淮水北岸，風是腥的。
並非江水的濕氣，而是一種鐵鏽與塵土混合的味兒，鑽進鼻腔，沉甸甸地墜在肺裡。
梁峰勒住馬韁，眯眼望著遠處陽州城的輪廓。
城頭之上，炎黃共和國的紅旗仍在，但旗下已不見多少人影，透著一股死氣。
他的第三軍，到了。
兩萬一千人，長途奔襲十日，人馬皆是疲憊。
但當看到那三千杆簇新鋥亮的莫辛納甘步槍時，梁峰胸中的疲憊便被一股灼熱的豪情所取代。
這是他的神兵，是議長親手交到他手裡的利刃。
“軍長。”副將催馬趕上，聲音壓得極低，臉上是揮之不去的憂色：“斥候剛回，蕭逸塵的主力已在昨日渡過淮水，如今正分兵三路，合圍陽州。城中守軍不過三千，怕是……”
怕是撐不住了。
梁峰沒說話，隻是用馬鞭輕輕敲打著自己的皮質馬靴，發出沉悶的“篤篤”聲。
副將硬著頭皮繼續道：“我軍遠來疲敝，不如先進城，依托城防，以我軍火銃之利，足以讓蕭逸塵的三十萬大軍在城下流乾血。”
這是最穩妥的戰法，是任何一個將領都會做的選擇。
梁峰終於停下了敲擊的動作。
他轉過頭，看著自己這位跟了多年的副將，忽然笑了。
“老周，你覺得，議長把這三千杆寶貝交給我，是讓我學那些前朝的老烏龜，躲在城牆後麵打冷槍的？”
副將一怔，張了張嘴，卻不知該如何反駁。
梁峰的目光越過他，望向身後那支沉默的軍隊。
他的視線在那些槍兵身上停留了許久，眼神裡的狂熱幾乎要溢出來。
守？那是龐萬裡和陳慶之的打法。
我梁峰，要的是一場前無古人、足以載入史冊的大勝。
議長在京城看著，全共和國都在看著。
這統一戰爭的頭功，舍我其誰？
“傳令下去，”梁峰的聲音不大，卻帶著不容置疑的決斷：“全軍就地休整兩個時辰。兩個時辰後，開門，迎戰。”
副將的臉色“唰”地一下白了：“軍長！不可！敵軍十倍於我，野戰對衝，無異於以卵擊石啊！”
“以卵擊石？”梁峰像是聽到了天大的笑話，他用馬鞭遙遙指向遠處那片黑壓壓的敵營：“他們是石頭，我這兩萬一千人，就是鐵。三千杆神兵，就是砸碎石頭的鐵錘！”
“時代變了，老周。”他收回馬鞭，語氣變得意味深長：“這場仗該怎麼打，我比蕭逸塵懂，也比你懂。”
說完，他不再理會目瞪口呆的副將，雙腿一夾馬腹，徑直朝著中軍大帳馳去。
……
夜色如墨。
陽州城外，蕭逸塵的帥帳之內，燈火通明。
他身披玄甲，獨自一人站在巨大的沙盤前。
沙盤上，無數麵代表著他三十萬大軍的黑色小旗，已經將陽州城圍得如鐵桶一般。
一個傳令兵快步走入，單膝跪地：“陛下，城中並無動靜，南下的梁峰所部，亦在城外十裡安營紮寨，看樣子是打算明日入城固守。”
蕭逸塵沒有回頭，隻是從鼻腔裡發出一個冰冷的音節。
“嗯。”
傳令兵退下。
大帳內，隻剩下燭火燃燒時發出的輕微“劈啪”聲。
他伸出手，拿起代表梁峰軍隊的那枚紅色小旗。
旗子很小，在他的指尖，顯得格外脆弱。
他想起了葭萌關，想起了慶州城。
想起了那個女人神鬼莫測的用兵之法。
沐瑤。
她會怎麼打？
堅守？誘敵？還是……又有什麼他完全無法想象的詭計？
