香爐裡，那支代表著生死與榮辱的信香，被點燃了。
青煙嫋嫋，筆直地升起一寸，然後被大殿內燥熱的空氣攪亂，散成一團模糊的、帶著異域香料味的霧。
弗拉米爾退回了他的熊骨王座，像一頭真正的巨獸，重新盤踞在巢穴裡。
他沒有看場中的兩人，隻是用指節，有一下沒一下地，敲擊著黃金扶手。
殿內的天胡貴族們自覺地向後退開，圍成一個巨大的、不甚規整的圓圈。
火塘裡的烈焰舔舐著原木，將兩個對峙的身影，拉得忽長忽短。
陳慶之脫下的那件深青色雲錦官服，被副使死死抱在懷裡，像抱著一件易碎的珍寶。
他本人，隻著一身單薄的白色裡衣，在這充滿了獸皮、烈酒與烤肉氣味的大殿裡，乾淨得像一塊誤入屠場的雪。
他對麵的弗拉保爾，已經脫去了外袍，露出裡麵線條賁張的肌肉。
他手中的彎刀，刀身寬闊，弧度如新月，是草原上最適合馬背劈砍的武器。
他看著陳慶之手中那柄纖細筆直的中原長劍，藍色的眼睛裡，沒有輕蔑，隻有純粹的、屬於戰士的審視。
“請。”弗拉保爾用字正腔圓的漢語說道，左手撫胸，行了一個草原武士的禮節。
陳慶之沒有回話。
他隻是將劍鋒，微微抬起一寸。
風起於青萍之末。
動手的，是弗拉保爾。
他沒有試探，第一刀，便是石破天驚的當頭猛劈。
彎刀帶著撕裂空氣的呼嘯，裹挾著草原狼群的凶悍，直取陳慶之天靈。
快，猛，不留餘地。
陳慶之沒退。
他隻是手腕一抖，長劍如靈蛇出洞，不招不架，斜斜地刺向對方握刀的手腕。
以攻對攻。
弗拉保爾眼中閃過一絲訝異，手腕急轉，剛猛的劈砍瞬間化為一道圓融的弧線，刀背磕向陳慶之的劍脊。
“鐺！”
一聲脆響。
火星四濺。
兩人的身影一觸即分。
弗拉保爾退了半步，腳下的石磚被踩出一聲悶響。
陳慶之站在原地，紋絲不動。
高下立判。
大殿內響起一陣壓抑的驚呼。
弗拉米爾敲擊扶手的手指，停了。
弗拉保爾的臉色凝重起來。他以為對方隻是個會些花拳繡腿的文官，沒想到，劍勢如此沉穩。
他低吼一聲，再次撲上。
彎刀在他手中，化作一團銀色的旋風。
劈、砍、撩、抹、紮，招式大開大合，每一刀都勢大力沉，卷起陣陣罡風，吹得火塘裡的火焰都向一側傾倒。
陳慶之的身影，就像是風暴中心的一葉扁舟。
他不出招，隻是閃、轉、騰、挪。
步法看似不大，卻總能在刀鋒及體的瞬間，以毫厘之差避開。
他的身形，在密不透風的刀網中穿梭，裡衣的下擺甚至沒有被刀風帶起一絲褶皺。
“鐺！鐺！鐺！”
刀劍相擊之聲，越來越密集。
弗拉保爾的攻勢越來越快，越來越猛。他的額角已經滲出細密的汗珠，呼吸也開始變得粗重。
他像一頭被激怒的雄獅，用儘全力，卻始終咬不到那隻戲耍他的蝴蝶。
陳慶之的眼神，始終平靜。
像一口深不見底的古井，倒映著對方狂風暴雨般的刀光，卻沒有泛起一絲漣漪。
他看得分明，弗拉保爾的刀法，是為了戰場搏殺而練，一往無前，卻少了幾分轉圜的餘地。
每當他一套連招用儘，氣息回轉的那個瞬間，右肋之下，便會空門大開。
他沒有動。
他在等。
等一個讓對方輸得心服口服的時機。
大殿的角落，一道珠簾之後。
一個穿著華美衣裙的少女，正扒著縫隙，緊張地看著場中的一切。
她那雙碧璽般的眸子裡，映著刀光劍影，小巧的鼻尖上，沁出了一層細汗。
“公主，您當心……”身旁的侍女低聲勸道。
“噓！”弗拉塔塔頭也不回，眼睛一眨不眨：“那個中原人……他要贏了。”
侍女一愣，場中明明是王子殿下占儘上風。
話音未落，場上局勢，陡然一變。
第三十招。
弗拉保爾一記猛烈的橫斬落空，舊力已儘，新力未生。就是這個瞬間。
一直被動閃避的陳慶之，動了。
他不再退，反而向前踏出一步。
這一步，像是算準了潮水的漲落，精準地踏進了那道稍縱即逝的空隙裡。
長劍不再格擋。
它像一道沉默的閃電，悄無聲息地，貼著弗拉保爾的彎刀，逆流而上。
弗拉保爾瞳孔猛地收縮。
他想收刀回防，卻發現對方的劍，像附骨之疽，死死黏住了他的刀身，讓他動彈不得。
一股陰冷的寒意，順著刀身，瞬間傳遍全身。
“噌——”
一聲輕微的摩擦聲。
陳慶之的劍尖，已經抵在了他的喉結上。
冰冷，刺骨。
時間，仿佛在這一刻停滯。
大殿內，落針可聞。
隻有那支信香，還在不緊不慢地燃燒著，青煙嫋嫋，剛剛燒過一半。
弗拉保爾僵在原地，他能感覺到，隻要對方再進一分，那鋒利的劍尖，就能輕易地刺穿他的喉嚨。
他輸了。
輸得乾脆利落，毫無懸念。
他看著陳慶之那張依舊平靜無波的臉，那雙深邃的眼眸裡，沒有勝利的喜悅，也沒有半分嘲弄。
仿佛擊敗他，隻是一件微不足道的小事。
弗拉保爾緩緩地，鬆開了握刀的手。