月光灑在林間小道上，留下斑駁的光影。蕭琰牽著阿蠻的手，一步步朝著南疆方向前行。經過連日的奔波，兩人都顯得有些疲憊，尤其是阿蠻，小臉上滿是倦意，腳步也漸漸慢了下來。
“蕭大哥，我們……我們能休息一會兒嗎？”阿蠻小聲問道，聲音裡帶著一絲沙啞。
蕭琰停下腳步，回頭看著阿蠻，心中滿是愧疚。他隻顧著趕路，卻忘了阿蠻隻是個七八歲的孩子，根本經不起這樣的折騰。“好，我們就在前麵的破廟裡休息一晚，明天再走。”
兩人加快腳步，沒多久就看到了一座破舊的山神廟。廟門早已腐朽，門板歪斜地掛在門框上，院子裡長滿了雜草，看起來荒廢已久。蕭琰先走進廟裡查看了一番，確認沒有危險後，才讓阿蠻進來。
廟裡的神像布滿了灰塵，蛛網纏繞，顯得十分陰森。蕭琰找了些乾燥的枯枝，在廟中央生起一堆火，火光瞬間照亮了小小的廟宇，也帶來了一絲暖意。阿蠻坐在火堆旁，雙手抱著膝蓋，看著跳動的火焰，眼神有些迷茫。
“阿蠻，餓了吧？”蕭琰從行囊裡拿出僅剩的幾塊乾糧，遞了一塊給阿蠻，“先吃點東西墊墊肚子，明天我們再找些吃的。”
阿蠻接過乾糧，小口小口地吃了起來。她看了一眼蕭琰，見他隻拿著一塊乾糧，卻沒有吃，而是在仔細擦拭著佩刀，不由問道：“蕭大哥，你怎麼不吃啊？”
蕭琰笑了笑，說道：“我不餓，你吃吧。”其實他也早已饑腸轆轆，但行囊裡的乾糧所剩無幾，他想省下來給阿蠻吃。
就在這時，廟外突然傳來一陣腳步聲，緊接著，一個粗獷的聲音響起：“裡麵有人嗎？我們是過路的商人，想進來避避風寒。”
蕭琰心中一凜，立刻握緊了佩刀，警惕地朝著廟門望去。他不知道來者是敵是友，如今他們身負重要證據，容不得半點馬虎。
“蕭大哥，會不會是壞人啊？”阿蠻也緊張起來，緊緊靠在蕭琰身邊。
蕭琰示意阿蠻不要出聲，然後對著廟外喊道：“我們隻是普通的趕路之人，廟小容不下太多人，還請你們另尋地方吧。”
廟外的人聽到蕭琰的話，沉默了片刻，隨即說道：“兄弟，我們隻是想進來烤烤火，不會打擾你們的。外麵天寒地凍，我們的貨物又多，實在不方便再找地方了。”
蕭琰猶豫了片刻，他聽對方的聲音不像是奸人，而且外麵確實寒冷，若是真的趕儘殺絕，未免有些不近人情。他想了想，說道：“那你們進來吧，但不許靠近我們，也不許亂動廟裡的東西。”
廟門被推開，走進來三個穿著商人服飾的男子，他們身後還跟著幾個挑著貨物的夥計。為首的男子身材高大，麵容憨厚，臉上帶著笑容，對著蕭琰拱了拱手，說道：“多謝兄弟收留，我們是做茶葉生意的，要去南疆販賣茶葉，沒想到遇到了寒流，隻能在此處避一避。”
蕭琰點了點頭，沒有說話，依舊緊握著佩刀，警惕地觀察著他們的一舉一動。為首的男子似乎看出了蕭琰的警惕，笑著說道：“兄弟，你放心，我們都是老實本分的商人，不會做什麼壞事的。”他一邊說，一邊讓夥計們將貨物放在角落，然後自己走到火堆旁，烤起了火。
阿蠻坐在蕭琰身邊，小聲地對蕭琰說：“蕭大哥，他們看起來不像壞人。”
蕭琰低聲說道：“防人之心不可無，我們現在處境危險，不能輕易相信任何人。”
就在這時，為首的男子突然看向蕭琰，眼神中閃過一絲異樣，說道：“兄弟，看你的穿著和氣質，不像是普通的趕路之人，倒像是……軍人？”
蕭琰心中一驚，他沒想到對方竟然能看出自己的身份。他不動聲色地說道：“我曾經在軍中待過一段時間，後來因為家裡有事，就離開了軍隊，如今隻是個普通的百姓。”
為首的男子笑了笑，沒有再追問，而是從行囊裡拿出一些肉乾和麵包，遞給蕭琰和阿蠻，說道：“兄弟，我看你們的乾糧也不多了，這些東西你們拿著吃吧。出門在外，互相幫助是應該的。”
蕭琰猶豫了一下，沒有立刻接過。為首的男子見狀，笑著說道：“兄弟，你放心，這些東西沒有問題，我們自己也吃。”說著，他拿起一塊肉乾，咬了一口。
