所有人的目光都聚焦在了陸從文身上。
這個沉默的男人抬起頭，嘴唇翕動，粗糙的指節因為用力而捏得發白。
他看了一眼滿眼期盼的妻子，又看了一眼目光灼灼的兒子，心中天人交戰。
就在他似乎下定了決心，要為兒子爭一爭的時候，一旁的陸從智幽幽地開了口。
“大哥。”
他的聲音不高，卻像一根針，精準地刺中了陸從文最柔軟、也最沉重的地方。
“你還記不記得，爹臨走前，拉著你的手是怎麼說的？”
“爹說，他這輩子最大的遺憾，就是咱家沒能出一個讀書人，光耀我陸家的門楣。”
“他說，陸家的希望，就在下一輩身上。如今，明文就是我們陸家最大的希望啊！”
他站起身，走到陸從文身邊，重重地拍了拍他的肩膀。
“大哥，為了供明文讀書，你吃了多少苦，受了多少累，我這個做弟弟的都看在眼裡，記在心裡。”
“眼看就要有出頭之日了，你難道要為了淵兒一時的胡鬨，毀了明文的前程，也毀了爹的遺願嗎？”
這番話，字字句句，都像沉重的枷鎖，重新套在了陸從文的脖子上。
“爹的遺願……”
他喃喃自語，眼神中的那點光芒迅速黯淡下去，整個人仿佛被抽走了所有的力氣，背脊又駝了幾分。
他長長地歎了口氣，那口氣裡，是認命，是無奈，是無儘的疲憊。
他就要開口，說出那個“算了吧”。
然而，一個清朗而堅定的聲音，搶在了他前麵。
“三叔。”
陸明淵開口了。
他一直冷眼旁觀，直到此刻，他才明白，父親已經“孝道”和“責任”困住了。
寄希望於父親，無異於等死！
他必須給自己爭取一個機會！
他從門邊走到堂屋中央，先是對著主位上的陳氏，恭恭敬敬地躬身行了一禮。
“奶奶，三叔，父親。”
他抬起頭，目光平靜地迎向陸從智。
“三叔，您說得對，當年拿鋤頭，確實是我自己選的。”
他坦然承認，沒有半分狡辯。
“但那年我才三歲，隻覺得鋤頭好玩，能跟著爹下地也是好玩。小孩子家家，懂什麼叫讀書，什麼叫前程？”
他話鋒一轉，繼續說道：“可我現在十歲了，我懂了。”
“我看著爹日夜操勞，看著娘變賣嫁妝，看著這個家為了‘讀書’二字，被壓得喘不過氣。”
“我明白了，光靠著在地裡刨食，刨不出我陸家的富貴，更刨不出我陸家的榮耀！”
“我也想讀書，我想像爹的名字一樣，做一個‘文’人，恢複我陸家往日的榮光！”
這番話說得擲地有聲，竟將“光耀門楣”這杆大旗，從陸從智手上接了過來，扛在了自己肩上。
陸從智的臉色微微一變。
陸明淵沒有停，繼續說道：“三叔母說，明文哥天生是讀書的種子，夫子都誇他。”
“可我聽說，縣試每年一考，明文哥今年十三，已經考了三次，連縣試都沒過。”
“這……似乎並不像您說的那樣，是天生的讀書種子吧？”
“你……！”
趙氏的臉瞬間漲成了豬肝色。
這是他們家的隱痛，如今被陸明淵當眾說了出來，無異於狠狠一記耳光。
陸明淵卻仿佛沒看到她的憤怒，轉而麵向了真正能做主的老太太陳氏。
眼神懇切，態度謙卑：“奶奶，郎中說了，我中了暑氣，身子虛，半個月內不能乾重活。我想跟您討個恩典。”
他深深一揖，聲音清越。
“就給我這半個月的時間。我不用家裡的錢買紙筆，就用樹枝在地上寫。”
“我也不去學堂，就在家裡幫娘做些輕省活計，照看弟弟，剩下的時間，我借明文哥的舊書看一看。”
“半個月後，請奶奶、父親、三伯一同考校我。”
“如果我讀不出半點名堂，是個朽木疙瘩，那我從今往後，絕不再提‘讀書’二字。”
“老老實實跟我爹下地乾活，為家裡、為明文哥掙一份前程，絕無二話！”
“可如果……”
他的聲音微微一頓，繼續說道。
“如果我能讀出個名堂來。我也不求家裡多花錢，就請奶奶恩準，讓我和明文哥一起讀書！”
“是不是讀書的種子，給我半個月，也給陸家……多一個機會！”
話音落下，滿室俱靜。
趙氏氣得嘴唇哆嗦，卻一句話也說不出來。
陸從智眉頭緊鎖，眼神驚疑不定。
陸從文渾身一震，難以置信地看著自己的兒子，不敢相信這是自己十歲兒子說出來的話。
而主位上的老太太陳氏，那雙渾濁的老眼，死死地盯著陸明淵。