燈火搖曳，將人的影子在牆上拉扯得扭曲變形，魑魅魍魎，不過如此。
他覺得不對勁。
這一切都太巧了。
巧得像一出早已排演好的戲。
陳夫子為何偏偏在二叔去過縣城後的第二天，“順道”而來？
一個書院的夫子，平日裡矜貴得很，怎會無緣無故為一個普通農家子弟，屈尊紆貴到這種地步？
那番“秀才之姿”的吹捧，與其說是評價，不如說是一味早已配好的猛藥，精準地投喂給了祖母。
然後，二叔再順理成章地拋出“舉人老爺”的府學，用一個更大的餅，將所有人的理智都砸得粉碎。
一個唱紅臉，一個唱白臉。
一個負責點火，一個負責澆油。
二叔昨日去縣城，恐怕根本不是去打探什麼消息，而是直接去找了這個陳夫子。
這些念頭在陸明淵的腦海中如電光石火般閃過，將所有零碎的線索串聯成了一條清晰的脈絡。
隻是，這終究是他的猜測。
他沒有證據。
在這個以孝悌為天理的家裡，沒有證據的質疑，隻會被當成是小輩的嫉妒與惡毒，會讓他和母親的處境雪上加霜。
他看了一眼身旁雙目失神、如墜冰窟的母親，又看了一眼那仿佛瞬間蒼老了十歲的父親。
他知道，他不能再沉默。
但反抗，需要用對方法。
硬碰硬，是雞蛋撞石頭。
他需要一把能砸開石頭的錘子。
而這把錘子，就在縣城裡。
他必須去一趟。
不為彆的，至少要去青鬆書院問一問，昨日，他的好二叔，是不是真的去“拜會”過陳夫子。
隻要能找到一絲破綻，一個證人，他就能將二叔精心編織的這張大網，撕開一道口子。
夜深了，陸家的院子裡，除了幾聲蟲鳴，萬籟俱寂。
二房的屋裡，隱隱傳來壓抑不住的笑聲。
而大房的屋裡，隻有沉默和王氏低低的啜泣。
陸明淵躺在冰冷的土炕上，睜著眼，望著頭頂漆黑的房梁。
那十五兩銀子，像一座大山，壓得這個家喘不過氣來。
但他心中，卻沒有半分絕望。
反而有一簇火苗，在黑暗中，悄然點燃。
天亮之後，他要去縣城。
看看二伯一家，是不是真的隱藏了什麼見不得人的事兒！
隔壁的房間，油燈還未熄。
母親壓抑的哭聲，如同被揉碎的棉絮，絲絲縷縷地鑽了過來。
“他爹……你怎麼就應了啊……你怎麼就那麼軟……”
王氏的聲音帶著哭腔，是那種耗儘了所有力氣後的絕望。
“那是明淵的命根子！明文是讀書種子，難道咱們明淵就不是？”
“你可彆忘了，明淵一天就背完了孟子，這錢給了他們，往後明淵怎麼辦？拿什麼去讀書？”
陸從文歎息醫生，無奈道：“孩兒他娘，你小聲點。娘都拍了板了，我能怎麼辦？我是老大，我不帶頭，這個家就散了。”
他頓了頓，聲音更低了些，仿佛在說服自己。
“再說了，老二也當著娘的麵立了誓，等明文出息了，過兩年明淵要去府學，他們家砸鍋賣鐵也一定全力幫襯。”
“先……先緊著明文吧，畢竟，他就差這一步了。”
“一步？他的那一步，就要踩在我們明淵的骨頭上嗎？”