他將那枚紅色小旗，在沙盤上反複移動，推演著每一種可能。
他的額頭，不知不覺滲出了細密的汗珠。
自從那個女人出現後，他對戰爭，這個他曾經最熟悉的領域，第一次產生了恐懼。
……
翌日，晨曦微露。
籠罩著原野的薄霧尚未散去，沉悶的號角聲便劃破了黎明前的寂靜。
蕭逸塵的軍陣中，無數士兵從睡夢中被驚醒，他們揉著惺忪的睡眼，茫然地望向聲音傳來的方向。
陽州城的城門，開了。
不是一道縫，而是緩緩地，完全地敞開。
一支軍隊，從城門後魚貫而出。
他們沒有打出任何要求談判的白旗，而是迅速在城前列陣。
軍陣的最前方，是一排手持著古怪“火銃”的士兵。
蕭逸塵幾乎是第一時間衝上了瞭望台，他舉起千裡鏡，手因為用力而微微發抖。
他看到了。
看到了那支軍隊前，立馬橫刀的將領。
梁峰。
他沒有進城。
他選擇了野戰。
蕭逸塵的大腦有那麼一瞬間是空白的。
瘋了。
這個梁峰，是徹頭徹尾的瘋子。
兩萬對三十萬，在空曠的原野上對衝？這是連兵書第一頁都不會記載的愚蠢行徑。
“陛下，敵軍……敵軍出城列陣了！”身旁的將領聲音都在發顫，這超出了他們所有人的理解範疇。
“傳令！”蕭逸塵放下千裡鏡，那張因屈辱和憤怒而扭曲的臉上，此刻卻浮現出一抹殘忍的快意：“全軍出擊！”
“既然他想死，那朕，就成全他！”
戰鼓擂動，如同萬鈞雷霆。
龐大的周軍陣列，如同一頭被喚醒的遠古巨獸，開始緩緩向前碾壓。
三十萬人的腳步聲彙集在一起，大地都在為之顫抖。
原野的另一頭，梁峰的臉上滿是狂熱。
他聽著那地動山搖的腳步聲，感受著那撲麵而來的磅礴殺氣，非但沒有恐懼，反而興奮得渾身戰栗。
他要的，就是這個效果。
他要在這片平原上，在三十萬人的注視下，用一場輝煌的勝利，向世人證明，誰才是這個新時代真正的戰神！
“第三軍！”他高高舉起手中的馬刀，聲嘶力竭地怒吼。
“為了共和國！”
“衝鋒！”
沒有試探，沒有迂回。
兩萬一千人的軍陣，如同離弦之箭，朝著那片黑色的鋼鐵海洋，發起了決死般的衝鋒。
“開火！”
在雙方距離還有三百步時，梁峰下達了第一個命令。
“砰！砰！砰！”
三千杆莫辛納甘步槍，同時發出了怒吼。清脆而密集的槍聲，完全蓋過了戰鼓與號角。
衝在最前方的大周騎兵，如同被鐮刀割倒的麥子，成片成片地倒下。
人馬的悲鳴聲，在槍林彈雨中顯得如此微不足道。
一個照麵，至少上千騎兵墜馬。
這恐怖的殺傷力，讓身經百戰的周軍將士，也出現了瞬間的騷動。
梁峰看到了，他放聲大笑。
“再裝填！開火！”
第二輪齊射，再次呼嘯而出，又一次在敵軍陣前撕開了一道道血肉模糊的口子。
勝利，仿佛觸手可及。
然而，蕭逸塵的軍隊，畢竟是百戰精銳。
短暫的混亂之後，中軍的帥旗接連揮動，嚴酷的軍法彈壓下了前軍的慌亂。
後方的步兵大陣，依舊在堅定不移地向前推進。
兩翼的重甲騎兵，則像兩把巨大的鐵鉗，開始向著梁峰那單薄的軍陣包抄而來。
他們用人命，硬生生填住了那三百步的死亡距離。
當雙方的距離被拉近到一百步時，梁峰的臉色，終於變了。
他的槍兵，需要時間裝填。