鎮國公府，後院一處位置最為偏僻、守衛卻異常森嚴的院落內，與外界的死寂截然不同，這裡正被一種極度壓抑的緊張和痛苦所充斥。
產房裡，燭火通明，炭盆燒得極旺，卻依然驅不散那彌漫在空氣中的血腥氣，以及一種令人心悸的恐慌。柳如櫻，這個平日裡溫婉柔順、存在感稀薄的妾室，此刻正躺在產床上，渾身已被汗水浸透，發絲淩亂地黏在蒼白如紙的臉頰上。她死死咬著口中防止咬傷舌頭的軟木，喉嚨裡溢出壓抑不住的、斷斷續續的**與慘叫，那聲音因為力竭而變得嘶啞，如同瀕死小獸的哀鳴，在風雪夜的背景音下，顯得格外刺耳與無助。
“用力！柳姨娘，再用力啊！看到頭了！”經驗豐富的穩婆趙嬤嬤也是滿頭大汗，一邊觀察著情況，一邊大聲鼓勵著，但眼神裡也難免透出一絲焦急。這產程已持續了近一個時辰，柳姨娘本就身子嬌弱，又是頭胎，再拖下去，隻怕……
產房外間，鎮國公雲綏陽如同一尊石雕般佇立在窗前。他並未坐下，背對著產房的方向，身形挺拔依舊，但那緊握的雙拳和微微起伏的肩背，泄露了他內心的極度不平靜。每一絲從內間傳來的痛苦嘶喊，都像鞭子一樣抽打在他的神經上。他並非鐵石心腸，裡麵那個產婦，把她的全部溫存給予他，但……成大事者，豈能拘於兒女情長？
時間在煎熬中一點點流逝。突然，內間趙嬤嬤的聲音猛地拔高，帶著一種如釋重負的狂喜：“開了！國公爺！宮口全開了！快！快出來了！”
雲綏陽猛地轉身，眼中精光爆射，所有複雜的情緒在瞬間被壓下，隻剩下冰冷的決斷：“快！務必確保母子平安！”最後四個字，他咬得極重，帶著不容置疑的命令。
內間，伴隨著柳如櫻最後一聲撕心裂肺、仿佛用儘生命全部力氣的慘叫，一聲洪亮有力的嬰兒啼哭，如同破開陰霾的利刃，驟然響起！
哇啊——哇啊——”這哭聲是如此響亮，穿透了產房的阻隔，清晰地傳入雲綏陽的耳中。
“生了！生了！是位小公子！”趙嬤嬤的聲音帶著哭腔，是喜悅，更是劫後餘生的慶幸，“恭喜國公爺！賀喜國公爺！是個健康的男嬰！您瞧這胳膊腿，多有勁兒！”
雲綏陽再也按捺不住，幾步跨入內間濃重的血腥氣中。他目光如電，瞬間鎖定在穩婆手中那個渾身沾滿胎脂、皮膚還泛著紅皺、正揮舞著小拳頭奮力啼哭的初生嬰兒身上。雖然看起來比足月兒略顯瘦小些，但四肢健全，哭聲更是底氣十足。心中那塊懸了數月、重若千鈞的巨石，轟然落地！成了！計劃中最關鍵、也是最不可控的一環，成功了！
他強壓下翻湧的心緒，立刻從懷中取出一個早已備好的、僅有拇指大小的青瓷瓶，遞向趙嬤嬤，聲音低沉而急促：“喂他服下。”
趙嬤嬤接過瓷瓶，看清後手微微一顫，臉上露出遲疑與恐懼：“國公爺……這……這是沉睡藥？新生兒如此嬌弱，這……”
“白梟親手調製，劑量精準，絕不會傷及性命分毫！”雲綏陽語氣陡然變得嚴厲，目光如冰刃般掃過趙嬤嬤，
“快！彆誤了時辰！”趙嬤嬤不敢再猶豫，顫抖著將瓷瓶中那幾滴無色無味的液體，小心翼翼地滴入男嬰因啼哭而張開的小嘴裡。藥效發作得極快。洪亮的哭聲漸漸微弱下去，變成了細弱的嗚咽，最終，男嬰眼皮耷拉下來，陷入了深沉的睡眠之中，小小的胸膛規律地起伏著，仿佛剛才那驚天動地的啼哭從未發生過。
趙嬤嬤不敢耽擱，立刻用一塊早就備好的、象征皇室身份的明黃色雲錦繈褓，將沉睡的男嬰包裹起來。