蕭琰見對方沒有惡意，便接過肉乾和麵包，遞給阿蠻一些，自己也拿起一塊肉乾吃了起來。肉乾的味道很好，阿蠻吃得很開心，臉上也露出了久違的笑容。
就在眾人相安無事地烤著火時，廟外突然傳來一陣急促的馬蹄聲，緊接著，一個尖銳的聲音響起：“裡麵的人聽著，我們是官府的人，奉命搜查逃犯蕭琰，趕緊開門！”
蕭琰的臉色瞬間變得慘白，他沒想到追兵竟然這麼快就追了上來。為首的男子聽到“蕭琰”這個名字，眼神中閃過一絲驚訝，隨即看向蕭琰，問道：“兄弟，你就是蕭琰？”
蕭琰沒有隱瞞，點了點頭，說道：“沒錯，我就是蕭琰。我是被奸人誣陷的，如今正在被官府追殺。”
為首的男子沉默了片刻，突然站起身，對著身後的夥計們說道：“兄弟們，蕭將軍是我們北疆的英雄，如今被奸人誣陷，我們不能見死不救！”
夥計們紛紛點頭，拿起身邊的扁擔和木棍，做好了戰鬥的準備。蕭琰沒想到這些素不相識的商人竟然會願意幫助自己，心中滿是感激，說道：“多謝各位大哥相助，蕭琰感激不儘！”
為首的男子笑著說道：“蕭兄弟，不用客氣。蕭將軍為北疆立下了汗馬功勞，我們這些做商人的，也受過蕭將軍的恩惠。如今你有難，我們自然不能袖手旁觀。”
廟門很快被撞開，一群穿著官府服飾的士兵衝了進來，為首的是一個身材矮小的官員，他看到蕭琰，眼中閃過一絲得意，說道：“蕭琰，你終於被我們找到了！我看你這次還怎麼跑！”
蕭琰握緊佩刀，冷冷地說道：“我是被奸人誣陷的，你們不要助紂為虐！”
矮小官員冷笑一聲，說道：“誣陷？皇上親自下的聖旨，說你通敵叛國，你還想狡辯？兄弟們，給我上，拿下蕭琰，重重有賞！”
士兵們立刻揮舞著刀槍，朝著蕭琰衝了過來。為首的商人男子大喊一聲：“兄弟們，上！保護蕭兄弟！”說著，他拿起一根扁擔，朝著士兵們衝了過去。夥計們也紛紛跟上，與士兵們展開了激烈的搏鬥。
廟內頓時亂作一團，刀光劍影，喊殺聲不斷。蕭琰揮舞著佩刀，與士兵們戰鬥在一起。他的刀法精湛，每一刀都能精準地擊中士兵的要害，很快就有幾個士兵倒在了他的刀下。
阿蠻躲在火堆旁，看著眼前激烈的戰鬥，心中十分害怕，但她沒有哭，而是緊緊抱著裝有奏折和玉佩的木盒，不讓木盒受到絲毫損傷。
為首的商人男子雖然隻是個商人，但身手卻十分矯健，一根扁擔在他手中舞得虎虎生風，士兵們根本近不了他的身。夥計們也都十分勇敢，雖然沒有經過專業的訓練，但憑借著一股狠勁，也讓士兵們難以招架。
戰鬥持續了半個多時辰，士兵們漸漸體力不支，而蕭琰和商人們卻越戰越勇。矮小官員見勢不妙，想要趁機溜走，卻被蕭琰發現。蕭琰一個箭步衝上去，佩刀架在了矮小官員的脖子上，說道：“你想跑？晚了！”
矮小官員嚇得渾身發抖，連忙求饒：“蕭大俠，饒命啊！我隻是奉命行事，不是故意要抓你的！”
蕭琰冷冷地說道：“奉命行事？你們助紂為虐，陷害忠良，今天我就為民除害！”說著，他舉起佩刀，就要朝著矮小官員砍去。
“蕭兄弟，等一下！”為首的商人男子連忙攔住蕭琰，說道：“蕭兄弟，殺了他容易，但會引來更多的追兵。不如我們放了他，讓他回去報信，說我們已經把你殺了，這樣可以為我們爭取一些時間，讓你能順利到達南疆。”
蕭琰想了想，覺得商人男子說得有道理。他放下佩刀，一腳將矮小官員踹倒在地，說道：“今天我就饒你一命，你回去告訴那些奸人，我蕭琰一定會回來的，我會為蕭家洗刷冤屈，讓他們付出代價！”
矮小官員連滾帶爬地跑出廟門，帶著剩下的士兵，狼狽地逃走了。
戰鬥結束後，廟內一片狼藉，地上躺著許多士兵的屍體。商人們也有幾個人受傷了，為首的商人男子的手臂上也被劃了一道深深的傷口，鮮血直流。