“王爺心懷仁善，我等佩服。”
“這樣吧，我張家，願意捐出兩百石糧食，為王爺分憂。”
他開了口，其他人也紛紛跟上。
“我李家，也捐兩百石。”
“趙家，一百五十石。”
他們仿佛在菜市場買菜，三言兩語間，湊出了不到一千石糧食。
這點糧食，對於上百萬災民而言，連塞牙縫都不夠。
他們臉上，卻都帶著施舍般的得意。
陳慶之看著他們，沒有說話。
大堂內的氣氛，漸漸變得有些古怪。
張員外臉上的笑容，也收斂了一些。
“王爺？”
“可是覺得……少了？”
陳慶之終於開口了。
“不是少了。”
“是本王，要你們全部的糧食。”
什麼？
大堂內，瞬間炸開了鍋。
“王爺，您這是什麼意思？”
“全部？您這是要抄我們的家嗎？”
“王爺三思啊！這不合規矩！”
張員外的臉色，也徹底沉了下來。
“王爺，我等敬您是王爺，才給您幾分薄麵。”
“可您也不能，把我們當成隨意宰割的肥羊吧？”
“我等祖祖輩輩都在這滄州，這糧食，是我等辛辛苦苦攢下的家業！憑什麼你說要，就要全部拿走？”
他往前走了一步，聲音陡然拔高。
“這和搶劫，有什麼區彆？！”
“搶劫？”
陳慶之站起身。
他一步步，從台階上走下來。
身上的甲胄，隨著他的動作，發出輕微的摩擦聲。
他走到張員外的麵前。
他比這個肥胖的員外，高出了整整一個頭。
“本王，就是在搶劫。”
他的聲音，很平靜。
張員外愣住了。
大堂裡所有人都愣住了。
他們想過無數種可能，想過這位新王爺會威逼，會利誘，會講大道理。
卻唯獨沒想過，他會如此直白地，承認自己就是在搶劫。
這一下，把所有人都整不會了。
陳慶之沒有再看他們。
他轉過身，看向門口的親兵。
“傳令。”
“封鎖全城，許進不許出。”
“一隊人，去張府。”
“清點糧倉，所有糧食，全部運到城外。”
“張家上下，所有人，關入王府地牢。”
“若有反抗……”
陳慶之頓了頓，吐出兩個字。
“格殺。”
轟！
張員外隻覺得天旋地轉，一屁股癱坐在地上，褲襠裡，傳來一股騷臭。
其他鄉紳，更是嚇得魂不附體，一個個跪倒在地，磕頭如搗蒜。
“王爺饒命！王爺饒命啊！”
“我等願意捐糧！願意捐糧啊！”
陳慶之充耳不聞。
他看著親兵統領，下達了第二道命令。
“下一家，李府。”
親兵統領沒有半分遲疑，抱拳領命。
“是！”
甲胄鏗鏘，一隊隊士兵，如狼似虎地衝出府衙，奔赴城中各處。
大堂內，隻剩下一片鬼哭狼嚎。
陳慶之站在堂中，聽著外麵的風雪聲，和裡麵的哭喊聲。
沐瑤的話，再次在他腦中響起。
“槍杆子裡出政權。”
他現在，似乎有點理解這句話的真正含義了。
這不是道理。
這是手段。
最直接，也最有效的手段。
他看著跪了一地的鄉紳，臉上沒有任何表情。
“還有誰，不願意？”
……
北境的災民，在陳慶之的鐵血手腕之下，算是安定下來了。
但陳慶之知道，他算是將北境的土豪鄉紳得罪了個遍。
這些人盤根錯節，今日被他用兵威壓下，明日就可能用彆的法子，讓他這個外來的王爺寸步難行。
長久下去，北境必亂。
夜深。
府衙的書房裡，燈火未熄。
陳慶之攤開一張信紙，提筆，卻久久沒有落下。
他該如何向她描述這裡發生的一切？
是說他用最粗暴的手段，搶了鄉紳的糧食，救了百萬災民？
還是問她，接下來該如何收拾這個爛攤子？
他最終還是落了筆。
信中，他沒有問任何問題，隻是將抵達滄州後發生的一切，原原本本地陳述了一遍。
從雪災，到災民圍城，再到開倉，最後到他如何“請”那些鄉紳大戶“捐”糧。
寫完，他將信紙折好，裝入一個小小的竹筒。
走到窗邊，他吹了聲口哨。
一隻通體雪白的鷹隼，從夜空中盤旋而下，無聲地落在他手臂的護甲上。
“去吧。”
陳慶之將竹筒綁在雪鷹腿上。
“把信，送到景陽宮。”
雪鷹振翅，衝入風雪，很快便消失不見。