，每晃一下，便發出“叮叮當當”幾聲脆響。
這鈴聲聽在人耳中，卻仿佛帶著無形魔力，竟似能擾動人心魂一般。
再看那白衣男子身後諸人，瞧他們本是平平無奇的模樣，隻是那一雙雙眸子，卻亮得異乎尋常，直勾勾的，不帶半分活人氣息。
他們臉上木然無光，腳下卻毫不停歇，一步步前行，宛如一群牽線木偶，緊緊跟隨在白衣男子身後。
所有人口中，卻是反複念誦著一句話，聲音呆滯，毫無起伏：
“迷障破開尋路走，宿命一去競自由！”
“迷障破開尋路走，宿命一去競自由！”
“迷障破開尋路走，宿命一去競自由！”
這呆滯的念誦聲與那詭異的鈴鐺聲混雜在一起，直如魔咒一般，鑽入人的耳中，竟似要將人的三魂七魄都從軀殼中硬生生拉扯出來一般！
“拜月教……”
楚凡腦中念頭電轉，搜索著關於拜月教的訊息，不由得眉頭緊鎖。
這拜月教乃是兩年前遷入青陽縣境，當時打著治病救人的旗號，蠱惑了不少鄉鄰百姓和流民，令他們信奉那傳說中的“月神”。
楚凡父母臨去之時，曾千叮萬囑，教他若是遇上拜月教的人，定要遠遠避開，不可招惹。
往日裡，拜月教中人多在夜間出沒。
卻不知從何時起，竟連這大清早的，也能在街頭撞見了。
隻因這拜月教行事素來隱秘，未曾有過什麼太過出格之舉，是以官府也是睜一隻眼閉一隻眼，未曾加以乾預。
直待那隊拜月教信徒轉過街角，再也不見蹤影，楚凡這才緩緩直起腰身，從牆角陰影中走了出來。
他加快了腳步，很快便到了北城門外。
但見城牆腳下，數十間低矮土屋錯落而立，磚土混雜，顯是倉促搭建。
那些屋舍中，多是逃荒而來的外鄉人。
青陽縣中各幫各派、各個家族，皆在此設有粥棚施舍。
每個粥棚前，災民早已排成長龍，蜿蜒如百足之蟲。
幾個衙役手持皮鞭，正來回巡視，見有人爭搶，便是一鞭抽去，毫不容情。
楚凡見此情景，心中暗歎：“災民越來越多了，這世道……”
他邁步向七星幫粥棚行去。
各粥棚旁不遠處，皆搭著茅屋，大戶人家與幫派在此招攬流民。
不少災民頭上插草，任人挑選，與牲畜無異。
忽聽“啪”的一聲脆響，一個破舊木碗摔作兩半。
血刀門粥棚前，一個粗豪聲音喝道：“說了每人一碗，你還敢再來？當老子說話是放屁麼？”
楚凡轉頭望去，隻見一個十二三歲的小女孩被推倒在了地上。
那女孩衣衫單薄，臉上沾滿塵土，疼得淚珠在眼眶中打轉，卻不敢哭出聲來。
旁邊一個稍大的男孩急忙上前攙扶，輕聲安慰。
“哥，我餓……”小女孩聲音細若蚊蠅。
“這吃人的世道……”楚凡見狀，心中不忍，上前扶起了女孩，指向西南方道：“你們往那邊去吧，方家的粥米稠得很，以後就去那邊討粥吃吧，他們不會打你們的。”
方家乃青陽縣四大家族之一，向來樂善好施。
當年楚凡父母染病離世，他沒飯吃的時候，也曾經混入災民隊伍中，靠方家粥棚度日。
“謝謝哥哥！”兩個孩子深深一揖，轉身而去。
楚凡正自歎息，忽覺一道目光投來。
他抬眼望去，隻見不遠處站著一位少女，約莫十五六歲年紀，肌膚勝雪，雙眸如星，正自凝望著他。
“二小姐……”楚凡連忙躬身行禮。
他當初常去方家粥棚討粥吃，自然認得那少女，正是方家二小姐。