幾乎就在繈褓係好的瞬間，一道黑影如同鬼魅般，悄無聲息地閃入產房，單膝跪地。來人正是雲綏陽最信任的暗衛首領，夜風。他全身籠罩在黑色勁裝之中，隻露出一雙毫無感情、如同寒星般的眼睛。“國公爺，”夜風的聲音低沉沙啞，不帶一絲波瀾，“小公子交給屬下，屬下定不辱命。”
雲綏陽的目光，再次落在那個被明黃繈褓包裹的、安睡的小小身影上。這一刻，這個他費儘心機、步步為營才得來的“皇子”，這個流淌著他雲家血脈的親生骨肉，抱在懷中，卻感覺重若泰山，壓得他幾乎喘不過氣。一種混合著骨肉分離之痛、陰謀得逞之戾、以及對未來不確定性的深深憂慮，如同毒藤般纏繞住他的心臟。
他的手臂，不受控製地微微顫抖起來。這是他的兒子……他親手將他推向一條無法回頭的、吉凶未卜的道路。
“按計劃行事。”雲綏陽猛地一咬牙，將心中最後一絲柔軟徹底斬斷，聲音從齒縫間擠出，帶著一種近乎殘忍的堅定。他將繈褓交給夜風，鄭重囑托他，“務必……萬無一失！他的安危，高於一切！”
夜風雙手接過嬰兒，那輕柔的重量在他手中卻仿佛承載著千鈞重任。他再次垂首，誓言鏗鏘：“屬下以性命擔保！”黑影一閃，夜風悄無聲息地融入了門外的夜色之中，消失不見。
雲綏陽一直強撐著的精氣神仿佛瞬間被抽空，他踉蹌一步，伸手死死扶住冰冷的門框，才勉強站穩。
“國公爺……”就在這時，產床上傳來柳如櫻極其虛弱、卻帶著急切期盼的聲音。她掙紮著抬起一隻手，伸向雲綏陽的方向，臉上因生產的痛苦而毫無血色，唯有那雙眼睛，燃燒著初為人母的微弱光芒，“讓妾身……看看孩子……求您……讓妾身看看他……”
雲綏陽緩緩轉過身，看向那個剛剛曆經鬼門關、為他誕下子嗣的女人。她眼中那份純粹的、屬於母親的渴望，像一根針，刺了一下他堅冰般的心防，但也僅僅是一下。他的眼神迅速恢複了慣常的冷靜與疏離。
“孩子，”他開口，聲音平淡得沒有一絲漣漪，仿佛在陳述一個與己無關的事實，“已經送走了。
柳如櫻臉上的期盼瞬間凝固，隨即碎裂成無法置信的驚駭與絕望。“送……送走了？”她喃喃重複著，淚水如同決堤的洪水，瞬間湧出，濡濕了鬢角，“為什麼？那是我的骨肉啊！是我拚了性命生下的孩兒啊！國公爺！您不能……”
“為了雲家，”雲綏陽打斷她帶著哭腔的質問，語氣依舊平靜，卻帶著一種不容置疑的冷酷，“也為了這個孩子，能夠擁有一個……你我都無法給予他的、尊貴無比的未來。”
柳如櫻絕望地搖著頭，淚水更加洶湧：“不……不……我是他的生母啊……他不能連母親都沒有……我不能連看他一眼都不能……”她伸出手，想要抓住雲綏陽的衣袖，卻因為虛弱而徒勞地落下。
“忘記這件事。”雲綏陽的聲音驟然冷厲，如同窗外呼嘯的寒風，帶著明確的警告，“從今日起，你就當從來沒有懷過這個孩子，從來沒有生過他。若是走漏半點風聲……”他頓了頓，目光銳利如刀，掃過柳如櫻慘白的臉，“不光是你，整個柳家上下，都要為你的‘記性不好’，付出滅門的代價！”
滅門”二字，如同最沉重的枷鎖，瞬間扼住了柳如櫻所有的哭泣與掙紮。她渾身劇烈一顫，眼中充滿了極致的恐懼，剩下的話語全部哽在喉嚨裡，隻剩下無聲的、劇烈的抽噎，肩膀無助地聳動著。
看著她這副模樣，雲綏陽眼中終究閃過一絲極快消逝的複雜，他輕輕歎了口氣，語氣稍稍緩和，卻依舊帶著距離：“你好好養身體，今日之苦，日後……我自會補償於你。”說完，他不再看床上那具仿佛被抽走了靈魂的軀殼，硬起心腸，決絕地轉身，大步離去，再也沒有回頭。