七日過去。
陳慶之的外交部，以一種驚人的速度組建完成。
他幾乎是把一天當成三天用，從各個部門抽調、篩選、考核人才，從零開始搭建起一個全新的機構框架。
整個過程，雷厲風行，效率高到令人咋舌。
所有人都看得出，這位新上任的外交部長，身上憋著一股勁。
一股誰也說不清，但誰都能感受到的，蓬勃的乾勁。
隻有陳慶之自己清楚，他之所以這麼拚命，隻是為了能早一點，心安理得地空出一天時間。
沐瑤也忙。
但她強迫自己放緩了腳步。
每日堆積如山的公文，她隻處理最緊急的三分之一，剩下的，全部下放給沐淵亭和各個部門的負責人。
她必須學會放權。
一個人的精力終究有限，她不可能永遠像過去半年那樣，事無巨甄，親力親為。
共和國這台龐大的機器已經開始運轉，她需要做的，是把握好方向盤，而不是去擰緊每一顆螺絲。
當然，這也是她給自己找的借口。
最根本的原因，是她答應了一個人的邀請。
七日之期已到。
這天清晨，沐瑤沒有穿那身象征著最高權力的議長製服，而是換上了一件再普通不過的粗布長裙。
顏色是樸素的青灰色，沒有任何紋飾，洗得有些發白。
她甚至沒有讓宮女為她梳理複雜的發髻，隻是簡單地用一根木簪將長發挽起。
當陳慶之在議長辦公室門口看到她時，整個人都愣住了。
他也穿著一身尋常百姓的短衫勁裝，布料同樣粗糙，隻是漿洗得十分乾淨。
沒有了昔日的錦衣玉服，也沒有了外交部長的官服。
眼前的男人，俊朗的麵容上帶著幾分趕路的風塵，卻更添了一股英挺之氣。
“雲娥。”他輕聲開口。
“子由哥哥。”沐瑤也回應。
二人相視一笑，仿佛都從對方的眼中，看到了那個被身份和責任掩蓋下的，最真實的自己。
“走吧。”沐瑤率先邁開腳步。
“不等馬車嗎？”陳慶之問。
“不等。”沐瑤的回答乾脆利落：“我們走過去。”
陳慶之沒有再問，隻是默默地跟上，與她並肩而行。
他知道，她不需要任何護衛。
因為他就是她最強的護衛。
兩人就這樣，徒步走在京城寬闊的街道上。
四年前，他們也曾這樣並肩而過，但那時，她是即將遠嫁北境的鎮北王妃，他是滿心不甘卻無能為力的武安侯。
如今，一切都變了。
街道還是那條街道，但已經煥然一新。
路麵被新出產的石板鋪得平整結實，道路兩旁，曾經的王公府邸，許多都掛上了“XX部”、“XX司”的新牌子。
路上的行人行色匆匆，臉上雖然還帶著幾分對未來的茫然，但已經沒有了過去那種麻木和絕望。
一種忙碌而鮮活的生機，在這座古老的城市裡湧動。
“變化真大。”陳慶之由衷地感歎。
“這才隻是個開始。”沐瑤的回答很平靜。
她看著眼前的一切，心中沒有太多驕傲，隻有一種沉甸甸的責任感。
這些，都是她親手締造的。
她必須守護好。
兩人沒有再說話，隻是安靜地走著。
陽光透過稀疏的雲層灑下，將他們的影子拉得很長。
一個俊朗挺拔，一個纖細堅韌，明明是兩身最普通的布衣，卻走出了任何錦衣華服都無法比擬的氣度。
路過的行人，總會忍不住多看他們兩眼。
隻覺得這對年輕的男女，真是郎才女貌，天生一對。
沒人能想到，他們就是如今這個新生國度的兩位最高掌權者。
棲霞山離京城二十裡。
對於尋常人來說，這是需要乘坐馬車大半天的路程。
但對於陳慶之這樣的武功高手而言，不過是片刻腳程。
他刻意放慢了腳步，配合著沐瑤的節奏。
兩人不緊不慢，如同最尋常的踏秋遊人，在山間的小徑上緩緩前行。
終於，一片火紅的顏色，毫無征兆地撞入了他們的視野。
漫山遍野，層林儘染。
那是一種濃烈到極致的紅，像是燃燒的火焰，又像是凝固的鮮血，在秋日的陽光下，熱烈地綻放著。
“真美。”沐瑤停下腳步，輕聲感歎。
即便是她這個見慣了後世各種奇觀的穿越者，在麵對這樣純粹而壯闊的自然之美時，依舊感到了由衷的震撼。
陳慶之沒有看楓葉，他隻是看著沐瑤的側臉。
陽光為她鍍上了一層柔和的金邊，那張總是緊繃著、寫滿了冷靜與算計的臉上，此刻，竟難得地流露出一絲放鬆與柔軟。
他覺得，眼前的她，比這漫山的紅葉，更美。
兩人找了一塊乾淨的大石頭坐下。
山風吹過，卷起片片紅葉，在空中打著旋兒，緩緩飄落。
“這半年，累嗎？”陳慶之終於問出了那個他一直想問的問題。