白虎西道，金城城東，一處最為尋常不過的平民小院。
時值深秋，西陲之地的風已帶著刮骨的寒意。
卷起地上枯黃的落葉，打著旋兒撲向斑駁的牆根。
小院逼仄，角落裡那隻冒著苦澀青煙的泥陶藥爐，濃鬱得化不開的藥味彌漫在清冷的空氣裡。
這是七八天前剛搬來的一對外鄉兄弟。
哥哥病骨支離，終日臥床，像個隨時會散架的破風箱；
弟弟則忙裡忙外，四處延醫問藥。
就在日頭漸高的時分，那扇緊閉的破舊木門內，驟然傳出一陣撕心裂肺的劇烈咳嗽聲，仿佛要將五臟六腑都咳出來一般。
一直守在院中照看藥爐的楊無悔臉色一變，丟下手中的蒲扇，如同離弦之箭般衝入屋內。
屋內光線昏暗，陳設簡陋，唯有靠窗的土炕上鋪著半舊的被褥。
閆無咎蜷縮其上，整個人瘦得脫了形，顴骨高聳，眼窩深陷，麵皮是一種毫無生氣的蠟黃。
此刻正因劇烈的咳嗽而劇烈起伏著，每一次喘息都帶著破鑼般的嘶啞聲。
嘴角溢出的暗紅血絲沾染了臟汙的枕巾，景象淒慘至極。
楊無悔一個箭步上前，半扶半抱起他孱弱的身軀。
掌心抵住其後心，一股精純溫和的真氣緩緩渡入，試圖幫他捋順那狂暴逆亂的氣息。
過了許久，駭人的咳聲才漸漸平息下去，隻剩下斷斷續續、有氣無力的喘息。
“師兄，這……怎麼反而更重了？”
楊無悔的聲音裡帶著難以掩飾的擔憂。
閆無咎沒有立刻回答，他閉著眼，胸膛微弱地起伏。
額頭上布滿細密的冷汗，眼中殘留著未散儘的驚悸與深沉的憂色。
鎮北關一役，他憑借雲渺真人以生命為代價打下的契機，本想借助關城告破、兩國大軍廝殺的衝天血光與混亂煞氣，一舉衝破那玄之又玄的一品境壁壘。
然而，就在最後關頭，功敗垂成。
明明已經觸摸到了那扇門，感受到了門後浩瀚的力量，卻終究差了一步，未能真正踏足其中。
更可怕的是，當他試圖重整旗鼓，再次推衍謀劃之時，竟遭到了沛然莫禦的氣運反噬！
二品境的修為根基瞬間動搖，體內真氣如同脫韁的野馬般瘋狂衝撞，造成了極其嚴重的內傷。
幸而他早有撤離的準備，拚著最後一口氣逃到接應點。
由楊無悔接應，馬不停蹄地遠離了北境那是非之地。
可傷勢並未因逃離而好轉，反而在逃亡路上境界終究難以維持，一路跌回了三品境。
多年苦修，幾乎一切又回到了原點。
雖心有不甘，但他也曾安慰自己，既已有過真正站立於二品境的感悟，重新修回去隻是時間問題。
可閆無咎終究還是低估了氣運反噬的可怕。
體內真氣始終無法徹底捋順，一直處於一種混亂不堪、隨時可能爆衝的狀態，導致他的傷勢遷延不愈，反複發作。
為此，他們不得不輾轉流離，如同喪家之犬。
說來諷刺，北地乃至中北部多個州道，官府懸賞捉拿的“藥材大盜”案，多半與他們有關。
為了續命療傷，不得不鋌而走險，盜取老藥。
有些上了年份的鎮店之寶，原本是店鋪裡兩三輩子的老戲骨，也被悄無聲息偷走。
一路輾轉，直至來到這白虎西道的金城，才勉強憑借盜來的珍稀藥材，將傷勢壓製了七八分。
誰曾想，今日竟再次發生如此劇烈的反複！
閆無咎艱難地抬起手，用袖口抹去嘴角不斷溢出的鮮血，帶著深深的疲憊與無力：
“我被鎖定了……”
楊無悔瞬間麵如死灰。